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黄色蝴蝶花(1)
（《黄色蝴蝶花》于一九三七年首次刊于英国《斯特兰德》杂志。 　　后来扩写为一部长篇小说，改名为《闪光的氰化物》，由柯林斯发行公司于一九四五年出版，但赫尔克里·波洛在书中不是主角。） 　　赫尔克里·波洛把脚伸向嵌在墙壁里的电炉。通红通红的电炉丝匀整地交织在一起，使得做事有条不紊的他感到非常满意。 　　“煤火，”他若有所思地自言自语道，“却总是那么飘忽不定，它永远不会达到如此和谐的境地。” 　　电话铃响了。波洛站起身，看了看表，将近十一点半了。 　　他不知道这么晚了谁还会给他打电话。当然了，有可能是别人拨错了号码。 　　“也可能，”他古怪地一笑，咕哝着对自己说，“是一个腰缠百万的报业老板，被发现死在自己乡下别墅的书房里，左手紧握一束血迹斑斑的兰花，胸前用别针别着从烹饪书里撕下来的一页食谱。” 　　他为自己不着边际的幻想得意地笑了。他拿起话筒。 　　话筒里立刻传来一个声音，一个柔柔的沙哑的女人的声音，绝望而又急切。 　　“是赫尔克里·波洛先生吗？是赫尔克里·波洛先生吗？” 　　“是赫尔克里·波洛，请讲。” 　　“波洛先生——您能不能马上来——马上——我有危险——相当危险——我知道……” 　　波洛急忙问： 　　“你是谁？从哪里打来的电话？” 　　话筒里的声音更加微弱，却又更加急迫。 　　“马上……生死攸关……‘天鹅花园’……马上……摆有黄色蝴蝶花的桌子……” 　　对方安静了一会，接着又是一声奇怪的叹息，电话断了。 　　赫尔克里·波洛挂上电话。他满脸狐疑的神色，喃喃自语道： 　　“这件事情真稀奇。” 　　来到“天鹅花园”门口，胖子卢基赶忙迎上来。 　　“晚上好，波洛先生。您需要一张桌子吗？” 　　“不，不，我好心的卢基。我来这里找几个朋友。我随便瞧瞧，他们也许还没来呢。哈，我看看，在角落那里有张摆着黄色蝴蝶花的桌子——顺便问一个小问题，如果不算冒犯的话，其他桌子上都是郁金香，粉红色郁金香，为什么惟独在那张桌上摆着黄色蝴蝶花？” 　　卢基富有意味地耸了耸肩。 　　“一项命令，先生！一项特殊的命令！毫无疑问，其中的某位女士肯定非常喜爱那种花。那张桌子是巴顿·拉塞尔先生预订的，一个美国人，相当阔气。” 　　“啊哈，男人必须研究女人们随时产生的怪念头，是吗，卢基？” 　　“先生说的对。”卢基说。 　　“我看见那张桌子旁有我的一个熟人，我得过去和他打个招呼。” 　　波洛小心地绕着情侣们翩翩起舞的舞池的边缘往前走。他说的那张桌子摆有六套餐具，可那时桌旁只坐着一位年轻人，喝着香摈，满腹心思的样子，似乎还很悲观。 　　他决不是波洛希望见到的人。把危险的境遇或者耸人听闻的事件与托尼·查普尔所在的任何一群人联系在一起，似乎都是不可思议的。 　　波洛走到桌旁停下脚步，姿态优雅。 　　“啊，这不是我的朋友安东尼·查普尔吗？” 　　“真是太妙了——波洛，你这条警犬！”年轻人大声喊道，“不是安东尼，我亲爱的伙计，对朋友来说是托尼！” 　　他拉出一把椅子。 　　“来，和我坐在一起。让我们谈谈犯罪！深入地谈一谈，并且为犯罪而干一杯。”他拿起一只空酒杯，把香摈倒进去，“不过你到这个供人唱歌跳舞玩乐的地方来干什么，我亲爱的波洛？我们这里没有尸体，肯定连一具尸体也无法供你检验。” 　　波洛抿了一口香摈。 　　“你看起来很快活，我亲爱的。” 　　“快活？整日沉湎于悲苦和忧郁之中，谈什么快活！告诉我，你听到他们在演奏曲子，你听出是什么曲子了吗？” 　　波洛大胆而又谨慎地回答： 　　“也许有点像你的恋人离你而去？” 　　“思路挺好，”年轻人说，“不过这一次你猜错了。《没有什么像爱一样使人苦恼！》这才是乐曲的名字。” 　　“啊哈？” 　　“我最喜欢的曲子，”托尼·查普尔悲哀地说，“我最喜欢的饭店，我最喜欢的乐队——还有，我最喜欢的女孩也在这里，她正和别人一起跳舞。” 　　“因此便多愁善感起来？”波洛问。 　　“的确如此。波琳和我，你知道，经常如平民百姓所言，打嘴巴官司。也就是说，我说五个词，她就给我对上九十五个。我说的五个词是：‘可是，亲爱的——我可以解释。’然后，她开始滔滔不绝地重复她的九十五个词，于是我们就谈不下去了。我真想，”托尼伤心地加了一句，“毒死自己。” 　　“波琳？”波洛轻轻地说。 　　“波琳·韦瑟比。巴顿·拉塞尔的姨妹，年轻、可爱、极其有钱。今天晚上巴顿·拉塞尔在此举行宴会。你认识他吗？美国的一个商界巨子，脸修得干干净净，精力充沛，个性鲜明。他妻子是波琳的姐姐。” 　　“今晚的宴会上还有谁？” 　　“一会儿音乐停止时你就会见到他们。洛拉·瓦尔德斯，你认识的，在大都会剧院最近的演出中出名的南美洲舞蹈家。还有斯蒂芬·卡特。你认识卡特吗？他在外交部门工作，整天神神秘秘的。人们都叫他少言寡语的斯蒂芬，他就是这样的人，他说：‘我无权开口，等等等等。’喂，他们来了。” 　　波洛站起身来。托尼向他介绍巴顿·拉塞尔；斯蒂芬·卡特；洛拉·瓦尔德斯小姐，一个性感的黑肤色女孩；波琳·韦瑟比，很年轻，金发白肤，眼睛如矢车菊一样蓝。
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