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二〇


  “谢谢你,的朋友。我很高兴去。你的邀请也包括我的朋友黑斯廷斯,吧?”

  贾普咧嘴笑了。

  “你认为呢?主人到哪,巴狗就跟到哪。”他这样补充道。我听着觉得很不是味。

  “这案子使我想起了伊丽莎白。坎宁案。”贾普说道,“他们还记得吗?两方面都至少有二十个证人发誓说他们看到过那个叫玛丽·斯夸尔斯的吉普赛女子,且是同一时候在英国两个不同的地方。那些证人也都是非常令人尊敬的人物。并且她长的那副讨厌的尊容,也找不出第二个了,那件谜案一直未破。这一次也很相似。这次有许多互不相识的人可以发誓,证明同时在两个不同的地方看到过她。可是他们中的哪些人说的是实话呢?”

  “那不难弄明白。”

  “你是这样说——但这位女士——卡罗尔小姐的确认识埃奇韦尔夫人。我是说,曾经和简终日住在一座房子里面。她总不该认错人吧?”

  “我们不久就会弄清楚的。”

  “谁来继承爵位?”我问道。

  “一个侄子。罗纳德·马什上尉。听说是个有点不务正业的浪荡子。”

  “关于死亡时间,医生怎么说的?”波洛问道。

  “我还得等验尸结果。你知道,要想精确些,就得这样。看看晚饭吃的东西到达哪了。”贾普讲述事情的方式,我实在不敢恭维,有点不雅。

  “不过十点钟可以和各种事实相吻合。人们最后一次看到他是在九点过几分的时候,他离开了餐桌。管家将威士忌和苏打水送到书房。当十一点,管家去睡觉时,灯已经熄了——那时他一定已经死了。他不可能一直在黑暗中坐着。”

  波洛若有所思地点点头。过了一会,我们的车子在埃奇韦尔府邱前停下来。窗帷已经拉了下来。

  为我们开门的是那位英俊的管家。

  贾普在前面带路,先进去。我和波洛跟在他后面。那个门是向左开的,所以管家就靠着那面墙站着。波洛在我的右边,因为他比我长得矮小,所以直到我们走进了前厅,管家才看见他。我离这个人很近,所以可以听见他重重地吸了一口气,我望了望他,发现他正惊慌地盯着波洛,虽然我想其中必有原因。但一转念就过去了。

  餐厅就在我们右面,贾普大步走了进去,并叫管家也进去。

  “奥尔顿,现在我要仔细地再问你一遍,当那位女士走进来时。是十点吗?”

  “你是说男爵夫人?是的。先生。”

  “你怎么认出是她的?”波洛发问。

  “她向我说了她的名字。先生。另外我在报纸上看到过她的照片,也看过她演戏。”

  波洛点点头。

  “她穿着什么样的衣服?”

  “黑色的。先生,外面披着黑色的外套,戴着一顶小黑帽,挂着一串珠子。戴着一副灰手套。”

  波洛用疑问的目光望着贾普。

  “里面穿着白色绪纹绸的晚礼服,披着貂皮的披肩。”后者简明地加以说明。

  管家继续说,他要讲的和贾普告诉我们的完全一致。

  “那晚还有人来拜访你家主人吗?”波洛问道。

  “没有。先生。”

  “前门是怎样锁的?”

  “用的是耶鲁锁。先生。我通常是睡觉前再把门闩上,先生。也就是十一点的时候。但是,昨天晚上杰拉尔丁小姐出去看戏,所以门没有闩。”

  “今天清晨门是怎么关着的?”

  “是闩住的,先生。是杰拉尔丁小姐回来后把门闩上的。”

  “她什么时候回来的,你知道吗?”

  “我想大约在差一刻十二点的时候,先生。”

  “那么,在晚上十二点差一刻前,没有钥匙就不能从外面开门进来,是不是?但从里面只要将手捅一转就可以开门了。”

  “是的,先生。”

  “有几把钥匙?”

  “男爵有一把,先生。还有一把放在前厅抽屉里的,昨晚杰拉尔丁小姐拿去了。另外还有没有,我就不知道了。”

  “这房子里,别人没有钥匙吗?”

  “没有,先生。卡罗尔小姐总是按门铃的。”

  波洛告诉他,自己要问的就这些了。然后我们去找那个女秘书。

  我们看到,她正伏在一张大桌前忙碌地写着什么。

  卡罗尔小姐大约四十多岁,是位悦人的、样子很干练的女士。她头发斑白,戴着一副夹鼻眼镜,一双精明的蓝眼睛,透过玻璃片炯炯有神地望着我们。当她开口说话时,那干脆利落、公事公办的声音使我立刻意识到是电话里通过话的那一位。

  “啊!波洛先生,”经过贾普的介绍,她说道,“是的,我就是与您约定昨天上午与公爵会面的。”

  “一点不错,小姐。”

  我觉得波洛对她的印象颇好。的确她个性简洁干练。

  “那么,贾普警督?”卡罗尔小姐问道,“我还能为您做什么?”

  “就是这一点。你绝对肯定昨晚来这的那位是埃奇韦尔夫人吗?”

  “这是您第三次问我了。我当然肯定。我看见了她。”

  “你看见她在哪里,女士?”

  “在大厅里。她与管家说了一会,就穿过大厅,走人书房的门。”

  “那时你在哪里?”

  “在二楼——向下看。”

  “你肯定不会认错吧?”

  “当然。我看得很渭楚。”

  “会不会是一个长得很像的人,你把她误认为男爵夫人了?”

  “当然不会。简·威尔金森的五官长得很特殊的。就是她。”

  贾普向波洛瞥了一眼,好像是在说;“你明白了吧。”

  “埃奇韦尔男爵有什么敌人吗?”波洛突然问道。

  “乱说!”卡罗尔小姐说道。


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