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四九
“我不会放弃我的想法的，”艾密莉说，“我一定要想方设法追到底。” 　　于是，艾密莉来到了埃克参顿，她首先到了三皇冠，在那里她受到了贝令太太的热情接待。 　　“你那位年轻的朋友还在牢里，小姐，这真是太不象话了，我们谁也不相信他会干那种事。看来你接到我的信了吧？你大概很想见依万斯吧？要是想见他，他恰好住在福尔街八十五号。找想陪你去，但又离不开，你干万别错过这个机会。” 　　艾密莉当然不愿意措过这个机会。依万斯不在家。依万斯太太把她让进房里，当她们坐下时，又密莉开门见山地谈起了她想了解的事。 　　“我是来跟你谈你丈夫对贝令太太讲的那件事，就是策列维里安上尉丢失一双靴子的事。” 　　“这实在是件古怪的事。”那位女人说。 　　“你丈夫是不是可以肯定有这事？” 　　“啊！当然可以肯定，上尉在冬天大部分时间都穿着它，那是一对大号靴子，他总是把两双短袜子会在里面。” 　　又密莉点点头。 　　“不会是拿去修补或什么的吧？”艾密莉提示说。 　　“别人不知道的，难道依万斯还不知道吗？”依万斯太太大胆地说。 　　“对！我也这么想。” 　　“这件怪事我想与谋杀没什么联系，你看呢？小姐。” 　　“似乎是这样。”艾密莉表示同意。 　　“他们还发现什么新情况吗？小姐。”依万斯太大的问话有些急切。 　　“有，还有一两件，俱不重要。” 　　“艾息特侦探又来了，我看他们也可能又发现什么了。” 　　“是拿尔拉柯特侦探吗？” 　　“对，就是他。小姐。” 　　“他同我坐一趟火车来的吧？” 　　“不，他坐汽车来的。他先到三皇冠去查问那位年轻先生的行李。” 　　“那位先生？” 　　“跟你在一起的那位，小姐。” 　　艾密莉睁大了双眼。 　　“他们问汤姆，”那女人继续说，“后来，我恰好经过那里，汤姆告诉我的，他记得那位年轻人的行李上有两条标签，一条是到文息特，一条是到埃克参顿。” 　　查尔斯为了得到特号新闻不惜犯谋杀罪，一个念头闪过，艾密莉的脸上不禁兴奋得发亮。她断定，一个人写过这种题材也肯定干得出这种事情。她佩服拿尔拉柯特的仔细，不放过任何一个与本案有关联的人。在他与她会晤后，他立即坐着汽车离开了文息特，轻快地完程到达三皇冠，而她却先在艾息特吃了午饭。 　　“后来，侦探又到哪去了？”她问。 　　“去西诺福特了，小姐”“到西塔福特寓所吗？” 　　她知道白里安·皮尔逊还和威尔里特家人住在那里。 　　“不是，小姐，去杜克先生家。” 　　又是杜克，艾密莉感到恼火而又困惑不解。老是杜克——这个未知因素，她觉得应该从杜克那里找到些证据，但社党对每个正常的、普通而愉快的人似乎都产生同样影响。 　　“我非见他不可，”她暗自说，“一回到西塔福特我就直接上他那儿去。” 　　接着她谢过依万斯太太，就去克尔伍德家拿到了钥匙。现在，她正站在哈息尔莫尔的厅堂里，琢磨着从哪里得到、怎样得到那样东西。 　　她慢慢地走上楼，走进楼上第一间房，这显然是上尉的卧室。正如克尔伍德先生所说的一样，上尉的个人财物已清点了，毡子整齐地叠成一堆、抽屉空空如也、橱柜里唯一的一个挂钩也空无一物，鞋柜只有一排排空架子。 　　艾密莉叹了口气，转身下楼，这里曾是死尸倒下的起居室，飞雪从打开的窗口吹进来。 　　“她努力想象着当时的情形。谁的手把策列维里安上尉打倒？为什么？他是不是象每个人所说的是在五点二十五分被杀？还有吉姆失了魂所撒的谎，是不是前门叫人没人应，他绕过窗口来，看到了屋里的死尸，而后惊慌失措地跑掉了？要是她知道这些就好了。据达克里斯先生说万吉姆坚持他原来的说法，唉——吉姆可能已丧失了理智。她拿不定生意，会不会象莱克罗夫特先生所提示的那样。先有人进了屋子——那人听到吵架就趁机下手呢？ 　　如果是这样，靴子的问题会不会清楚呢？ 　　会不会有人先在楼上——可能在上尉的卧室里吧？又密莉又走过客厅，她向餐厅里望了望。 　　里面有两个捆好并贴有标签的箱子，餐柜开着，那套银杯已放在布尔纳比少校的平房里了。 　　然而，她却看到作为奖品的三本新小说。 　　查尔斯曾把从依万斯那听来的关于这几本小说的来由，添油加醋地当作笑料讲给艾密莉听。 　　如今，这几本小说被人遗忘，冷落地摆在椅子上。 　　她环顾了一下房间，摇摇头，在这里一无所获。 　　她又上楼，又一次走进卧室。 　　她一定要弄清靴子的去处，直到得出使自己满意的结论为止。她感到茫然，靴于的事越来越来重要，与此案的其它事相比，它的份量很重。有什么东西能帮她的忙吗？ 　　她拿出每个抽屉探摸它们的背面。在侦探小说里总是找得到乐于助人的碎纸片之类，但眼下却难以期望得到如此幸运之事。不然的话，拿尔拉柯特和警察们早就采取极好的行动了。她把手伸进松散时壁板。用手指探模地毯的边缘，细看弹簧的褥垫，她几乎找遍了所有有可能藏有靴子的地方，都一无所获，但她并没有灰心。 　　她伸直了身体站起来，她看见与这整洁的房间极不相称的一样东西——一小堆煤灰堆在炉格里。 　　艾密莉用鹰捕蛇时那种眼光盯着那堆煤灰，地走到近处仔细查看，这小堆煤灰暗示着。 　　什么样的因果关系呢？艾密莉卷起袖子，把手伸进烟囱里—— 　　 　　一个包得很松散的报纸包放在她面前，艾密莉惊喜、怀疑地抖了一下报纸，呀！那双丢失的靴子就在她面前。 　　“可是为什么呢？”她说，“找是找到了，但为什么？为什么？为什么呢？” 　　她翻来翻去地看着靴子，脑子里只有“为什么”这一个单词在打转。 　　就算有人藏起了上尉的靴子，但为什么要这样做呢？ 　　“哎呀！”艾密莉绝望地大叫一声，“我要发疯了。”
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