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四七


  “我还是认为他没有那个胆。职业赌徒是不可能鲁莽不计后果的。我很害怕,威廉,我怕极了。”

  他瞪视着她,“你是说仙蒂拉——仙蒂拉——”

  “我很不愿意这样想,但是不敢面对这种可能性是没有用的。她对他如痴如狂,一直都是如此,而且仙蒂拉有个怪癖。我从没真正了解过她,但是我一直替她感到害怕。她会为史提芬冒险——冒任何险,不计一切代价。要是她真的疯狂、邪恶到做出这种事来,我们必须保护她。”

  “保护?你是什么意思——保护?”

  “由你来保护。我们得替我们亲生的女儿想想办法,不对吗?你可以应用各种关系。”

  基德敏斯特爵士紧盯着她。虽然他自以为了解他太太的个性,他还是对她的现实主义的力量和勇气——她的不逃避令人不快的事实——和她的不周全考虑感到震惊。

  “你是说。要是我女儿是杀人凶手,我应该利用我的地位来替她脱罪?”

  “当然,”基德敏斯特夫人说。

  “我的好维琪!你根本不了解!怎么可以这样做。那太——太不名誉了。”

  “废话!”基德敏斯特夫人说。

  他们彼此瞪视着,看法背道而驰,无法沟通。就像希腊悲剧中的阿加曼和他太太克莉坦尼丝特拉一样,彼此相瞪。

  “你可以对警方施压力,那么案子就可以自杀了结。以前你就这样做过,不要在那里装圣人了。”

  “那不同,那是政策性的应用,为了国家的利益,而这是个人的私事。我很怀疑我做不做得出这种事来。”

  “要是你有意的话,你做得下的。”

  基德敏斯特爵士气得满脸通红。

  “要是我做得下,我也不会去做!那是滥用我的地位。”

  “要是仙蒂拉被逮捕、控诉,你不会聘请最好的专家,尽一切可能帮她脱罪,不管她的罪状再怎么深吗?”

  “当然会,当然会。那全然不同。你们女人家永远领会不了其间的差别。”

  基德敏斯特夫人沉默了下来,对他的反唇相讥毫不在意。仙蒂拉在他的子女中,是最不得她疼的一个。然而在这时候她扮演的是母亲的角色,而任何一个母亲总会——想尽办法使尽各种手段保护她的子女,不管是名誉或不名誉的手段,她要为仙蒂拉拼到底。

  “不管怎么样,”基德敏斯特爵士说,“仙蒂拉不会起诉,除非罪证确凿。而且我就不相信我女儿会是杀人凶手。我对你的这个想法感到很震惊。”

  他太太什么也没说。基德敏斯特爵士不悦地走了出去,想想看,他最亲近而且了解了这么多年的维琪——竟然内心是如此地紊乱不安!

  第五章

  瑞斯发现露丝·莱辛正在一张大办公桌上忙着整理一堆文件。她穿着白色短衫、黑色外套和裙子。他对她不慌不忙地平静办事态度印象深刻。他注意到她眼皮下的黑眼圈,以及嘴角露出不快乐的表情。然而她的悲伤,如果是悲伤的话,都像她的其他感情一样,被完全控制住。

  瑞斯表明他的来意,她立即回答说:

  “你能来真是太好了。当然我知道你是谁。巴顿先生昨天晚上在等你加入我们,不是吗?我记得他这样说过。

  “他在前一天晚上有没有提过?”

  她想了一会儿。

  “没有。那是在我们都入座以后的事。我记得当时我有点惊讶——”她暂停一下,有点脸红,“当然不是因为他邀请了你。你是他的老朋友,我知道。而且一年前的那次宴会你本来也要参加。我的意思是,我感到惊讶的是要是你要来,怎么巴顿先生没有多邀请一位女宾好凑对,但是当然啦,如果你要晚点来或许不能来——”她没再说下去。“我真是笨。为什么要说这些无关紧要的小事?我今天不知道怎么搞的,笨死了。”

  “但是你还是照常来上班?”

  “当然。”她显得惊讶——近乎震惊。“这是我的工作。有这么多事要清理。”

  “乔治老是对我说他很器重你。”瑞斯温和地说。

  她走开到一边去。他看见她很快地咽下一口气,眨眨眼。她的完全不露感情几乎今他相信她是无辜的。几乎,但不完全。他见过擅长表演的女人,她们的红眼皮和眼睛下的黑眼圈都不是自然形成的,而是人工的。

  他保留判断,对自己说:

  “不管怎么样,她是个冷静的‘客户’。”

  露丝回到办公桌来,她平静地说:

  “我跟着他已好几年了——到四月就八年了——我知道他的办事方祛,而且我想他——信任我。”

  “我相信。”

  他继续说:“快吃午饭了。我希望你愿意跟我出去找个安静的地方吃午饭?我有很多话想跟你谈。”

  “谢谢你,我很乐意。”


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