应天故事汇　>　阿加莎·克里斯蒂　>　七面钟之谜　>	上一页　　　　下一页
六
“我亲爱的玛莉亚，”欧斯华爵士有点愤慨地扬声说，“我一再地告诉你，不知道是否该偷牌的时候不要犹豫。你这样一来，全桌人都知道了。” 　　库特夫人对此有个非常好的回答——那就是，既然欧斯华爵士是庄家，他没有权利下评论。不过，她没把这个回答说出来。她只是和蔼地微微一笑，把个大胸脯倾过桌面，真盯着坐在她右手边的卫德的一手牌。 　　她的焦虑在知道他有张Q之后安定了下来，她打出J，偷牌成功，同时摊下牌来。 　　“四圈外加三战两胜，”她宣称，“我想我四圈全胜，实在非常幸运。” 　　“幸运。”杰瑞·卫德喃喃地说道。他把椅子往后一推，过去到壁炉那边加入其他人，“幸运，她说是幸运。那个女人需要好好看住。” 　　库特夫人正在收集着纸币和银市。 　　“我知道我打得不好。”她以掩饰不住喜悦的心情说，“不过我真的玩起牌来非常幸运，”“你永远不会是个桥牌手，玛莉亚，”欧斯华爵士说。 　　“是的，亲爱的，”库特夫人说，“我知道我不会。你一向都这样告诉我，而我是这么的卖力尝试。” 　　“她的确是卖力，”杰瑞低声说，“这是骗不了人的。如果她没有其他的办法看到你的牌，就干脆直接把头探到你的肩膀上看。” 　　“我知道你卖力，”欧斯华爵士说，“只是你毫无打牌的细胞。” 　　“我知道，亲爱的，”库特夫人说，“你一直都是这样告诉我。你还欠我十先令，欧斯华。” 　　“是吗？”欧斯华爵士显得惊讶。 　　“是的。一千七百分——八镑十先令。你只给了我八镑。” 　　“啊呀，”欧斯华爵士说，“我的错。” 　　库特夫人惨然地对他微微一笑，接过一纸十先令币。她非常喜欢她丈夫，不过她无意让他骗她十先令。 　　欧斯华爵士走到一张桌前，开始热心地调起威士忌酒加苏打。十二点半时，大家互道晚安。 　　跟杰瑞·卫德邻房的龙尼·狄佛鲁克斯被指派担任探视的任务。两点过一刻时，他悄悄溜过去敲每个人的门，一群人穿着睡衣睡袍聚集在一起，发出各种磨擦的声音、吃吃笑声和低语声。 　　“他房里的灯光大约二十分钟前熄掉，”龙尼以粗嘎的低语声报告说，“我还以为他永远不会熄灯哩。我刚刚打开门，探头进去看，他好像睡得很熟。怎么样？” 　　所有的闹钟再度聚集起来。这时另一个难题产生。 　　“我们不能一起挤进去。站都站不下去。得由一个人进去，其他人把那个玩意儿递给他。” 　　接着开始热烈讨论该选那一个人比较恰当。 　　三个女孩子被以她们会发笑的理由否决掉了。比尔·艾维斯里被以他的身高、体重、脚步声重，还有他的笨手笨脚（这一点他激烈否认）否决掉。杰米·狄西加和龙尼·狄佛鲁克斯被列入考虑，不过最后大多数通过决定由鲁波特·贝特门来担任这个工作。 　　“黑猩猩那小子适合，”杰米同意说，“不管怎么说，他走起路来就像猫一样——一向都是。再说，如果杰瑞醒过来了，黑猩猩能想出一些话来搪塞他。你们知道，一些合理、让他安静下来不会起疑的话。” 　　“一些微妙的话。”叫做袜子的那个女孩若有所思地提示说。 　　“正是。”杰米说。 　　黑猩猩手脚利落地进行他的工作，小心翼翼地打开卧房的门，他带着最大的两个闹钟消失在里头的黑暗中。一两分钟之后他又出现在门槛上，另外两个闹钟递给了他，然后再往返两次。最后他冒了出来。每个人都屏住气息，仔细地听着。杰瑞·卫德有节奏的呼吸声仍然听得见，不过显得昏沉、窒闷，掩盖在莫加洛先生八个闹钟喧嚣的滴答声下。 　　第三章 失败的玩笑 　　“十二点了！”袜子绝望地说。 　　这个玩笑——当作个玩笑来看——并不怎么太成功。就另一方面来说，那些闹钟是尽了职。它们一个个都按时响了——气势冲天，直把个龙尼·狄佛鲁克斯震脱了床，迷迷糊糊地还以为大限之期已到。如果邻房的效果是这样，不知道附近地区会是什么样？龙尼连忙出去到走道上，把耳朵贴近门上的裂缝。 　　他期待听到里头的咒骂声——自信地期待着。然而他什么都没听到。也就是说，他没听到他所期待的。所有的钟都还好好地在走动着——傲慢、忿怒地大声滴答响着。随后另一个闹钟响了，响声粗嘎，震耳欲聋，即使是聋子也会听得怒不可遏。 　　毫无疑问的，闹钟都忠实地完成了它们的任务。它们的效果超过莫加洛先生所宣称的。但是显然它们碰到了对手杰瑞·卫德。 　　整个集团的人都显得垂头丧气。 　　“那小子不是人！”杰米·狄西加低吼着。 　　“或许以为他听见的是远方的电话声，一转身又睡着了。” 　　海伦提示说（或者可能是南西）。 　　“我看这非常令人惊叹，”鲁波特·贝特门一本正经地说，“我想他应该去看看医生。” 　　“某种鼓膜病。”比尔满怀希望地提示说。 　　“哦，如果你问我，”袜子说，“我想他只不过是在戏弄我们。当然它们把他吵醒了。不过他只是想要装作他什么都没听见，好让我们失望。” 　　每个人都尊敬、钦佩地看着袜子。 　　“这不失为一种看法。”比尔说。 　　“他微妙，就是这样，”袜子说，“你们看着好了，今天他会特别晚起来吃早餐——只是为了让我们看看。” 　　由于现在时钟指针已经指向十二点过了几分，大家一致认为袜子的想法是正确的。只有龙尼·狄佛鲁克斯提出异议，“你们忘了，第一个闹钟响时，我在门外，不管杰瑞后来怎么决定，第一个一定让他大吃一惊。他一定会叫声什么才对，你把第一个闹钟放在什么地方，黑猩猩？”
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