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五〇
“我不怀疑，”他说，“理查会对你感到失望。” 　　“这是什么意思！”乔治的幽默感一下子全不见了。 　　“你在莫提墨死后来这里，期望取代他的地位——期望理查会立你为他的继承人，不是吗？但是我可怜的哥哥很快便看透了你。他知道如果他的钱由你来控制会流到什么地方去。我倒很惊讶他还留给你一部分财产。他知道这些财产的下场。赛马、赌博，蒙地卡罗、外国娱乐场。也许比这些更糟的地方也说不定。他怀疑你不正直，不是吗？” 　　乔治鼻翼两旁各出现一道白色的凹痕，平静地说：“你不觉你还是讲话小心一点的好吗？” 　　“我身体不适没来参加葬礼，”提莫西缓缓地说，“不过摩迪告诉过我柯娜所说的话。柯娜一向就是个傻瓜——但是可能她言之有物！如果真是这样，我知道我会怀疑谁——” 　　“提莫西！”摩迪站起来，平静、稳固，有如一座巨塔。“你今晚很辛苦了。你必须考虑到你的健康。你不能再病倒了。跟我来。你得吃颗镇静剂上床了。海伦，提莫西和我就拿那套史波德甜点瓷盘和那座衣橱作为留念。 　　没有人反对吧，我希望？” 　　他的目光扫射周围的人，没有人开口，她一手搀住提莫西的手肘，大踏步地迈出房去，挥开站在门口的纪尔克莉丝特小姐。 　　他们离去之后，乔治打破了沉默。 　　“不可轻视的女人！”他说，“这正是摩迪舅妈的写照。我可不敢挡她的路。” 　　纪尔克莉丝特小姐有点不自在地再度坐下来，喃喃说道：“亚伯尼瑟太太一向都那么仁慈。” 　　这句话有点自讨没趣，没人答腔。 　　麦克·雪安突然大笑说：“你们知道，我觉得这一切十分有趣！活生生的一出‘范赛遗产’。对了，罗莎蒙和我想要客厅里的那张孔雀石桌。” 　　“噢，不好，”苏珊叫了起来，“我要那个。” 　　“又来了，”乔治眼睛望向天花板说。 　　“哦，我们不必为了这个伤和气，”苏珊说。“我要那张桌子的理由是为了我的美容院。只是增添一点特色——我会在上面摆一大束蜡制花。那看起来会好极了。蜡制花很容易找到，不过绿色的孔雀石桌可就不那么普遍了。” 　　“可是，亲爱的，”罗莎蒙说，“那正是我们要它的原因。为了一出新戏，如同你所说的，作为一个特色——那么具有时代色彩。而且不管是摆上蜡制花或是蜂鸟，都配合得恰到好处。” 　　“我懂你的意思，罗莎蒙，”苏珊说。“但是我不觉得你的理由有我的充分。你可以轻易地在舞台上用一张上漆的孔雀石桌——看起来就跟真的一样。但是我的美容沙龙就得用真的绿孔雀石桌。” 　　“好了，女士们，”乔治说，“来个君子协定怎么样？为什么不抛铜币，或是比纸牌大小来决定？这跟那桌子的时代作风相当吻合。”苏珊和善地微微一笑。 　　“罗莎蒙和我明天再谈论一下，”她说。 　　她似乎如同往常一般，相当有自信。乔治满有兴味地看看她的脸再看看罗莎蒙的脸。罗莎蒙脸上有种模糊，相当遥不可及的表情。 　　“你支持谁，海伦舅妈？”他问道，“我敢说是旗鼓相当。苏珊有决心，但是罗莎蒙专心得令人叹为观止。” 　　“也许不用摆蜂鸟，”罗莎蒙说。“那些中国花瓶拿一个来当电灯座，配上金黄色的灯罩一定很可爱。” 　　纪尔克莉丝特小姐急急打圆场。 　　“这屋子里到处都是非常漂亮的东西，”她说。“我相信那张绿桌放在你的新房里一定很好看，班克斯太太。我从没见过这么漂亮的桌子。这一定值很多钱。” 　　“当然，会从我那份遗产中扣除，”苏珊说。 　　“对不起——我的意思不是——”纪尔克莉丝特小姐一脸狼狈相。 　　“可以从‘我们’那份中扣除，”麦克说。“加上蜡制花。” 　　“它们摆在那张桌上很配称，”纪尔克莉丝特小姐喃喃说道。“真的很艺术，非常好看。” 　　可是没有人理会纪尔克莉丝特小姐的好心意。 　　葛瑞格再度以他那高度紧张的声音说：“苏珊要那张桌子。” 　　这句话引起了一阵不安的骚动，好像葛瑞格用他的话，一下子就改变了原来的气氛。 　　海伦连忙说：“你真正想要的是什么，乔治？除了那套史波德瓷盘之外。” 　　乔治露齿一笑，原先的紧张气氛松弛了下来。 　　“逗弄老提莫西实在有点叫人感到惭愧，”他说。“但是他实在有点叫人不敢相信。他被宠坏了，凡事予取予求，长久下来，都成了不良习惯了。” 　　“你得迁就一下病人，柯罗斯菲尔德先生，”纪尔克莉丝特小姐说。 　　“我看他红光满面，根本没什么病，只不过是个老臆想症患者而已，” 　　乔治说。 　　“当然，”苏珊同意说。“我不相信他有任何毛病，你相信吗，罗莎蒙？” 　　“什么？” 　　“提莫西伯伯没有任何毛病。”
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