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三五
“早的有点不象话。”波洛加了一句。“但是，我有急事，请您谅解这一点。” 　　“噢，噢，原来如此，”帕波波鲁斯小声附和说着道。“您是来洽谈交易吗？” 　　“是一桩非常重要的交易，事关凯特林夫人被害一案。” 　　“请等一下！”帕波波鲁斯无所谓地仰望了一眼天花板。“是不是在‘蓝色特快’上死了的那位夫人？我在报上读到过这条新闻。可是报上并没有提起这是一桩犯罪事件。” 　　“由于法律方面的原因，还是对事实保持沉默为好。”波洛说道。 　　“可是，我又能够在哪些方面帮您的忙呢？波洛先生？”古玩商停了一会儿问道。 　　“我马上就向您说明。”波洛从衣袋里掏出在戛纳给冯·阿尔丁看过的那个蓝包裹。他打开包裹，把宝石拿到帕波波鲁斯的眼前。 　　老古玩商的脸上毫无表情。任何一块肌肉都没有动一下。他把宝石拿在手上，以内行的眼光察看了半天。然后向对面的老侦探投以怀疑的眼光。 　　“挺美丽的，是吗？”波洛问道。 　　“是很美。”帕波波鲁斯表示同意。 　　“您认为可值多少钱？” 　　这时，希腊老人脸面上的肌肉多少有点抽动。“波洛，要我向您说真话吗？”他问道。 　　“不，实际上不必要。我想五十万美元总是值的。” 　　帕波波鲁斯笑了起来，波洛也随声附和地笑着。 　　“作为一个复制品，”帕波波鲁斯一面说着一面把宝石还给波洛，“作为赝品，正象我所说的那样，是很美，恕我轻率，请问波洛先生：它是怎么到您手中的？” 　　“决不是轻率，在老朋友面前我是没有什么秘密的。宝石是在罗歇伯爵那里找到的。” 　　帕波波鲁斯的一双蓝眼睛闪闪发光。 　　“您说的什么啊！”他低声惊叫起来。 　　波洛这时弯着腰坐在那里，表现得比任何时候都无所谓的样子。 　　“帕波波鲁斯，”他说道，“我向您摊牌。这个宝石的原物是凯特林女士的，但在‘蓝色特快’上被盗窃了。首先我必须向您讲明：把宝石找回来，这不管我的事，这是警察方面的事。我唯一的目的是弄清谁是杀害凯特林夫人的凶手。这些宝石之所以能够引起我的兴趣，是因为它们能够引导我找到杀人犯。您懂吗？” 　　侦探在说出这几个字时，用了一种特别加重的语气。帕波波鲁斯冷漠地说道：“请您继续讲下出。” 　　“帕波波鲁斯先生，这些宝石很可能在更换物主，也可已经更换了物主。” 　　帕波波鲁斯略有所思地喝了一口咖啡，让人看起来他那绅士派头更加十足。 　　“我曾对自己说过。”波洛继续说道，“这是多么幸运，我的老朋友在尼扎！他一定会帮我的忙。” 　　“以什么方式帮您的忙？”帕波波鲁斯冷淡地探询着问道。 　　“我当时曾猜测，帕波波鲁斯到尼扎一定是来做交易的。” 　　“猜错了，”帕波波鲁斯反驳说，“我是由于健康的原因才到这里来的，是遵照我的医生的嘱咐到尼扎的。”他说着大声咳嗽起来。 　　“这太遗憾了。”波洛极为同情地说道。“不过，让我们继续说下去。如果一位俄国大公或是一位奥地利大公要把他的传家首饰换成钱，那么他们将会找到谁的门下呢？当然是帕波波鲁斯，他以慎重从事交易而扬名于世。” 　　“您是在奉承我。” 　　“慎重是伟大的，我有时也很慎重。” 　　俩人的目光又碰到了一起。 　　然后波洛又字斟句酌地继续说道： 　　“以后我又推测：如果这些宝石在尼扎已经换了物主，那么帕波波鲁斯就一定会听到风声，他对宝石市场上的任何一桩交易都了如指掌。” 　　“啊！”帕波波鲁斯叫了一声，不慌不忙地在面包上又涂了一层蜜。 　　“您懂了吗？”波洛声明说，“警察同此事毫不相干，这是一桩私人的案子。” 　　“可是已经谣言四起了。”帕波波鲁斯小心翼翼地说道。 　　“请举例说明。” 　　“我有什么必要再去扩散这些谣言呢？” 　　“有必要。”波洛说道。“您可能还会回忆起来，帕波波鲁斯先生，十七年前，当时您在进行一栏数额可观的交易。一位有名的人物在您这里投了保险。您当时负责保管这些贵重的物品，可是不知怎的，这些东西突然失踪了。您当时处在极为困难的境地。” 　　他说完向女郎投去柔和的目光，她把碗碟收在一旁，正在聚精会神地听着。“您那时让我给您找回这些东西，并表示，如果我能够找回，那将重谢我，现在怎样，我已经把那些东西给您找回来了。” 　　帕波波鲁斯深深地叹了一口气。 　　“那是我一生中最不愉快的时刻。”他压低了声音说道。 　　“十七年的时间不算短暂，”波洛沉思着说道，“但是，我相信，应当说，您们的民族是不会忘记的。” 　　“您指的是希腊民族吗？” 　　“不一定。”
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