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五五
“不是从里面出来，她还可能从什么地方出来呢？” 　　“可能在楼梯上。” 　　“楼梯上？” 　　“我的小小灵感告诉我——是这样。” 　　“但这楼梯只通向艾克罗伊德先生的卧室呀。” 　　“完全正确。” 　　警督仍旧茫然地盯着他。 　　“你认为她去过她伯父的卧室了？那她为什么不说实话呢？” 　　“啊！这就是问题的关键。这要看她在那里干了些什么，对吗？” 　　“你的意思是——钱？见你的鬼，言外之意是艾克罗伊德小姐拿了这四十英镑？” 　　“我可没这么说，”波洛说，“但我想提醒你一点，她们母女俩的日子过得挺艰难。她们需要钱来付帐单——常常为了一小笔钱而弄得焦头烂额。罗杰·艾克罗伊德对钱特别精明。这姑娘很可能被一小笔款项逼得走投无路。可想而知，这会引起什么样的结果。她拿了钱，然后下楼。当她走到一半的时候听见大厅里玻璃杯的叮当声，她完全知道是怎么回事——帕克要去书房了。她无论如何不能让他看见自己在楼梯上——帕克可不是个健忘的人，他会起疑心的。如果钱不见了，他肯定会想起她从楼上下来的事。她的时间只够跑到书房门口——当帕克出现在门廊时，她把手放在门把上，装出刚从书房出来的样子。她顺口说了一句心里突然闪现的话，重复了那天晚上早些时候罗杰·艾克罗伊德的一道吩咐，然后悠然回到自己的房间去了。” 　　“不错。但案发后她肯定会意识到这件事关系重大，有必要说出事实真相，你说对不对？不管怎么说，整个案件就围绕着这一点！”警督坚持己见。 　　“事后弗洛拉对此事难以启齿，”波洛冷静地说，“那天晚上去叫她时只跟她说，家里东西被盗，警察来了。很自然，她马上就意识到偷钱之事被发觉。她的想法是坚持自己的说法。当她知道她伯父被刺后，她完全吓呆了。你得明白，先生，现在的年轻女子没特别大的刺激是不会晕倒的，然而她却晕倒了。她必定会坚持自己的说法，否则就得把一切都坦白交待出来。一个年轻美貌的姑娘不会承认自己是贼——尤其是在一批她始终想得到尊敬的人面前承认这一点。” 　　拉格伦一拳敲在桌子上，发出“砰”的一声。 　　“我不相信，”他说，“这是——这是不可信的。你——你早就知道这件事了？” 　　“一开始我就想到了这个可能性，”波洛承认道，“我一直认为弗洛拉小姐对我们隐瞒了一些事。为了弄清这一点，我做了一次小小的试验，就是我刚才跟你讲的那个试验。谢泼德医生陪我一起去的。” 　　“你说是去考察一下帕克。”我忿懑地说。 　　“Mon ami（法语：我的朋友），”波洛非常抱歉地说，“我当时不是跟你说，我们必须找个借口嘛。” 　　警官站起身来。 　　“现在就剩这件事，”他说，“我得马上去处理这位年轻女子的事。你跟我一起去弗恩利大院跑一趟怎么样，波洛先生？” 　　“当然可以，谢泼德医生会开车送我们去的。” 　　我没吭声，但非常乐意地默认了。 　　当我们问起艾克罗伊德小姐时，仆人就把我们带到了弹子房。弗洛拉和赫克托·布伦特少校一起坐在一条靠窗的长凳上。 　　“早上好，艾克罗伊德小姐，”警督说，“能不能单独跟你谈一下？” 　　布伦特马上就起身向门口走去。 　　“什么事？”弗洛拉非常紧张地问道，“不要走，布伦特少校。他可以呆在这里的，是吗？”她转身问警督。 　　“随你的便，”警督冷冰冰地说，“我想问你一两个问题，小姐，这是我的职责。但我想我们还是单独谈的好，我敢说，这件呈你也是愿意单独谈的。” 　　弗洛拉目不转睛地盯着他。我发现她的脸色变得很苍白，接着她转身对布伦特说：“我想请你呆在这里，是的，我说话算数。不管警督要跟我说什么，我都想让你知道。” 　　拉格伦耸了耸肩。 　　“好吧，如果你坚持的话，那就随你的便。是这么回事，艾克罗伊德小姐，这位波洛先生跟我提起一件事。他认为上星期五晚上你根本就不在书房，你没去见艾克罗伊德先生，更不可能跟他说晚安。当你听到帕在端着饮料穿过大厅时，你不是在书房，而是在通往你伯父卧室的那段楼梯上。” 　　弗洛拉的目光转向了波洛，他向她点了点头。 　　“小姐，那天我们一起围坐在桌旁时，我恳求你对我坦率，隐瞒的事波洛大伯迟早会弄清楚的。我是这么说的，是吗？我跟你超载了当地说了吧，是你拿了钱，是吗？” 　　“钱？”布伦特尖叫了一声。 　　有足足一分钟室内鸦雀无声。 　　接着弗洛拉挺起了身子说： 　　“波洛先生说得对，钱是我拿的，我偷了钱，我是贼——是的，一个普普通通的，没有名声的小偷。现在你们都知道了！这件事已经泄露，我感到很高兴。最近几天这件事一直像恶魔似的缠着我！”她突然坐了下来，双手捂住脸。她声音沙哑地透过手指缝说：“你们不知道我在这里过的是什么日子。想买东西又没钱，为了得到这些东西我不得不搞阴谋、撒谎、欺骗，最后弄得债台高筑。哦！一想到这些我就恨自己！就是因为这一点才把我们俩结合在一起的，拉尔夫和我。我们俩都很脆弱！我理解他，也同情他——因为我跟他都是寄人篱下，受人支配。我们俩都太弱了，无法独立生存。我们都是脆弱的、悲惨的、可鄙的小人。” 　　她看了看布伦特，突然跺足大吼。
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