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一一
“我不明白为什么不可以。很多人都在这里死掉。一大堆的老曾祖父老曾祖母等等。” 　　“那不同，”卡特汉伯爵说，“当然我料想布兰特的家人死在这里——他们不算。不过我真的反对陌生人死在这里。而且我特别反对开调查庭。这种事很快就会成了习惯。这是第二次了。你记得四年前那件风风雨雨的事吧？顺便告诉你，那件事完全怪到乔治·罗马克斯头上，”“而现在你在怪可怜的老蒸汽压路机库特。我确信他跟任何人一样困扰不安。” 　　“很不会替人家设想，”卡特汉伯爵固执地说，“可能做出那种事来的人就不应该请他来这里度假。随你高兴怎么说都可以，疾如风，我不喜欢调查庭。我从没去过，而且我也永远不会去参加度假。” 　　“呃，这一次跟上一次不是同一种事情，”疾如风安慰他说，“我的意思是，这不是谋杀案。” 　　“有可能是——从那个笨督察小题大做的样子可以看得出来。四年前发生的那件事他到现在都还没平息下来。他以为这里发生的每一件死亡事件，都一定是具有严肃政治意味的卑鄙案件。你不知道他有多么小题大做；我听崔威尔说了，在每一样东西上试验找指纹。当然他们只找到那个死人自己的指纹。最明白不过的案子了——尽管究竟是自杀或是意外，那是另一回事。” 　　“我见过杰瑞·卫德一次，”疾如风说，“他是比尔的朋友。 　　你会喜欢他，爸爸。我从没见过任何比他更像是个愉快的无能的人。” 　　“我不喜欢任何跑来死在我的房子里故意令我受到困扰的人。”卡特汉伯爵固执地说。 　　“可是我确实想象不出有任何人会谋害他。”疾如风继续说，“这个想法实在荒唐。” 　　“当然是，”卡特汉伯爵说，“或是除了像雷格郎督察那种笨蛋之外任何人都会认为是荒唐。” 　　“也许找指纹能令他感到自己了不起，”疾如风安慰他说，“无论如何，他们认为是‘过失死亡’，不是吗？” 　　卡特汉伯爵勉强同意。 　　“他们得考虑到做妹妹的感受。” 　　“有个妹妹吗？我不知道。 　　“同父异母的妹妹，我相信。她年轻多了。老卫德跟她母亲出奔——他老是干那种事。除了已经属于另一个男人的女人，没有一个女人他中意。” 　　“我真庆幸你还有这个习惯没染上。”疾如风说。 　　“我一向过着非常受人尊敬的虔诚生活，”卡特汉伯爵说，“想想我对别人的伤害少到不能再少了，奇怪我怎么就不得清静。要是——” 　　他停了下来，看到疾如风突然从窗门跨出去。 　　“马克唐那！”疾如风以清晰、专横的声音喊道。 　　帝王驾到。他的脸上可能本来想要露出欢迎的微笑，然而身为园丁天生的阴沉打消了这个念头。 　　“小姐？”马克唐那说。 　　“你好吗？”疾如风说。 　　“我很好。”马克唐那说。 　　“我想跟你谈谈滚球草坪的事。那里草长得太长太乱了。 　　找个人去处理一下，好吗？” 　　马克唐那犹豫不决地摇摇头。 　　“那意味着得把威廉从下花坛调上来，小姐。” 　　“去他的下花坛，”疾如风说，“要他马上动手。还有，马克唐那——” 　　“什么事，小姐？” 　　“把那头那些葡萄摘一些来。我知道不对时候，因为总是不对时候，不过我还是要摘。明白吧？” 　　疾如风回到书房里。 　　“对不起，爸爸，”她说，“我想逮住马克唐那。你刚刚在说什么吗？” 　　“事实上我是在说什么，”卡特汉怕爵说，“不过无所谓。 　　你刚刚跟马克唐那说什么？” 　　“想医好他自以为是万能上帝的病。不过这是件不可能的事。我料想库特夫妇可能得不到他的好感。马克唐那不会喜欢大蒸汽压路机的汽笛声。库特夫人是什么样的人？” 　　卡待汉伯爵考虑这个问题。 　　“很像我观念中的席登斯太太。”他终于说，“我想她很沉迷于业余戏剧。我猜想这件闹钟的事令她非常不安。” 　　“什么闹钟的事？” 　　“崔威尔刚才告诉我，好像来这里度假的一群人开了个玩笑。他们买了很多闹钟，把它们藏在这位年轻的卫德的房间里。然后，当然，这可怜的家伙死了。这使得整个事情显得有点恶劣。” 　　疾如风点点头。 　　“崔威尔还告诉我有关那些钟的其他一些有点古怪的事，”卡特汉伯爵现在相当自得其乐地继续说下去，“好像有人把它们聚集起来，在壁炉架上排成一排、在那可怜的家伙死掉之后。” 　　“哦，这有何不可？”疾如风说。 　　“我自己是看不出来有何不可。”卡特汉伯爵说，“不过显然这引起了一些大惊小怪。没有人承认做过那件事，你知道。 　　所有的佣人都被问过，都发誓说他们没碰过那些鬼东西。事实上，这倒是个谜。后来验尸官在调查庭上问话，你知道要对那种阶层的人解释有多么困难。”
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