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锣声再起(2) | |
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“迪格比说的。” “他说什么火车的事,”琼·阿什比说,“至少我认为是这样。” “真稀奇,”基恩若有所思地说,“到时候我们会把一切搞清楚的,我想。这也太蹊跷了。” 两个男人端详着那女孩,沉默了一会儿。琼·阿什比是个可爱的姑娘,金发碧眼,带着调皮的神情。她是首次拜访利彻姆庄园,而且是在哈里的敦促下才接到邀请函的。 门开了,黛安娜·克利夫斯,利彻姆·罗奇夫妇的养女走进房间。 黛安娜身上有一种野性的高雅气质。她的黑眸子里,她的嘲弄的话语中,散发出一股魔力。几乎所有的男人都仰慕她,她为赢得如此多异性的青睐而偌感舒心。怪怪的一个女孩,集温情与全然的冷漠于一身,充满着诱惑。 “老人家也该被惩罚一次了,”她说道,“数周来他第一次没有头一个到这儿,一边看表,一边踱来踱去,就像喂食时间的一只老虎。” 两个年轻人早就兴奋地迎上前来。她对他们两人露出迷人的微笑,接着转向哈里。杰弗里·基恩退后时黝黑的面孔泛起红晕。 然而,不一会儿,利彻姆·罗奇夫人走了进来,他就重新恢复了常态。罗奇夫人是个高个子、黑皮肤的女人,举止自然大方而又不可捉摸。她身着飘逸的打褶套服,色调为闪烁不定的绿。和她一起的是一个中年男子,钩状的鼻子,坚毅的下巴,他叫格雷戈里·巴林。他在金融界是个举足轻重的人物;由于从母亲那里得到良好的教养,几年来他已经成为休伯特·利彻姆·罗奇的一个密友。 咣! 铜锣声庄严地响起来。锣声消停,客厅的门霍地敞开,迪格比宣布: “晚饭开始!” 话音刚落,这位训练有素的仆人无动于衷的脸上闪过一丝十分诧异的神色。他记忆中第一次,主人没在房间里! 显然,人人都和他一样感到吃惊。利彻姆·罗奇夫人不置可否地微微一笑。 “太奇特了。真的,我不知道该怎么办。” 大家都惊讶不已。利彻姆庄园的整个传统被彻底打破了。能出什么事呢?房间里鸦雀元声,人们紧张地等待着。 终于,门再一次被打开;人们如释重负地松了一口气,剩下的只是有些担心如何应付当时的情形。什么都不必说,事实非常明显,男主人本人已经违犯了庄园的严格规定。 但是,新来的不是利彻姆·罗奇,那个身材高大,蓄着胡须,海盗一般的男子,而是一个小个子,显然是个外国人,圆圆的脑袋,一撮红胡子,身穿无懈可击的合体晚礼服。 小个子走向利彻姆·罗奇夫人,眼睛炯炯有神。 “很抱歉,夫人,”他说,“恐怕我晚到了几分钟。” “晤,没关系!”利彻姆。罗奇夫人含糊其辞地咕哝道,“没关系,波——”她顿了一下。 “波洛,夫人。赫尔克里·波洛。” 他听见身后有人轻轻地“噢”了一声——短促的喘息声而不是清晰可辨的字句——一个女人禁不住发出的激动声音。或许他因此有些飘飘然。 “您知道我要来,”他柔声说道,“不是吗,夫人?您丈夫告诉您的。” “噢——噢,是的。”利彻姆·罗奇夫人的口气让人无法相信,“我是说,我感觉是他告诉我的。我太没有用了,波洛先生。我根本什么也记不住。不过还好,迪格比替我料理一切。” “那趟火车,恐怕,晚点了,”波洛先生说,“离这里不远发生了一起交通事故。” “噢,”琼喊道,“难怪晚饭推迟了。” 他的目光飞快地转向她———道捉摸不定的敏锐目光。 “事情不同寻常,是吗?” “我确实不敢想——”利彻姆·罗奇夫人刚一开口,就停了下来,“我是说,”她又含含糊糊地接着说下去,“太奇怪了。休伯特从来不——” 波浴迅速地扫视了一眼在场的人们。 “利彻姆·罗奇先生还没有下楼吗?” “没有,这太蹊跷了。”她用探询的目光看着杰弗里·基恩。 “利彻姆·罗奇先生极为守时。”基恩解释道,“他晚饭没有迟到过,已经——不过,我不清楚他以前晚过没有。” 对一个陌生人来说,这种情形一定很荒唐可笑——众人忧虑不安的面容,普遍渲染的惊恐情绪。 “我知道该怎么办了。”利彻姆·罗奇夫人用解决问题的口气说,“我按铃叫迪格比进来。” 她说了就做。 男管家很快赶来。 “迪格比,”利彻姆·罗奇夫人说,“你的主人,他——” 她没有把话说完,这是她的习惯。迪格比显然也不等她说下去。他心领神会,紧接着回答: “利彻姆·罗奇先生八点差五分时下来一趟,然后就回书房去了,夫人。” “噢!”她停顿了一下,“你认为——我是说——他没有听见锣声吗?” “我估计他肯定听见了——铜锣就在他的书房门口。” “是的,当然,当然。”利彻姆·罗奇夫人的语调更加含混不清。 “我要不要通知他,夫人,晚饭准备好了?” | |
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