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四六
“尼克——出了什么事吗？”她屏住气问。 　　波洛点点头。 　　“她病了——危在旦夕，太太。那些巧克力被下了毒。” 　　“我送的巧克力？这不可能，不可能的！” 　　“并非不可能，太太。尼克已经奄奄一息了。” 　　“哦，我的上帝！”她把脸埋进双手又抬了起来，脸色白得像死人，嘴唇直哆嗦。“我不明白——真不明白了。上一次那件事倒还可以理解，但这一回，我一点都不懂了。巧克力糖里不可能下毒的。除了我和吉姆，没人碰过它呀。你一定搞错了，波洛先生。” 　　“你以为盒子里有我的名片就是我搞错了吗？” 　　她不知所措地看着他。 　　“要是尼克小姐死了——”他用手做了一个威胁的手势。 　　她低声饮泣起来。 　　波洛转过身去，拉着我回到了我们的起居间。他把帽子往桌上一甩。 　　“我什么也不明白——一团糟！没有一线光明！我简直像个三岁小孩。谁是尼克之死的得益者呢？赖斯太太。谁送了巧克力然后又编出一个接到电话的故事呢？赖斯太太。疑点太简单太明显了，在这种情况之下还不偃旗息鼓，还要给自己增添新的疑点可真是太愚蠢了，然而你觉得她是一个愚蠢的人吗？不，不像啊！” 　　“那么——” 　　“可是她吸毒——可卡因！我可以肯定她吸可卡因。这是毫无疑问的。巧克力里面的毒药就是可卡因！她刚才说‘上次那件事倒还可以理解，但这一回，我一点都不懂了。’是什么意思呢？这个问题得搞清楚，这个问题！至于那个圆滑精明的拉扎勒斯先生，他是个什么角色呢？有些事情赖斯太太是知道的，但是些什么呢？我没法让她说出来。她不是那种吓得倒的人，可是她肚子里确实有些货色，黑斯廷斯。电话的故事是真的吗？如果是真的，打电话的人是谁？告诉你吧，黑斯廷斯，这一切全在黑暗当中，伸手不见五指的黑暗！” 　　“黎明前总是黑暗的。”我劝慰他说。 　　他摇摇头。 　　“再说另外那盒巧克力，通过邮局寄来的那盒。我们能排除它的可能性吗？不，不能，因为尼克小姐拿不准到底是哪盒有毒。这真叫人恼火！” 　　他哼了一声。 　　我刚想开口却被他挡住了。 　　“不，别说了，别再给我来上一句格言什么的，我受不了。如果你够朋友，肯帮忙的话……” 　　“怎么样呢？”我急忙问。 　　“就出去，我请求你，去给我买一副扑克牌来。” 　　我一怔，然后冷冷地说：“好吧。” 　　我想他只是找了个借口摆脱我罢了。 　　然而我错怪了他。那天晚上十点光景我走进起居间时，发现他正小心翼翼地在那里用扑克牌架房子。我恍然大悟了。 　　这是他的老习惯。他用这种方法来镇静他的神经和大脑。 　　他朝我笑笑。 　　“啊，我看得出你还记得我这个老习惯。人的思维应当严谨精确，架扑克牌也一样。每一张都只能放在一个位置上，否则就保持不了平衡。如果每一张的位置都精确，所有的牌就能全部架上去而不会倒塌。睡觉去吧，黑斯廷斯，让我一个人在这里搭我的纸牌房子，清醒一下头脑。” 　　大约早上五点钟我被摇醒了。 　　波洛站在我身边，精神焕发，兴高采烈。 　　“你说得对极了，我的朋友，啊，对极了，简直才气横溢！” 　　我对他眨眨眼睛，还没有完全醒过来。 　　“黎明前总是黑暗的——这就是你说的。那一阵子可的确黑得什么也看不见呀！现在黎明到了！” 　　我看看窗户，发现他说得完全正确。 　　“不，不，黑斯廷斯。黎明在我头脑里，在我那些小小的灰色细胞里！” 　　他停了一停，很快又说下去道： 　　“瞧，黑斯廷斯，尼克小姐死了。” 　　“什么？”我叫了起来，顿时睡意全消。 　　“嘘——别响！不是真的死了——当然。不过可以安排这么一个假象。是的，可以安排她去世二十四个小时。我和医生护士们全说妥啦。你懂吗，黑斯廷斯？谋杀成功了。他干了四次，四次都失败了，而第五次，他终于大功告成！这样一来，我们就可以看到下一步将发生什么事情了…… 　　“这将是十分有趣味的。” 　　第十八章 窗上的怪脸 　　接下去那个白天发生的事在我的记忆当中就相当模糊了。因为不幸得很，我醒来之后便开始发烧了。自从有一次得了疟疾以后，我老是会在最不该生病的时候发高烧。于是那天发生的事对我来说就像一场荒诞不经的怪梦。波洛幽灵般地来来去去，每过一会就在我面前出现一次。 　　我想，他对自己的锦囊妙计大为得意，他的表演精彩无比。那种惭愧和绝望的神情装得如此逼真，足以叫一切电影明星为之绝倒。他是如何使他那个计划——就是他一清早向我透露的那个主意——付诸实施的，我不得而知，但有一点可以肯定，即他那台戏已经紧锣密鼓地开场了。
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