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二六
“因为他这下不得不换过来照顾她？这对他很有好处，”苏珊说。 　　“是的——是的，也许吧。可是你可怜的婶婶真的能得到照顾吗？这真是个问题。家里一个佣人都没有。” 　　“生活对老年人来说真是苦不堪言，”苏珊说。“他们住在一幢乔治王时代的领主宅邸里，不是吗？” 　　安惠所先生点点头。 　　他们有点机警地走出“金武士”饭店，不过记者似乎都已散开离去。 　　有几个记者躺在别墅门口等苏珊。在安惠所先生的护送之下，她说了几句必要而无关痛痒的话。然后她和纪尔克莉丝特小姐走进门去，而安惠所先生回到“金武士饭店”，他已订了一个房间。葬礼将在第二天举行。 　　“我的车子还停在采石场里，”苏珊说。“我忘了。我等一下开到村子里去。” 　　纪尔克莉丝特小姐焦虑地说：“可不要太晚。你不会天黑才出去吧？” 　　苏珊看看她，笑了起来。 　　“你不会认为凶手还在这附近吧？” 　　“不——不，我想是不会。”纪尔克莉丝特小姐一脸尴尬。 　　“她心里正是这样想的，”苏珊心想，“真是有趣！” 　　纪尔克莉丝特小姐走向厨房去。 　　“我相信你会喜欢提早喝下午茶。大概再半个钟头怎么样，班克斯太太？” 　　苏珊认为三点半就喝下午茶是太过份了，不过她能体会出“一杯好茶” 　　是纪尔克莉丝特小姐为恢复紧张而出的点子，而且她也有她自己乐于取悦纪尔克莉丝特小姐的理由，因此她说：“随你意吧，纪尔克莉丝特小姐。” 　　纪尔克莉丝特小姐高高兴兴的在厨房里忙着，苏珊走进客厅。她坐不到几分钟，门铃响起，伴随着一阵非常规律的“咚咚”声。 　　苏珊走到大厅，纪尔克莉丝特小姐出现在厨房门口，身上穿着一件围兜，双手沾满面粉在上面擦着。 　　“天啊，你想会是谁？” 　　“又是记者，我想，”苏珊说。 　　“哎呀，真是烦人，班克斯太太。”“噢，没关系，我去应付。” 　　“我正要做些圆饼下茶。” 　　苏珊走到门前，纪尔克莉丝特小姐不安地踌躇着。苏珊怀疑她是否认为一个拿着手斧的男人正等在门外。 　　然而，访客是一个上了年纪的老绅士，苏珊打开门时他举起帽子，朝她微微一笑，就像伯叔辈的人一样，说：“我想你是班克斯太太？” 　　“是的。” 　　“我叫顾斯瑞——亚历山大·顾斯瑞，我是蓝斯贵尼特太太的朋友——多年的老朋友，你，我想，是她的侄女，以前的苏珊·亚伯尼瑟小姐？” 　　“不错。” 　　“那么既然我们彼此已经知道对方是谁，我可以进去了吧？” 　　“当然。” 　　顾斯瑞先生仔细地在踏板上擦擦鞋底，走进门，脱下大衣，跟帽子一起放在一只橡木箱上，随着苏珊走入客厅。 　　“这是个哀伤的时候，”顾斯瑞先生说，对他来说，哀伤似乎显得不自然，他的习惯是微笑。“是的，非常哀伤的时候。我就住在这附近，我觉得至少我可以出席侦查庭——当然还有葬礼。可怜的柯娜——可怜的傻柯娜。 　　她刚结婚不久我就认识她了，我亲爱的班克斯太太。一个很有精神的女孩——而且对艺术非常认真——对皮尔瑞·蓝斯贵尼特也是一样——我是说，把他看作是个画家。综合来说，他待她还不坏。他误入歧途，如果你懂我的意思，是的，他误入歧途——不过幸好柯娜把这看作是艺术家气质的一部分。 　　他是个艺术家因此得以不朽！事实上，我不敢确定她不会更进一步认为他永垂不朽因此他一定是个艺术家！可怜的柯娜，一点都没有艺术感——尽管我得说，她在其他方面，感性很够——是的，令人惊讶的感性。” 　　“好像每一个人都这样说，”苏珊说。“我并不真的了解她。” 　　“是的，是的，她跟家人断绝往来，因为他们不欣赏她的宝贝皮尔瑞。 　　她不是个漂亮的女孩——不过她有某种特质。她是个好相处的人！你从不知道她接下去会说什么，而且你决不知道她的天真无知是真的或是她故意装出来的。她总是惹我们大笑。永恒的孩子——我们一向都觉得她是这样。而且我最后一次见到她时（皮尔瑞死后我偶尔来看她）她还是让我感到惊异的是个十足的小孩子。” 　　苏珊抽出一根烟递给他，但是这位老绅士摇摇头。 　　“不，谢谢你，亲爱的，我不抽烟。你一定奇怪我为什么来？老实告诉你，我觉得有点良心不安，我答应柯娜几个星期以前来看她。通常我是一年来看她一次，然而最近她养成了在本地拍卖场买画的嗜好，要我来看一些她买的画。我的职业是艺术评论，你知道。当然柯娜大部分买进来的都是一些拙劣品，不过大体来说，这不失为一项不太坏的投机。在这些乡下拍卖场上出售的画几乎不值一文钱，光是画框就不只值你付出的那一点钱。当然任何一个重要的拍卖会都有行家在场，你不可能买到杰作。不过，就在几天前，一张邱伊普的小号油画在一次农庄拍卖会上被以几镑的价钱卖出去。这幅画的来历很有意思。有一人家把它送给了一个在他家忠实地服务了好几年的老护士——他们不知道它的价值。老护士把它送给了一个耕田的甥儿，他喜欢画中的那匹马可是嫌它太脏！是的，是的，这种事有时候是会发生，而柯娜自信对画很有眼光。当然事实上她并没有。要我来看一幅她去年买的雷姆布兰特的画。一幅雷姆布兰特的画！甚至算不得是幅好翻版！不过她是瞎猫碰到死老鼠，买过一幅很好的巴陀若济的版画——可惜受潮了。我替她卖到了三十镑，当然这给了她莫大的鼓励。她写信兴高彩烈的告诉我说她买到了一幅意大利文艺复兴前的作品，我答应过她我会过来看看。” 　　“就是那边那一幅吧，我猜想，”苏珊指着他背后的一面墙说。 　　顾斯瑞先生站起来，戴上一付眼镜，走过去看那一幅画。 　　“可怜的柯娜，”他终于说。 　　“还有很多，”苏珊说。
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