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六三
“嗯，可怜的妇人，我想人们不该因这事而评断她；然而那女孩一定过得很苦。” 　　“是的，夫人。她很自傲，也很高贵。” 　　“不错，我也喜欢——高贵。现在已经不流行了。那女孩个性很特别——自傲、冷漠、倔强，然而我猜她内在实在是个有血性的孩子。” 　　“夫人，我看得出我将她交给了一个很适当的保护人。” 　　“不错，你不用操心。我会照顾她。她的处境颇能博取我的同情。” 　　艾乐顿太太回到房间。白罗则退回惨剧现场。 　　珂妮亚仍然站在甲板上，双眼睁得大大的。她说，“我真不明白，白罗先生，开枪的人怎么能够在众目睽睽之下逃得无影无踪？” 　　“对啊，怎么办到的？”贾克琳应和道。 　　“啊，”白罗说，“可不像你们想的什么隐身术。小姐，凶手可以有三个方法脱身。” 　　贾克琳有点困惑。她说，“三个方法？” 　　“他可能往右边或左边跑。此外还会有什么途径呢？”珂妮亚怀疑地说。 　　贾克琳也皱起眉头，不久又舒展开来。 　　她说：“当然。在平面上，他只有两个方向可以移动，但他可以朝垂直的方向跑！就是说，他不能朝上去，但可以往下跑。” 　　白罗微笑道：“你真有头脑，小姐。” 　　珂妮亚说：“我晓得自己很蠢，但我还是弄不清楚。” 　　贾克琳说：“白罗先生的意思是，凶手可以跨过船栏，跳到下面甲板去。” 　　“哎哟！”珂妮亚惊叹道，“我却从来没想过。不过，他一定身手很敏捷。我想他真办到了，是吧？” 　　“他很容易办到。”提姆说，“这类事件发生之后，总有令人震惊的一刹那。人们听到枪声，总会麻木片刻，才能有所行动。” 　　“那是你的经验之谈吧，艾乐顿先生？” 　　“不错。我刚才就呆立了好几秒钟，然后才跑过甲板。” 　　雷斯走出贝斯勒医生的房间，以官方的口吻说：“请让开路，我们要运走尸体。” 　　每个人都顺从地移开了。珂妮亚幽幽地向白罗说，“我永远也忘不了这次旅程。死了三个人……像在做恶梦。” 　　斐格森恰巧听到她的话。他不赞同地说，“那是因为你生在高度文明的国家。你该像东方人那样看待死亡。这只是个意外──不值一顾。” 　　“这样最好，”珂妮亚说。“他们是没受过教育的可怜人。” 　　“不，没受教育也是一桩好事。教育削弱了白种人。你看看美国人──喜欢饮酒纵乐。提到文明只有令我作呕。” 　　“我认为你在胡说，”珂妮亚脸红着说，“每年冬季我都去去听希腊艺术、文艺复兴时代及历史上的著名女性等课程。” 　　斐格森先生叫了起来。“希腊艺术！文艺复兴时代！历史上的著名女性！听你这么说，我真想吐。女人，该把握的是未来，不是过去。这条船上死了三个女人。嗯，这有什么？ 　　她们的生命不如一条虫。林娜，她只是有钱！那法国女佣──只会做家务事的寄生虫！鄂特伯恩太太——一个无用的蠢女人。你认为人们真的关心她们是生是死吗？我就毫不关心。我倒以为她们死了最好！” 　　“那你就错了！”珂妮亚这回真发火了。“整天听你说，说，仿佛除了你之外没有人是重要的，真让我厌烦。我也极不喜欢鄂特伯恩太太，但她女儿总是全心全意在照顾她，她死后她女儿的心都碎了。那法国女佣我了解不深，但我希望有人会喜欢她的某些方面；至于林娜·道尔──嗯，旁的不说，她长相可爱迷人就尽够了。她艳光照人，进入任何场合都会使人赞叹地说不出话来。我自己脸孔平庸，这使我更能欣赏美。她真美──彻底的女性美──不逊于希腊艺术上的美女。任何美的东西不再存在，对世界都是一项损失。我要说的就是这些！” 　　斐格森先生倒退几步。他用力扯着头发。 　　“我投降了，”他说。“你真不可思议。你内在没有一丝女人天生的恶毒性。” 　　他转向白罗说：“先生，你知道吗，珂妮亚的父亲曾被林娜·黎吉薇的老爸伤害过？但这女孩，当她看见那女继承人佩戴珠链，身穿巴黎最流行的时装在海上航行时，她曾咬牙切齿吗？没有，她只是衷心喊出，‘她不是很美吗？’像只祝福的小绵羊。我想她从来没有想到要恨她。” 　　珂妮亚脸色羞红。“我恨过──只是一下子。你知道，爸爸是灰心而死，因为他没有做好。” 　　“恨过一下子！拜托。” 　　柯妮亚羞赧地望着他。 　　“嗯，你刚才不是说，该把握的是未来，不是过去？这些不都是往事？都过去了。” 　　“靠过来，”裴格森说。“珂妮亚·罗柏森，你是我遇见过的最好的女孩。你愿嫁给我吗？” 　　“太荒唐了。” 　　“这是真心的求婚──虽然是在老侦探的见证下做的。 　　无论如何，白罗先生，你是个见证人。我极其诚恳地向这位女性求婚──违背了我的原则，因为我不信任法律上有关两性的约束；但我不认为她会赞同别的方式，所以只有结婚。 　　来吧，珂妮亚，答应我。” 　　“我认为你只是在说笑。”珂妮亚又羞红了脸。 　　“你为什么不愿嫁给我？” 　　“你不认真，”珂妮亚说。 　　“你意思是我求婚方式不认真，还是我个性不认真。” 　　“两者都是，但我指的主要是个性。你嘲笑一切应当在意的事。教育和文化──以及──以及死亡。你不可信赖。” 　　她停口不语，又羞红了脸，赶紧奔回房里。 　　斐格森注视着她的背影。“女人真是的！我相信她真的介意。她要一个男人值得信赖。信赖──老天！”他停下来，然后好奇地问道，“白罗先生，你怎么啦？你似乎沉入冥想中。” 　　白罗惊醒过来。 　　“我只是在回想，在回想。” 　　“冥想死亡。‘死之循环’，赫邱里·白罗著名的论文之一。” 　　“斐格森先生，”白罗说，“你是个很鲁莽的年轻人。” 　　“你必须原谅我。我喜欢攻击既定的陈规。” 　　“我是既定的陈规？” 　　“以前是。你认为那女孩如何？”
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