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一六
巴特露齿一笑。“罗勃兹医生，这番话包容相当广。我庆幸你有幽默感。 　　现在我再问你一个问题。” 　　“探长，我是个严守道德的人。” 　　“噢，我不是这个意思。不，我只是想请你说出四位熟识多年的老友的姓名，做为参考，你大概知道我的意思吧？” 　　“是的，我认为如此。现在我想想看。你宁可要目前住在伦敦的人？” 　　“这样比较好找，但是没有多大的关系。” 　　医生想了一两分钟，以自来水笔在一张纸上潦潦草草写出四个人名地址，推到书桌对面给巴特。 　　“这些可以吧？我一时只想起他们几个合适的人。” 　　巴特仔细看一遍，点头表示满意，把纸张收进内袋里。 　　他说：“这只是删除的问题。我能愈早删除一个人，继续查下一位，对于每个相关的人也就愈好。我必须确定你和已故的夏塔纳先生没有过节，你跟他没有私密的交情或生意来往，他不可能伤害过你，你也不可能怀恨他。 　　你说你只略微认识他，我也许相信，不过这不是我信不信的问题，我得完全确定才行。” 　　“噢，我百分之百了解。一个人尚未证明他说的是实话，你只得相信他撒谎，探长，这是我的钥匙。这是书桌抽屉的，这是写字台的，这根小的是毒药橱的钥匙。事后千万要锁好。我还是跟秘书说一声好了。”他压压书桌上的按钮。 　　门立刻开了，一位看来很能干的少妇出现在门口。“是你按铃，医生？” 　　“这位是波吉斯小姐，这是苏格兰场的巴特探长。” 　　波吉斯小姐冷冷望着巴特，仿佛说：“老天爷，这是什么样的怪物？” 　　“波吉斯小姐，我希望你肯回答巴特探长的问题，给予他必要的协助。” 　　“医生，既然你这么说，没问题。” 　　罗勃兹起立说：“好啦，我要走了。你有没有把吗啡放进我的公事包内？ 　　治那个姓洛克哈特的病人需要那个——” 　　他一面说话一面忙忙躁躁走出去，波吉斯跟着他。过了一两分钟，她回来说：“巴特探长，你要找我的时候，麻烦你按铃好吗？” 　　巴特探长道谢并答应了。接着他开始办事。 　　他搜得很详细，有条有理，到不奢望能找到重要的东西。罗勃兹乐意顺从，使他自知无此机会。罗勃兹不是傻瓜。他知道警方迟早会来搜索，所以事先准备好了。不过，罗勃兹不知道巴特探长搜查的真正目标，所以巴特仍有一丝找到线索的希望。 　　巴特探长开抽屉关抽屉，搜索文件架，翻阅支票簿，估量未付钱的药丸，记下这些药丸的用途，细看罗勃兹的存折，看看他的病历记录，什么文件都翻过了。收获贫乏得很。接着他查毒药柜，记下医生买药的批发行和核计法，重新锁好药橱，就转而查写字台。里面的内容较具私人特性，不过巴特找不到他想搜的东西。他摇摇头，坐在医生的椅子上，按按书桌的电铃。 　　波吉斯小姐马上露面了。 　　巴特探长客客气气请她坐下，打量了她一会，才决定要以什么方式来套她的话。他立刻感觉出她的敌意，一时不知道该加强那种敌视感，以便激她说出未设防的话，还是用比较柔和的方法。 　　他终于说：“波吉斯小姐，我猜你知道我来搜查的理由。” 　　“罗勃兹医生跟我说过了，”波吉斯小姐简慢地说。 　　巴特探长说，“事情很伤脑筋。” 　　“是吗？”波吉斯小姐说。 　　“嗯，这是相当讨厌的一件事。四个人有嫌疑，一定是其中一位干的。 　　我想知道你有没有见过这位夏塔纳先生？” 　　“从来没见过。” 　　“有没有听罗勃兹医生谈起过他？” 　　“没有，不，我记错了。大约一周以前，罗勃兹医生叫我在他的约会簿上记录某次晚宴的时间。夏塔纳先生，十八日八点十五分。” 　　“那是你第一次听到夏塔纳先生的大名？” 　　“是的。” 　　“没在报上看过他的名字？他常常出现在高等社交新闻里。” 　　“我有正经事可做，才不去看什么高等社交新闻呢。” 　　探长柔声说：“我巴望你看。噢，我巴望你看。” 　　探长继续说：“噢，是这样。四个人当然都自称和夏塔纳先生只略微认识。可是其中一位跟他有进一步的交情，才会杀他。我的任务就是要查出是哪一位。” 　　谈话无可奈何中断片刻。波吉斯小姐对巴特探长查案的表现似乎不感兴趣。她的任务是服从雇主的的命令，坐在这儿听巴特探长说话，答覆他提出的直接问题。 　　巴特探长发现问话很吃力，但是他坚忍不拔：“你知道，波吉斯小姐，我想你不太了解我们办案的困难。譬如民众会有流言。我们也许一句都不信，可是仍需要注意它。这类的案件尤其得注意。我不想批评女性，不过女人激动起来真的会乱嚼舌根。她随便诬赖人，东暗示西暗示，挖出各种可能和案件无关的旧是非。” 　　波吉斯小姐问道：“你是说有人讲医生的坏话？” 　　巴特小心翼翼说：“也不是真的说什么啦。不过我照样得注意。病人死亡的情况可疑之类的。也许全是胡扯。为此打扰医生，真不好意思。” 　　波吉斯小姐气冲冲说，“我猜有人听到葛拉瓦斯太太的故事。大家乱谈自己不知道的事情。真可耻。好多老太太都这样；以为人人都想毒死她们——亲戚啦、佣人啦，甚至医生都如此。葛拉瓦斯太太换了三个医生才来找罗勃兹医师，后来她对他又产生同类的幻想，他就任她改聘李医师。他说此类情形只有这个办法。找过李医师之后，她又换史提尔医师，再换法莫医师——直到老死。可怜的老太婆。” 　　巴特说：“你绝对想不到，再小的事情都会引发一些闲话。病人死亡，医生若得到好处，别人就会说得很恶毒。可是感恩的病人留点小东西或者一大笔财物给她的医事人员，又有什么不妥呢？” 　　波吉斯小姐说：“是亲戚。我总认为死亡最能引出人性卑鄙的一面。死者尸骨未寒，大家就为分产而吵架。幸亏罗勃兹医生没遭遇过这种麻烦。他老说他希望病人别留遗物给他。他好像得过一笔五十英镑的遗产，还得过两根拐杖和一个金表，此外就没有了。” 　　巴特叹口气说，“专业人员的日子不好过。容易遭到勒索。有时候再无辜的事件都会引发风风雨雨的幻觉。只要事情看来不对劲，医生就得避免；这表示他随时要有完美而敏锐的机智。” 　　波吉斯小姐说：“你的话有道理。医生最难应付神经质的女人。” 　　“神经质的女人。对。我也认为一切只是如此罢了。” 　　“我猜你是指可怕的克拉多克太太吧？” 　　巴特假装思考。
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