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一五
“快去打呵，成不成？我带你到这儿来是做点事情的，不是带你来作日光浴、展露你那副身材的。” 　　别人一定会认为赖菲尔先生这种话未免太站不住了，但是伊淑·华德丝替他工作已有多年，她深知赖菲尔先生的嚎叫远比他的咬人厉害得多，他是个疼痛片刻不离身的人，他的唠叨与咒诅只是一种发泄。因此，不管他说什么，她都是逆来顺受。 　　“今天晚上天气多好呵，是不是？”玛波小姐在他们身旁停了下来。 　　“为什么不好？”赖菲尔先生说：“不好我们干嘛到这儿来？ 　　不是吗？” 　　玛波小姐清脆地笑了几声。 　　“你也太苛刻了，谈天气不是英国人最擅长的话题吗，我想人们都忘怀了。哎呀，真糟，我毛线带错颜色了。”她将编织用的袋子放在花园的桌上，就朝自己的小木屋快步走了回去。 　　“贾克森！”赖菲尔先生大声嚷着。 　　贾克森应声赶了过来。 　　“扶我回房去，”赖菲尔先生说：“你现在就替我按摩，不然那个叫个不停的老母鸡又要回来了。你那按摩其实没什么用。”他加了一句。说完之后，他被挽着慢慢站起身来，跟他的按摩师一起回到木屋去了。 　　伊淑·华德丝在后面注视着他们的身影，见玛波小姐带着一团毛线回来。这才转过头来。 　　“希望我没有打搅你？”玛波小姐说。“哪里的活，”伊淑·华德丝说：“我等一会儿得去打几封信，不过此刻我得好好地欣赏十分钟的夕阳美景。”玛波小姐坐下身来，开始娓娓地聊起天来。她一边说，一边对伊淑·华德丝仔细作一番推敲。 　　一点也不时髦，不过如果她有心的话，仍旧会挺漂亮的。玛波小姐想不通她何以不会下点心思。当然，可能赖菲尔先生不太赞成，但是玛波小姐认为赖菲尔先生应该是不会在意的。 　　他是如此一个自我中心的老人，只要有人好好照顾他，他的秘书打扮得像个天仙美女般地，他该也不致反对吧。何况，他通常晚上很早就上床就寝，当油桶敲打音乐演奏时，伊淑·华德丝应该很轻易地——玛波小姐心头一边琢磨着适当的字眼，口边仍在谈她去詹姆斯镇游玩的事——喔，对了，绽放的。伊淑·华德丝应可在晚间像花朵般绽放的。 　　她慢慢将活题转到了贾克森身上。 　　谈到贾克森，伊淑·华德丝的话语有些含糊。 　　“他很能干，”她说：“训练有素的按摩师。” 　　“我想他追随赖菲尔先生一定多年了吧？” 　　“呃，没有——不过九个月，我想——” 　　“他成家了吗？”玛波小姐冒了一句。 　　“结婚？我想没有吧，”伊淑略表意外地说：“至少他没跟我提起过——” 　　“没有，”她又说：“我敢说，绝对没有。”她脸上还显着调侃的神色。 　　玛波小姐把她所说的话在心中自己加了这样一个解释： 　　“不论怎么说，反正他看起来不像个结过婚的男人。” 　　话又说回来了，天下有多少已婚的男人作出就像未婚的模样呢！玛波小姐就可以顺手举出上打的例子！ 　　“他长得挺不错的，”她刻意地说。 　　“是的，我想是蛮不错的，”伊淑·华德丝全不热衷地说。 　　玛波小姐心中在深深研究着这个女人。对男人不感兴趣？ 　　也许她是个只对一个男人有兴趣的那种女人。也许正如人说的，是个寡妇吧。 　　她问：“你替赖菲尔先生工作很久了吗？” 　　“四、五年了。我先生死后，我不能不出来找份工作。我女儿还在求学，我先生什么也没为我留下来。” 　　“赖菲尔先生一定是个很难伺候的上司吧？”玛波小姐又冒失地问了一句。 　　“倒也不尽然，只要你认识他很清楚。他很容易冒火，也很矛盾。依我看，他最大的苦恼是他对一切人早已厌烦了。两年之内，他换过五个男仆。他喜欢找个新的来出气。不过，他跟我相处得倒一直很好。”“贾克森先生看起来倒像个很尽责的青年人，对不？” 　　“他很会做人，懂的也很多，”伊淑说：“当然，有时候他也有点——”她停下来没说下去。 　　玛波小姐心中打了一转。“他那份工作有时也挺不好作？” 　　她替她接了下去。 　　“这很难说。其实两者都不是。不过——”她笑了笑说： 　　“我看他倒是会找乐子的。” 　　玛波小姐把这话又推敲了一番，却悟不出所以来。她又继续叽叽咕咕地扯了起来，没多久，她就听闻了许多有关那两对喜爱大自然的戴森与希林登夫妇的事情了。
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