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五
六个月之前，他唯一幸存的儿子莫提墨，感染了小儿麻痹症，在一个星期之内死去。他的死有如晴天霹雳，他是那么地强壮而且充满生命力。一个敏锐的冒险家，也是一个好运动家，他是一个据说从没生过一天病的年轻人。 　　他那时正准备跟一个迷人的女孩订婚，他父亲未来的希望都完全寄托在这个令他十足满意的儿子身上。 　　然而希望落了空，取而代之的是悲剧。除了老年伤子之痛外，未来对理查·亚伯尼瑟来说已是了无生趣。一个儿子早夭，第二个儿子并没生下来，他没有孙子。事实上，他已绝了子嗣，而他是个巨富，拥有各种事业，当时仍在他的掌握之下。谁来承继他的财富和接管他的事业？ 　　安惠所先生知道，这令那老人深深担忧。他唯一幸存的弟弟又几乎等于是个废人一样，剩下来的是年轻的一代。安律师心想，理查想从中挑出一个继承人来，虽然他并没这样说。无论如何，就安惠所所知，在他生前的最后半年内，他邀请他们跟他住在一起，依序是他的甥儿乔治，他的侄女苏珊和她的丈夫，他的甥女罗莎蒙和她的丈夫，以及他的弟媳里奥·亚伯尼瑟太太。 　　安律师心想，他是想从前三位当中选出一位做他的继承人。海伦·亚伯尼瑟受他邀请是出自私人的感情，甚至可能是他想征求她的意见，因为理查一向很看重她的辨别力和切合实际的判断力。安惠所先生也记得在那六个月内，理查曾经短期拜访过他弟弟提莫西。 　　最后的结果是安律师现在带在手提箱里的遗嘱，财产平分。因此唯一的结论是，他对他的甥儿、甥女和侄女都很失望——也许包括他的侄、甥女的先生。 　　就安惠所先生所知，他并没有邀请他的妹妹柯娜·蓝斯贵尼特——这令安律师回到了柯娜说漏了嘴的一句令人不安而又与事实不符合的话——“可是从他所说的我的确认为——” 　　理查·亚伯尼瑟说了些什么？什么时候说的？如果柯娜没到恩德比，那么一定是理查·亚伯尼瑟到她在柏克郡一个艺术家之村的一幢小别墅去找她。或是理查在给她的信上说了什么？ 　　安惠所先生皱起眉头，柯娜当然是个非常愚蠢的女人。她很容易误解他信中的文字，歪曲它们的意义。不过他的确怀疑到底是什么样的文字…… 　　他十分不安，因而考虑到去找蓝斯贵尼特太太谈谈这件事，不能太快，最好装作没什么重要。不过他想要知道到底理查·亚伯尼瑟对她说了些什么，让她脱口说出那句可恶的话来：“可是他是被谋杀的，不是吗？” 　　在同一班火车的一节三等车厢里，葛瑞格·班克斯对他太太说：“你那宝贝姑妈一定是个疯子！” 　　“柯娜姑妈？”苏珊有点含糊地说。“啊，是的，我相信她一向都有点幼稚或什么的。” 　　坐在对面的乔治·柯罗斯菲尔德突然说：“应该阻止她到处说那种话，那可能引起别人的猜疑。” 　　正拿着口红准备勾划出她那爱神弓形般唇线的罗莎蒙·雪安含糊地说：“我想没有人会注意一个没有见世面的女人所说的话。那一身寒酸过时的衣服怪到了极点，又是什么珠珠串串的……” 　　“不管怎么说，我还是认为应该阻止，”乔治说。 　　“好吧，”罗莎蒙笑了出来，收起她的口红满意地端详着镜中的自己。 　　“你去阻止。” 　　她丈夫突然说：“我想乔治是对的，很容易引起人家闲言闲语。” 　　“就算是这样，那有什么关系？”罗莎蒙思索着这个问题。她那爱神弓形般的嘴唇向两边翘起，露出了微笑。“那可能蛮好玩的。” 　　“好玩？”四个声音同时说。 　　“家里发生了谋杀案，”罗莎蒙说。“够惊险的，知道吧！” 　　神色紧张、闷闷不乐的葛瑞格·班克斯突然觉得苏珊的表妹除了吸引人的外貌，可能多少有点跟她的姨妈相像之处，她再下去所说的话证实了他的想法。 　　“如果他真的是被人谋杀，”罗莎蒙说：“你们认为会是谁下的手？” 　　她若有所思地环视车厢里的人。 　　“他的死对我们大家来说都很有好处，”她说，“麦克和我已到了山穷水尽的地步。麦克在‘怀沙’那出戏里有一个很好的角色可演，如果他能捱到那个时候的话。现在我们可富了。我们可以推出我们自己的戏，如果我们想要的话。事实上就有这么一出戏，里面有个很棒的角色……” 　　没有人在听罗莎蒙如醉如痴的言论，他们的注意力都转移到自己的未来上。 　　“好不容易就可以脱险了，”乔治心想。“现在我可以把那笔钱拨回去，没有人会知道……不过差一点就完了。” 　　葛瑞格闭上双眼躺回椅背上，避免受到旁人的干扰。
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