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四
海伦·亚伯尼瑟轻柔地说：“理查真是仁慈大方。我实在感激他对我的情义。” 　　“他非常喜欢你，”安惠所先生说。“里奥是他最喜爱的弟弟，而在里奥去世之后，他很感激你还是去拜望他。” 　　海伦遗憾地说：“真希望我早知道他病得那么重——我在他去世前不久还上来看他，可是我虽然知道他病了，却没想到会那么严重。” 　　“一直就很严重，”安惠所说，“但是他不想提起，我不相信有任何人料到他会去得那么快。我知道医生也感到相当意外。” 　　“‘猝死自宅中，’报纸上是这样说的，”柯娜点点头说。“不过，我感到怀疑。” 　　“那对我们大家来说，都是一大震惊，”摩迪·亚伯尼瑟说。“可怜的提莫西感到非常不安。这么突然，他一直说，这么突然。” 　　“然而还是非常巧妙的掩饰过去了，不是吗？”柯娜说。 　　每个人都睁大眼睛注视着她，她被看得有点心慌。 　　“我想你们都相当对，”她急忙说：“相当对。我的意思是——没有什么好处——把它公开出去。对每个人来说，都非常不愉快。家丑不可外扬。” 　　转向她的每一张脸，表情显得更加茫然。 　　安惠所先生倾身向前：“真是的，柯娜，我恐怕不太了解你的意思。” 　　柯娜睁大眼睛，惊讶地环视家人。她像只小鸟般地把头斜倾向一边。 　　“可是他是被谋杀的，不是吗？”她说。 　　3 　　往伦敦的火车上，安惠所先生坐在头等车厢的角落里，不安地想着柯娜·蓝斯贵尼特那句不寻常的话。当然，柯娜是个有点不平衡而且过于愚蠢的女人，甚至从她还是个小女孩时开始，大家都发现她总是会突然冒出一些令人难堪的实话来。不，他的意思不是说“实话”——这不妥切。应该说是“令人难堪的话”——这样说就好多了。 　　他在脑海里回想那句不祥的话说出来之前的情形。那么多对混含着惊吓和谴责的目光，让柯娜感到她说出那句话真是罪大恶极。 　　摩迪惊叫起来：“真是的，柯娜！”乔治说：“我的好姑妈柯娜，”另一人说：“你什么意思？” 　　立刻感到罪大恶极、羞愧得无地自容的柯娜·蓝斯尼特，突然慌乱地改口。 　　“噢，对不起——我并非有意——噢，不错，我是非常笨，不过从他所说的，我的确认为——噢，当然我知道这并没什么不对，不过他死得那么突然——就当做我什么都没说吧——我并非有意这么愚蠢——我知道我总是说错话……” 　　后来，那一时的不安气氛消失无踪，他们开始讨论实际的问题，关于理查·亚伯尼瑟一些私有家财的处置问题。那幢房子和房子里的所有东西，安惠所先生补充说明，将予以拍卖。 　　柯娜的失态已被忘得一干二净。毕竟，柯娜一向都是天真愚直得令人难堪，虽然她并不是低能儿。她从不知道什么该说什么不该说，在未成年时这样还没什么大关系。大家会以“童言无忌”一笑置之，但是都快五十的人了还说是“童言无忌”就太说不过去了。突然说出不受欢迎的实话——安惠所先生的思路突然中断，那令人不安的字眼二度出现。实话，为什么这两个字这么令人不安？当然是因为这种感觉总是深藏在柯娜的话语所造成的难堪之下。因为她天真愚直的话语不是事实就是包含着某些事实，才会那么令人难堪！ 　　虽然安惠所先生在那四十九岁的圆胖女人身上，看不出什么与那早年的痴呆女孩相似的地方，但是某些柯娜特有的怪癖还在——当她说出可恶的话时头部有点像小鸟般地斜倾向一边——一种愉快期盼的神态，柯娜有一次就曾这样批评过一个厨房女佣的身段：“茉莉几乎靠不近厨房的桌子，她的肚子那么突出。看起来好像怀胎八、九个月了。我奇怪为什么她会这么胖？” 　　柯娜很快便被人止住了嘴，亚伯尼瑟的家教是采用维多利亚女王时期的方式。那个厨房女佣第二天就失踪了，经过调查之后，一个园丁被下令跟她结婚，同时分配一间小房子给他们。 　　好久以前的事了——不过他们这样做有他们的道理在…… 　　安惠所先生更进一步探究他感到不安的原因。柯娜荒唐的话语到底有什么使他在潜意识里激起了涟漪？稍后他抽离出两句话来。“从他所说的我的确认为——”和“他死得这么突然……” 　　安惠所先生从第二句话探究起。不错，理查的死，大致上来说可以算是突然。安惠所先生曾经跟理查本人还有他的医生谈论过理查的健康问题，医生坦白的说不能期望他长寿。要是亚伯尼瑟先生好好保重自己，可能再活二年甚至三年。也许更久些——不过不太可能。不管怎么样，医生并没预测短期的死亡。 　　嗯，医生判断错了——可是医生从没有把握确切知道每个病人对疾病的反应，这一点医生自己是第一个会承认的人。没有希望的病人，出乎预料的康复了。康复中的病人又恶化死去。关键在于病人的生命力，他内在求生的欲望。
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