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四一


  “譬如说,明天验尸以后。我至迟星期日晚上回来。”

  “我明白,”督察长说,特别稳健的样子。

  “那么,好不好呢?”

  “我不反对,只要你到你所说的那个地方,而且直接回到这里来。”

  “你这人真难得,战斗。你不是特别喜欢我,就是特别深沉。究竟是那一种?”

  督察长微笑不答。

  “好吧,好吧。”安东尼说。“我想你会很谨慎的。慎重的法律宠仆会跟踪我这个可疑的人物。很好。但是,我真希望能知道,这是怎么一回事。”

  “我不明白你的意思,凯德先生。”

  “那个回忆录——也就是惹起这许多麻烦的东西。那只是一部回忆录呢?或者你另有锦囊妙计?”

  督察长又微笑不答。

  “你就这样想吧。我帮你一个忙。这是因为你给我的印象良好,凯德先生,我希望你能和我一起调查这个案子。客串侦探和职业侦探可以配合得很好。一个对案情熟悉,一个有经验。”

  “晤,”安东尼慢慢地说。“我承认我始终想尝试一下揭发一个凶杀案的秘密。”

  “对这个案子有什么想法吗,凯德先生?”

  “很多想法,”安东尼说。“但是大多都是疑问。”

  “譬如?”

  “譬如,迈可已经遇害。现在谁会继承他的遗志呢?”

  “先生,我方才还在想,不知道你是否想到那个。尼古拉·奥保罗维其亲王是次一个王位继承人——他是这位先生的堂弟。”

  “那么,他目前在什么地方?!“

  安东尼问,同时转过身去燃一支香烟。“你可别对我说你不知道呀,战斗,因为我是不会相信的。”

  “我们有理由相信他如今在美国。无论如何,直到最近,他都在那里。他在筹款,以期达成自己的希望。”

  安东尼吃惊得吹了一个口哨。

  “我明白你的意思了。”安东尼说。“迈可受到英国的支持,尼古拉受到美国的支持。在这两国都有一些财阀想获得购油的特权。保皇党选迈可为候补人——现在,他们就要另外找人。埃沙斯坦和他的公司以及乔治·罗麦克斯这方面就咬牙切齿了。现在华尔街正在欢欣鼓舞。我说的对吗?”

  “你说的差不离儿。”战斗督察长说。

  “嗯!”安东尼说。“我几乎敢发誓,我知道你刚才在那林中空地做些什么。”

  侦探长笑了,但是,没有回答。

  “国际政治是很令人入迷的。”安东尼说。“但是,现在我恐怕要告辞了。我和一个人在教室里有约会。”

  他轻快地迈着大步朝大厦走。他向那道貌岸然的卓德威打听,他便指给他到教室的路径。他敲门而入,受到孩子们尖叫着欢迎他。

  咯咯和烁烁马上匆匆跑过他身边,准备介绍他跟老师见面。

  安东尼初次感到一阵疑虑。白兰小姐是一个身材矮小的中年妇女,菜色的面孔,椒盐色的头发,还有嘴唇上面刚刚发芽似的胡子!

  要是说她是那个著名的外国女冒险家,她是一点儿也不符合的。“我想,”他暗想,“我在自己愚弄自己。没关系,我现在必须支撑到底。”

  他对那位老师极尽讨好之能事。在她那方面呢,她有一个漂亮的年轻人到教室来,显然非常高兴。这一餐吃得很愉快。

  但是,那天晚上,安东尼独自呆在分配给他的那个漂亮的卧房时,他连连摇头。

  “我错了。”他暗想。“我第二次估计错了。不知道怎么样,我不能了解这件事。”

  他正在来回踱着,后来突然停下脚步。

  “究竟是什么……”安东尼正要说。

  房门轻轻地开开了。一转眼的功夫,一个人溜了进来,恭恭敬敬地站在门口。

  他是一个大个子,皮肤白晰的人,体格粗壮,有斯拉夫人的高颧骨,和梦幻的、充满狂热感情的眼睛。

  “你到底是谁?”安东尼日不转睛地望着他问。

  那人以纯正的英语回答。“我是包瑞斯·安求克夫。”

  “迈可亲王的贴身仆人,是吗?”

  “是的,我伺候我的主人,他死了,我现在伺候你。”

  “多谢好意,”安东尼说,“但是,我不需要一个贴身仆人。”

  “你现在是我的主人了。我要忠实地伺候你。”

  “是的……但是……你听……我说……我雇不起呀。”

  包瑞斯·安求克夫有一点轻蔑地望着他。

  “我不要你的钱。我以前伺候我的主人。现在我要伺候你——一辈子。”

  他很快地向前迈了一步,一只腿跪下,抓住安东尼的手,把它放在自己的头上。然后,便很快的退下。来去一样的突然。

  安东尼目不转睛地望着他的背影,满面惊愕之色。

  “那真是怪事。”他暗想。“一种像忠犬一样的人。这些人的想法真怪。”

  他站起身,来回地踱着。

  “不过,”他喃喃自语。“这仍然是很尴尬的……非常尴尬……就是在目前,特别如此。”


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