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五一
第二十九章 巴杰尔的经历 　　机不可失，声音可能已被楼下听见了。 　　“快，巴杰尔，你这笨蛋！”博比说，“脱掉我一只靴子！别争别问了！用力拽下来。把它扔到屋子中间，爬到床底下去！ 　　快呀，我对你说！” 　　传来一阵上楼的脚步声。钥匙在锁中转动。 　　尼科尔森——假冒的尼科尔森，站在门口，手上拿着蜡烛。 　　他离开时只看见博比和弗兰基，但现在地板中央是一大堆碎玻璃，碎玻璃中还有一只靴子。 　　尼科尔森惊奇地注视着靴子，又注视博比一会。博比的左脚上没穿靴子。 　　“很高明，我年轻的朋友，”他干巴巴地说，“了不起的杂技动作。” 　　他走到博比身边，检查了一下捆绑的绳子，又打了两个死结，奇怪地盯着博比看。 　　“你希望让我明白你如何设法用靴子扔穿天宙的吧？这简直不可思议。你有胡迪尼①的技巧，我的朋友。” 　　他朝他俩看了看，抬头望了下天窗，然后耸了耸肩就离开了房间。 　　“快，巴杰尔。” 　　巴杰尔从床下爬出来，他有把小刀，很快把他俩身上的绳子割断。 　　“这下好了，”博比伸展一下身子说，“哎哟！我全身僵硬！行了，弗兰基，我们的朋友尼科尔森怎么样了？” 　　“你是对的，”弗兰基说，“是罗杰尔·巴辛顿一弗伦奇。 　　既然我已经知道他是罗杰尔装扮的尼科尔森，我就能看出来，但演技仍然相当高超。” 　　“一模一样的声音，一模一样的夹鼻眼镜。”博比说。 　　“我在牛津上学时有个叫巴……巴……巴辛顿一弗伦奇的同学。”巴杰尔说，“棒……棒……棒极了的演员。显然，他是个坏…坏……坏蛋。在支票上伪造他爸……爸爸的签名……签名，坏事了，老头……头……头子把事给掩盖住了。” 　　博比和弗兰基两人心中产生了同一种想法：他们对巴杰尔的看法是明智的。没有辜负他们的信任，巴杰尔始终能①胡迪尼：哈里。胡迪尼(1874—1926)，匈牙利出生的美国魔术师，擅长遁身术。——译注。 　　向他们提供有价值的消息！ 　　“伪造？”弗兰基深思后说，“寄来的那封信，博比，写得太像你的字了。我不明白他怎么熟悉你的笔迹？” 　　“如果他跟凯曼夫妇很亲近的话，他大概看见过我写的那封关于埃文斯的信。” 　　巴杰尔的声音可怜巴巴地响了起来。 　　“我……我……我们下一步怎么办？”他问。 　　“我们在门后面去占据一个舒服的位置，”博比说，“当我们那位朋友返回来时，我料想还不会很快，你和我就从后面朝他扑去，弄他个措手不及。怎么样，巴杰尔？你玩玩吗？” 　　“哦！当然要玩啦！” 　　“至于你嘛，弗兰基，你一听到脚步声，最好回到你的椅子上去。他一进门就看到你，就会不起疑心地进来。” 　　“行，”弗兰基说，“一旦你和巴杰尔把他打倒在地，我会参与进来，咬他的脚脖子什么的。” 　　“那是地道的女人气概。”博比赞赏道，“现在，我们在这儿的地板上坐近一点，说说所有发生的事吧，我想知道什么奇迹使你从天窗上掉下来。” 　　“好吧，是这样，”巴杰尔说，“打你走……走后，我碰到了一点麻……麻……麻烦。” 　　他停了一会，事情叙述得断断续续的：讲到债务人、债权人和法警这些代表巴杰尔灾难的事情。博比离开时没留地址，只是说他要把本特利车开到斯泰弗利去，所以巴杰尔就到了斯泰弗利。 　　“我以为也……也许你会……会借给我五……五……镑钱的。”他解释道。 　　博比心中很过意不去。为了帮巴杰尔办车行，他来到了伦敦，突然丢下职责跑去同弗兰基一块儿当侦探。即便这样，忠实的巴杰尔一句责备他的话也没说。 　　巴杰尔根本不希望使博比的神秘事业遭到危险，但他所持的观点是，一辆绿色的本特利轿车，在斯泰弗利那么大点的地方不会很难找到。 　　其实，在他到达斯泰弗利之前就恰好碰上了那辆车，因为车正停在一家小酒店的外面，车里没人。 　　“所……所以我想，”巴杰尔接着说，“我要让你有点小意……意外。车后排有些车毯和别的东西。四处没人，我钻……钻进车里，把车毯拉……拉来盖在身上，我以为我会吓……吓你一跳的。” 　　实际发生的情况是，一个身着绿色司机制服的司机从小酒店出来了。巴杰尔从藏身之处定睛一望，大吃一惊地发觉这位司机不是博比。他觉得这面孔有点熟悉，但不能确定是谁。陌生人进了车后把车开走了。 　　巴杰尔处于困境之中。他不知道下步该怎么办。解释和道歉都很难说清，总之，要向一个把车开到每小时六十英里的人解释也很不容易。巴杰尔决定躺下来，等车停下时再偷偷溜出去。
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