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二七


  顾斯瑞随意地巡视一下满怀希望的蓝斯贵尼特太太的珍藏,偶而啧啧作声,偶而叹气。最后他拿下眼镜。“灰尘,”他说,“是种奇妙的东西,班克斯太太!它可以为糟透了的伪画蒙上一层古雅的浪漫的气息。恐怕那幅巴陀若济的版画纯粹是碰运气买到的。可怜的柯娜。然而这为她的生活增添了一份乐趣,我真的很庆幸没有揭穿她的妄想。”“餐厅里还有一些画,”苏珊说,“不过我想都是一些她先生的作品。”

  顾斯瑞先生有点发抖,举起手来直摇着。

  “不要强迫我再看那些。那不适合我这种阶层的胃口!我一向尽力不要伤到柯娜的感情。一个死心塌地妻子——非常死心塌地。好了,亲爱的班克斯太太,我不该再耽误你的时间。”

  “噢,请务必留下来喝口茶。我想快好了。”

  “你真是太好了。”顾斯瑞先生很快的又坐下来。“我去看看。”

  厨房里,纪尔克莉丝特小姐正从烤箱里拿出最后一个圆饼。茶具都已准备好了,茶壶的盖子正被蒸气掀起。

  “有一位顾斯瑞先生在这里,我请他留下来喝杯茶。”

  “顾斯瑞先生?噢对了,他是亲爱的蓝斯贵尼特太太的一个好朋友。他是有名的艺术评论家。真是凑巧;我多做了不少圆饼而且还有一些自制的草莓酱,我刚又做了一些小蛋糕。我来泡茶——茶壶已经温过了。噢,班克斯太太,不要拿那么重的茶盘。我来就好了。”

  然而苏珊还是托起茶盘走进客厅,纪尔克莉丝特小姐拿着茶壶和热水壶跟在后面,跟顾斯瑞先生打了个招呼,然后三个人坐下来开始喝茶吃点心。

  “热饼,太好了,”顾斯瑞先生说,“还有这么可口的果酱!时下能买到的货色真是没得比。”

  纪尔克莉丝特小姐高兴、脸红。小蛋糕做得好极了,小圆饼也不同凡响,大家都吃得津津有味。“柳屋”的氛围重现,显然纪尔克莉丝特小姐真是得其所哉。

  “哦,谢谢,也许我还吃得下,”顾斯瑞先生接过纪尔克莉丝特小姐塞给他的最后一块蛋糕说。“虽然我真的感到有点惭愧——在可怜的柯娜被残酷地谋杀掉的地方享受茶点。”纪尔克莉丝特小姐出人意料地表示出维多利亚女王时代风格的反应。

  “噢,不过蓝斯贵尼特太太如果还在世,也会希望你喝杯好茶,吃点点心。你得保持你的体力。”

  “是的,是的,也许你说对了。不过事实上,你知道,一个人真的无法相信他认识——真正认识的人——会被谋杀掉!”

  “我有同感,”苏珊说。“这真的好像——太不可思议了。”

  而且当然不是被某一个偶然闯进来的流浪汉杀害的。我能想象,你知道,为什么柯娜会被人谋杀——”

  苏珊迅即说,“你能?什么原因?”

  “哦,她太不小心了,”顾斯瑞先生说。“柯娜从来就不小心,而且她喜欢——我该怎么说——表现她有多精明?就像一个保有别人秘密的小孩子。如果柯娜知道了别人的秘密她会想说出来。即使她答应过不说,她还是会说。她是身不由己。”

  苏珊默默无语,纪尔克莉丝特小姐也是。她表情担忧。顾斯瑞先生继续。

  “是的,在一杯茶里加上一点砒霜——这我不会感到意外,或是邮寄一盒巧克力糖。可是卑鄙地抢劫杀人——似乎非常不合适。我可能错了,不过我的确认为她没有什么值得一偷的东西。她家里也没放多少钱,不是吗?”

  纪尔克莉丝特小姐说,“非常少。”

  顾斯瑞先生叹了一口气站起来。

  “啊!不管怎么说,自从战后,目无法纪的人太多了。时代已经改变罗。”

  他谢谢她们的茶点,礼貌地跟她们道别。纪尔克莉丝特小姐送他出去,帮他穿上大衣。苏珊从客厅的窗口,看着他轻快地走向大门。

  纪尔克莉丝特小姐回到客厅,手里多了一个小包裹。

  “我们去参加侦查庭时邮差一定来过。他把它从信箱塞进来,掉到门后面的角落里。我不知道——唷,当然,一定是结婚蛋糕。”

  纪尔克莉丝特小姐撕开包装纸,里头是个白色小纸盒,系着一条银丝带。

  “果然是!”她拉开丝带;里面是一块不大不小的楔形蛋糕,上面带有杏仁酱和白色的糖衣。“真是好!是谁——”她看了看上面的卡片。“约翰和玛丽——会是谁?怎么傻到没写出姓来。”

  苏珊从沉思中站了起来,含糊地说:“有时候人们只用名而不带姓,实在难以辨认。我前几天收到一张署名琼安的卡片。我数了数,我认识八个叫琼安的——现在电话这么普遍,大家经常都认不出笔迹来了。”

  纪尔克莉丝特小姐高兴地想着她所认识的约翰或玛丽。

  “可能是杜若丝的女儿——她的名字是玛丽,可是我没听说她订过婚,更不用说结婚了。还有一个小约翰·班菲尔德——我想他已长大到了结婚年龄了——或者是恩菲尔德的女儿——不是,她的名字是玛格蕾特。这上面又没地址或什么的。噢,管它的,我敢说是寄给我的……”

  她收拾起茶具,走回厨房去,苏珊站起来说:“呃——我想我还去是去找个地方停车的好。”

  10

  苏珊从采石场把车子开入村子里。她看到了一个加油帮浦但是没有车库,有人告诉她停到“金武士”饭店去,他们那里有车库。她停在一部正要开出去的巨形“丹勒”高级汽车旁。开车的是个私家轿车司机,车里坐着一位整个身子几乎全被衣服包住、留着大胡子的外国老绅士。

  苏珊——正在跟他谈论车子的那个技工出神地看着她,似乎听不进她所说的话。

  最后他以肃然起敬的声音说:“你是她的侄女,不是吗?”

  “什么?”

  “你是死者的侄女,”服务生重复一遍。


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