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一九


  “为什么?”安惠所先生复述了一遍,有点不解。

  “不错,为什么?是不是因为,在内心里你早已对理查的死感到怀疑?”

  律师摇摇头。“不,不,一点也没有。”

  “那么是因为她——柯娜。你跟她很熟吗?”

  “我有——噢——二十多年没见过她了。”

  “如果你在街上碰到她,你能认出她吗?”

  安惠所先生想了想。

  “我可能认不出她。我以前见过的她是瘦瘦的小女孩,现在她已变成一个肥胖的中年妇女。不过我想跟她面对面说话时我还是认得出来是她。她的发型还是一样,前额留着一绺刘海,她习惯象只害羞的动物一样用眼睛的余光偷偷瞄你,而且她很喜欢插嘴,头一倾,突然说出很令人讨厌的话来。她有怪癖,你知道,而怪癖总是人人不同的。”

  “事实上,她还是你几年前所认识的柯娜。而且她还是说出令人讨厌的话!那些话,令人讨厌的话,她过去所说的——是不是通常都——是事实?”

  “那正是柯娜一向都叫人难堪的地方。一些最好还是不要说出来的事实,她总是脱口而出。”

  “那么她的个性一点都没有改变。理查·亚伯尼瑟是被人谋杀的——所以柯娜马上提到这个事实。”

  安惠所先生吓了一跳。

  “你认为他被人谋害?”

  “噢,不,不,朋友,我们不能这么快下定论。我们只能说——柯娜认为他是被人谋杀的。她相当确信他是被人谋杀而死的。对她来说,这是确信的事,而不是臆测。因此,我们得到一个结论,她一定有什么理由这样相信。

  根据你对她的了解,我们可以说,她那样说并不只是恶作剧。告诉我——她那样一说,当场便立刻受到一致的抗议——对不对?”

  “对。”

  “然后她变得慌乱、羞愧,找台阶——说——就你所记得的——说什么‘可是从他所告诉我的——我认为’。”

  律师点点头。

  “真希望我能记得清楚一点。不过我相当确信,她说‘他告诉我’或是‘他说’——”

  “然后这件事就过去了,大家都开始谈起别的话题。你想想看,看能不能记得有没有任何人脸上有特别的表情?任何还留在你的记忆里的——我们不妨说——不寻常的表情?”

  “没有。”

  “而就在第二天,柯娜遇害——而你自问:”这件事有没有因果关系?‘”

  律师显得不安。

  “我想你觉得那是捕风捉影?”

  “一点也不,”白罗说。“如果原先的假定是正确的,那么你的想法是合乎逻辑的。干净利落的谋杀,理查·亚伯尼瑟的谋杀,一切都顺顺利利的——然而突然之间,好象出现了一个人,一个知道实情的人!当然必须尽快把这个人的嘴巴封住。”

  “那么你真的认为——是谋杀?”

  白罗语重心长地说:“我认为是的,我的朋友,正如你所认为的一样——这是一个需要调查一番的案子。你有没有采取任何行动?有没有向警方报案?”

  “没有。”安惠所先生摇摇头。“在我看来,那似乎不会有什么好结果。

  我是他们家的代表人。如果理查·亚伯尼瑟是被人谋杀的,似乎只有一个方法可能办到。”

  “下毒?”

  “正是。而且尸体已被火化。如今已是死无对证。不过我想,我自己一定要就这一点弄个水落石出,我才甘心。这也就是,白罗,为什么我来找你的原因。”

  “他死的时候谁在家里?”

  “一个跟了她好几年的老主仆,一个厨娘和一个女佣。看来应该一定是这三个人之中的一个——”“啊!不要企图蒙蔽我,那个柯娜,她知道理查·亚伯尼瑟是被人谋害死的,然而她却勉强闭住了嘴没继续说下去。她说‘我想你们是对的’。可见一定是某一个在场的家人下的手,某一个连死者本人也不愿意他被当众指控的人。否则,由于柯娜喜欢她哥哥,她一定不会甘心让凶手逍遥法外。这一点,你同意吧?”

  “那正是我想的——是的,”安惠所坦白说。“虽然怎么可能有任何一个家人——”

  白罗打断他的话。

  “就下毒来说有很多种可能性。假定来说,如果他是在睡眠中死去,而且如果表面上看来没有异样,那一定是某种麻醉剂。也许他的药剂里本来就有麻醉剂在内。”

  “不管怎么说,”安惠所先生说,“如何下的手并不重要。我们永远没有办法证明什么。”

  “就理查·亚伯尼瑟这件案子来说,是没有办法。不过柯娜·蓝斯贵尼特被谋杀这个案子就不同了。一旦我们知道了是谁下的手,证据就应该有可能找到。”他以锐利的眼光看了安惠所一眼说:“也许,你已经有所行动了。”

  “很少,我想,我的目的主要过滤排除。我很不愿意认为亚伯尼瑟家人当中有一个是杀人凶手。我还是相当无法相信。我希望藉着一些显然不怎么高明的问题,可以澄清某些家人的罪嫌。也许他们都没有嫌疑,谁知道?柯娜的推断可能是错的,而她自己遇害身死可能只是某个小偷临时起意破门而入下的毒手。毕竟,问题非常简单。我问他们的问题是柯娜·蓝斯贵尼特遇害的那个下午他们在干什么?”

  “不错,”白罗说:“他们在干什么?”

  “乔治·柯罗斯菲尔德在哈斯特公园赌马。罗莎蒙·雪安到伦敦逛街买东西。她先生——因为必须包括先生在内——”

  “当然。”


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