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四二


  我感到很不安。卡罗琳现在这个样子就让人受不了,如果她那探听消息的本能再受到怂勇的话,不知道她会变成什么样子?

  “是不是叫你到附近去打听跟拉尔夫·佩顿谈话的那位神秘姑娘?”我问道。

  “他想知道拉尔夫·佩顿的靴子是黑色的还是棕色的。”卡罗琳非常严肃地说。

  我盯着她看。这时我才意识到我对靴子之事一无所知。我完全弄不清其中的重要性。

  “是棕色的鞋,”我说,“我见过的。”

  “不是鞋,詹姆斯,是靴子。波洛先生想弄清拉尔夫带到旅馆去的那双鞋子是棕色的还是黑色的,这一点至关重要。”

  你完全可以把我叫做傻瓜,我到现在还没弄明白。

  “你打算怎么去弄清楚?”我问道。

  卡罗琳说,这并不困难。我们的安妮有个最亲密的朋友叫克拉拉,她是甘尼特小姐的女仆。当时克拉拉在思里博尔是携带着靴子外出。整个事情的经过非常简单。我们得到了甘尼特小姐的鼎力相助,她马上放了克拉拉的假,这件事就这样神速地办妥了。

  当我们坐下来一起午饭时,卡罗琳装出一副漠不关心的样子开始说:“拉尔夫·佩顿的那双靴子。”

  “嗯,”我说,“这双靴子怎么啦?”

  “波洛先生认为很可能是棕色的,他弄错了,实际上是黑色的。”

  卡罗琳连连点着头,很明显,在这个总是上她感到自己胜过了波洛。

  我没有答话。拉尔夫·佩顿那双靴子的颜色与本案竟然会有什么联系,这一点我确实疑惑不解。

  第十五章 杰弗里·雷蒙德

  那天我又得到了一个证据,证明波洛的策略是卓有成效的。他那挑战性的语言来自于他对微妙人性的透彻了解,恐惧与犯罪的复杂心里迫使艾克罗伊德太太讲出了真话,她是第一个作出反应的人。

  那天下午我出诊回来,卡罗琳告诉我杰弗里·雷蒙德刚走。

  “他是来找我的吗?”我一边在大厅里挂衣服一边问道。

  卡罗琳走到我身旁。

  “他要找的是波洛先生,”她说,“他先去了拉尔什,但波洛先生不在家,他还以为在我们这里,也有可能他认为你知道波洛先生去什么地方了。”

  “我一点都不知道。”

  “我叫他等一会,”卡罗琳说,“但他说过半个小时再到拉尔什来找他,说完就朝村子那边走去。及不巧了,他前脚走,波洛先生后脚就到了。”

  “来我们家了?”

  “不,是他自己的家。”

  “那你怎么会知道?”

  “从边窗看见的。”卡罗琳简短地回答道。

  在我看来,这一话题该结束了,但卡罗琳并不这么认为。

  “你要过去吗?”

  “去什么地方?”

  “当然是去拉尔什嘛。”

  “亲爱的卡罗琳,我过去干什么呢?”

  “雷蒙德先生非常想见他,”卡罗琳说,“你可以了解到所有的情况。”

  我扬了扬眉毛。

  “好奇可不是我的天生恶习,”我冷漠地说,“尽管不知道我的邻居们在干些什么、想些什么,但我照样能够活得很舒服。”

  “胡说八道,詹姆斯,”姐姐说,“你肯定跟我一样也想知道这件事。你这人说话不老实,总是在骗人。”

  “我真的不想管这些事,卡罗琳。”我边说边走进了外科诊室。

  十分钟后,卡罗琳轻轻地叩了下门,走了进来。她手里拿着什么东西,好像是一瓶果酱。

  “詹姆斯,不知道你愿不愿意把这瓶欧楂果冻给波洛先生送去?我答应过给他的,他从来没有尝过自制的欧楂果冻。”

  “为什么不叫安妮去跑一趟呢?”我冷漠地说。

  “她正在缝补衣服,腾不出手。”

  卡罗琳和我四目相对。

  “好吧,”我站起身,“如果你一定要我拿去的话,我就把它放在他家门口,你听明白了吗?”

  姐姐扬了扬眉毛。

  “当然,”她说,“谁还敢叫你做其它什么事叫呢?”

  看在卡罗琳的面上,我答应去跑一趟。


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