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八 | |
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杰佛逊·柯普先生啜一口威士忌苏打,继续说:“白英敦家的历史要我说一下吗,杰拉尔博士?” “呵,请说,我很感兴趣。” “已故的艾摩·白英敦是个很有名气的人,人品也极为吸引人。第一个太太很早去世,他又结了一次婚。第一个太太去世时,卡萝和雷蒙刚会走路。 据说,第二个太太跟他结婚时,年纪已不小,相当漂亮。但从现在的样子看来,却看不出以前是个美人。不过,这是从可靠的消息听来的。总之,她的丈夫非常疼爱她,什么事都交给她。去世前几年,他已躺在病床上,她便主宰了一切。她非常能干,很懂实务,也是一个非常有良心的女人。艾摩死后,她倾心养育孩子。孩子中也有她亲生的——就是那个金红头发、身体瘦弱、美丽的吉奈芙拉。就像刚才所说那样,她为自己家人献身,跟世人毫无来往。 我不知道你会怎么想,我可真不觉得有什么好感动的。” “我同意。那对心智的发展危害最大。” “完全正确。白英敦太太让孩子与世人隔绝,完全不跟外界来往。结果,孩子们成长了,却都很神经质。他们都非常怯懦,不敢跟陌生人交朋友。实在很糟。” “的确非常糟糕。” “我想她并没有恶意。只是她爱得过度了。” “他们只生活在家里?”杰拉尔博士问。 “是的。” “儿子们都不工作?” “嗯,是的。艾摩·白英敦很富有。为了让白英敦太太一生过得舒服,他把所有遗产全留给她——据说,那是用来抚养家人的。” “这么说,他们在经济上都要仰赖她了。” “是的。而且,她尽可能让孩子留在家里,不让他们出外寻找工作。有很多钱,这样也许不坏。他们也不需要找工作。可是,我觉得工作才是男人的强壮剂。他们没有任何娱乐嗜好,不打高尔夫,也不参加地方的俱乐部;不去跳舞,也不跟别的年轻人游玩。他们住在乡下的大房子里,几英里内都没有人烟。不管怎么说,我不认为这是好办法。” “我同意。”杰拉尔博士说。 “那家子人没有一个有社会感。协同精神完全缺乏。他们也许有和乐的家庭,彼此却互相束缚。” “没有人想离开吗?” “不曾听说过。他们只坐在一起。” “你认为那是他们自己不好,还是该归咎于白英敦太太?” 杰佛逊·柯普心神不定地调整坐姿。 “我想她多少要负点责任。她养育孩子的方法有问题。孩子方面,长大后也应该从这束缚里自行解脱,总不能一直离不开妈妈,应该选择独立之道。” 杰拉尔博士沉思地说:“但是,这也许是不可能的。” “为什么不可能?” “要阻止树木成长,有好几种方法。” 柯普先生瞪目以视。 “他们都很健康啊,杰拉尔博士。” “不,精神已跟肉体一样受到成长的阻碍,被扭曲了。” “他们心智都很优秀。” 杰拉尔叹口气。 杰佛逊继续说:“不,依我看,人都能把自己的命运控制在自己手里。相信自己的人,会自我创造,会在自己的生涯中创出价值来,决不会袖手茫然而坐。这种人,女人决不会倾心相向。” 杰拉尔仔细望了他一会儿,才说道:“你是说雷诺克斯·白英敦?” “是的。我想的也是雷诺克斯。雷蒙还太年轻。雷诺克斯已经三十岁了。 他早已到应该有所表现的年纪。” “对他太太来说,那也许是很艰辛的生活。” “当然,对她是很艰辛的生活,奈汀是个好女孩。我非常喜欢她。她决不会抱怨,但也不幸福。不如说她已落入不幸的深渊。” 杰拉尔点点头。“是的,想必如此。” “我不知道你会怎么想,我却觉得她的忍耐也有限度,杰拉尔博士。如果我是奈汀,我一定会向雷诺克斯明说,要他尽可能挺身而出,否则——” “你是说,否则她应该舍他而去?” | |
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