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一五
她有点胆怯地说：“我知道你不喜欢我摊牌——可是这是事实，真的。有一个女孩带来了麻烦和悲哀——一个从海外来的女孩，还有一个神秘的陌生人走进我们生活中，也带着危险来。有张死牌，还有……” 　　“好了，好了，你那些神秘的陌生人哪！”大卫笑道：“你真是太迷信了。我劝你别跟任何神秘的陌生人打交道。” 　　他笑着大步走出去，可是一到屋外他的脸色就阴沉起来，皱眉自语道：“你运气太差了，绫恩。从国外回来，破坏了我们整个计划。” 　　他知道，此刻他正有意朝一条路走，希望碰到他们刚才提到的那个女孩。 　　罗莎琳目送他大步走过花园，穿过一座通往空地那边的小门，然后回到自己卧室，看着衣橱里的衣服。她对那件新韶皮大衣真是百看、百摸不厌，她居然也会有一件韶皮大衣，真是太棒了。就在这时，女佣上来通报说马区蒙太太来访。 　　亚黛拉紧闭着嘴坐在起居室里，心跳比平常快了足足一倍。好几天以来，她一直想向罗莎琳求助，但是却又拖延着。令她不解的是，续思的态度莫名其妙地改变了，现在她坚决反对她母亲向戈登的未亡人贷款来应急。 　　但是今天早上她又收到银行经理的来信，所以马区蒙太太还是决心违背女儿的意思，实在是再也无法拖延了。绫恩很早就出去了，马区蒙太太看见大卫·汉特朝步道那边走去——换句话说，时机真是太好了。她认为如果只有罗莎琳一个人在，事情会好办多了——她判断得果然没错。 　　尽管如此，她一个人在这间阳光充裕的起居室里等待时，还是觉得紧张极了。等她看到罗莎琳比平常更明显的“白痴一样的表情”，才稍微安心了一点。 　　亚黛拉心想：不知道是那次爆炸使她变成这个摸样？还是她天生就是这样？ 　　罗莎琳结结巴巴地说：“呢，早……早安，有事吗？请……请坐。” 　　“今天早上天气真好，”马区蒙太太愉快地说，“我的郁金香全开了，你的呢？” 　　女孩茫然地看着她。 　　“我不知道。” 　　亚黛拉心想：跟一个不谈家庭园艺的人，该换个什么话题呢？ 　　她一时克制不住心里的那股酸意，脱口而出道：“当然啦，你有那么多园丁，什么都不用操心。” 　　“我想我们人手还不够，老马说还要再找两个人。可是工人好像非常难找，” 　　这些字句就像鹦鹉嘴里说出来的一样——或者像个小孩在重复从大人那儿听来的话。 　　不错，她就像个小孩一样。亚黛拉怀疑，难道这就是她的魅力所在吗？就是这一点吸引了顽固精明的老戈登，使他一点也看不出她既笨又没教养吗？无论如何，总不会光是为了她长得好看，因为有太多漂亮的女人都没让他看上眼。 　　但是对一个六十二岁的男人来说，稚气可能很有吸引力。这是她的本性？还是因为她经常摆出这种姿态，所以已经不知不觉地变成她的第二本性了？ 　　罗莎琳又开口道：“大卫出去了，恐伯……”马区蒙太太立刻回想起此行的目的。也许大卫一会儿就会回来，现在她必须马上把握机会。她觉得有点难以开口，不过总算还是硬着头皮说出来了。 　　“不知道……你能不能帮我一点忙？” 　　“帮你忙？” 　　罗莎琳似乎很惊讶，很不了解。 　　“我……现在情况不大一样了……你知道，戈登一死，我们所有人的情况都不一样了。” 　　她想：你这个大白痴，难道一定要这样逼我吗？你明明知道我指的是什么！一定知道！你自己不是也穷过吗？ 　　这一刻，她真是恨罗莎琳，因为她——亚黛拉·马区蒙必须坐在这儿，为了钱向罗莎琳摇尾乞怜。她想：我不能这么做——无论如何都不能。 　　突然之间。长久以来的优思和一切模糊的计划又都闪过她的脑海： 　　把屋子卖掉……(可是又搬到什么地方呢？附近根本没有小房子——当然也没有任何便宜的房子)。收些房客——(可是她实在处理不了那么多烹饪和家事，要是绫恩能帮忙……可是她就快嫁给罗力了)。搬去跟罗力和续恩一起住？(不，她绝不会做那种事！)找个工作？(什么工作？谁会雇用一个没受过训练，既老又疲倦的女人呢？) 　　她听到自己的声音说话……却又痛苦地和自己交战，看不起自己。 　　“我指的是钱。”她说。 　　“钱？”罗莎琳问。 　　她似乎真的很惊讶，仿佛一点都设想到这方面。 　　亚黛拉结巴地坚持说下去： 　　“我在银行已经超支了，而且还欠了些帐单——修理房屋的钱，税金也还没付。你知道，什么都减少了一半，我是说我的收入，可能是税金的关系。你知道，戈登一直都帮我们的忙——屋子需要修理，油漆什么的，一向都由他负责。他另外还给我们一些零用，固定替我们在银行里存点钱。他老是叫我们别担心，我也从来没操心过。我是说，他活着的时候，什么都没问题，可是现在……” 　　她停下来，觉得很不好意思，但同时也松了—口气。毕竟，最糟的事已经过去了。要是面前这个女孩要拒绝，就让她拒绝好了，顶多也不过如此。 　　罗莎琳看来很不舒服。
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