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一三
“对这件事有没有任何不好的感受？” 　　“我父亲有做任何他高兴做的事的自由。” 　　“你跟里奥奈兹太太之间相处得和睦吧？” 　　“十分和睦。” 　　“你跟她之间友善。” 　　“我们很少碰面。” 　　泰文勒督察长转变话题。 　　“你能不能告诉我关于罗仑斯·布朗先生的事？” 　　“我恐怕没办法告诉你。他是我父亲聘请的。” 　　“但是他是应聘来教你的儿女的，里奥奈兹先生。” 　　“不错。我儿子是小儿麻痹症的受害者──幸好病情不重──我们考虑结果认为还是不要送他上学的好。我父亲提议他和我女儿乔瑟芬一起接受家庭教师教导──那个时候可选择的家庭教师相当有限——因为必须是不用服兵役的。这位年轻人的资历令人满意，我父亲和我姨妈（她一直负责照顾孩子们的福利）对他满意，我顺从他们的意思。附带一说，我对他的教学无可挑剔，负责、周到。” 　　“他住的地方是在令尊那一部分房子，不是这里？” 　　“上面那里有空房。” 　　“你有没有曾经注意过——对不起，问你这个──罗仑斯·布朗和你继母之间有任何亲密的迹象？” 　　“我没有机会去注意到这种事情。” 　　“你有没有听到过任何有关这方面的闲言闲语？” 　　“我从来不听人家的闲言闲语，督察长。” 　　“非常令人钦佩，”泰文勒督察长说。“这么说你是非礼勿视，非礼勿听，而且非礼不言喽？” 　　“随你高兴怎么说，督察长。” 　　泰文勒督察长站了起来。 　　“好，”他说：“非常谢谢你，里奥奈兹先生。” 　　我谦逊地随他走出房间。 　　“咻，”泰文勒说，“他真是冷若冰霜！” 　　“现在，”泰文勒说，“我们去找菲力浦太太谈谈，她的艺名是玛格达·卫斯特。” 　　“她演得好不好？”我问道。“我知道她的名字，而且我相信我曾在几出戏里见过她，不过我不记得是什么时候，什么地方。” 　　“她是那些所谓新秀之一，”泰文勒说，“她在‘西屋’剧院登过几次台，她在一般有固定剧团上演的剧院里相当有名气——她经常在知识分子的小戏院和周日俱乐部里演出。我想，对她的演技不利的是她不用靠演戏过话，这是实话。她可以东挑西捡，选她自己喜欢的角色，到她喜欢的地方去演，偶尔为了她看中的某个角色，出钱资助演出──通常看中的都是世界上最不适合她演的角色。结果是，她退入了业余阶层，而不是职业的。她演得好，你要知道，特别是喜剧──但是剧院经理不太喜欢她──他们说她太独立了而且常惹麻烦──喜欢恶作剧，挑起争端。我不知道这有多少是事实──不过她在同行之间不怎么受欢迎。” 　　苏菲亚从客厅走出来说，“我母亲在这里，督察长。” 　　我跟随泰文勒进入一间大客厅。一时之间，我几乎认不得那坐在缎面靠背长椅上的女人。 　　红黄色的头发梳成爱德华时代的发型。高耸在头上，穿着一套剪裁精细的暗灰色裙套装，和一件精致的淡紫色绉褶衬衫．项间系着一个小巧的玛瑙胸针。我首次注意到她那鼻尖有点倾斜的鼻子的魅力。令我有点想起了名喜剧演员亚希娜·席勒──似乎相当令人难以相信这就是那穿着桃色家常服的骚动不安的女人。 　　“泰文勒督察长？”她说。“请进来坐。你抽不抽烟？这真是件最最恐怖不过的事。我当时完全感到我简直无法承受。” 　　她的声音低沉，不带感情，是那种不惜一切代价一心一意自我控制住的人讲话的声音。她继续：“如果我能帮上你任何忙，请尽管说出来。” 　　“谢谢你，里奥奈兹太太。悲剧发生的时候你在什么地方？” 　　“我想我一定是正在从伦敦开车回来的路上。我那天跟一个朋友在长春藤餐厅吃午饭，然后我们去看一场服装展示会。我们跟其他一些朋友在柏克莱餐厅喝了几杯，然后我启程回家。我回到这里时，一切都在骚动中。好象我公公突然发作了。他──死了。”她的声音只是微微有点颤抖。 　　“你喜欢你公公吗？” 　　“我深爱——” 　　她的声音上扬。苏菲亚微微调整了狄加斯那幅画的角度。玛格达的声音跌落到原先抑制住的音量。“我非常喜欢他，”她以平静的声音说。 　　“我们都是。他──对我们非常好。” 　　“你跟里奥奈兹太太处得好吗？” 　　“我们不常见到布兰达。” 　　“为什么？” 　　“哦，我们的共同点不多。可怜的亲爱的布兰达，有时候生活对她来说一定是件艰苦的事。” 　　苏菲亚再度动动那幅秋加斯的画。 　　“真的？怎么说？” 　　“噢，我不知道。”玛格达摇摇头，挂着一丝伤心的苦笑。 　　“里奥奈兹太太跟她丈夫在一起快乐吗？” 　　“噢，我想是快乐。” 　　“没有争吵？” 　　微笑摇头的动作再度出现。 　　“我真的不知道，督察先生。他们住的那部分房子跟这里相当隔离。 　　“她和罗仑斯·布朗先生非常友好吧，不是吗？” 　　玛格达·里奥奈兹僵住了。她张大眼睛，以谴责的眼光看着泰文勒。 　　“我不认为，”她高傲地说，“你不该问我这种问题。布兰达对任何人都相当友好。她真的是个非常和善的人。” 　　“你喜欢罗仑斯·布朗先生吗？” 　　“他非常文静，相当不错，不过静得让你几乎不知道他的存在。其实我也不常见到他。” 　　“他的教学令人满意吗？” 　　“我想是的。我真的不知道，菲力浦好象相当满意。” 　　泰文勒尝试一些“震惊”的手腕。 　　“对不起这样问你，不过在你看来，布朗先生和布兰达·里奥奈兹太太之间有没有任何恋情存在？” 　　玛格达站了起来，十足一副老祖母的架势。 　　“我从没见过任何这种事，”她说。“我真的不认为，督察先生，这是你该问我的问题？她可是我公公的太太。” 　　我几乎鼓掌叫好。 　　督察长也站了起来。
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