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一五
奥利佛太太说：“你是说，以前的死者也是被匕首刺杀的？” 　　巴特转向她说：“不见得这么粗浅，奥利佛太太。不过我相信基本上是同一类型的犯罪，细节也许不同，潜在的要素则一样。说也奇怪，每次犯案者都是因为这一点而泄露了秘密。” 　　赫邱里·白罗说，“人是缺乏创意的动物。” 　　奥利佛太太说：“女人能千变万化。我绝不会连着两次干同一型的命案。” 　　巴特问道，“你没写过两次相同的故事吗？” 　　白罗低声说：“《忘忧草命案》和《蜡烛的线索》。” 　　奥利佛太太转向他，激赏得双目闪闪发光。“你真聪明，你真聪明。当然那两案的情节相同，可是别人都看不出来。一个是内阁的周末宴会失窃了文件，一个是婆罗洲某橡胶农主家的命案。” 　　白罗说：“不过故事发展的重点相同。是你笔下最俐落的把戏之一。橡胶农主安排自己的命案；内阁阁员安排自己的文件失窃案。最后一刻，第三者插手，使骗局成真。” 　　巴特探长客客气气说：“奥利佛太太，我欣赏你最近的一本。巡官的主管都同时中枪。你描写官方的细节，只失误过一两次。我知道你喜欢求精确，所以不知道是否……” 　　奥利佛太太打断他的话。 　　“其实我才不管精确不精确呢。谁讲究精确？今天谁也办不到。一位记者若描写说：”有个二十二岁的美人眺望大海，吻别她心爱的拉布拉多犬‘鲍伯’，然后开瓦斯自杀，谁会曾小题大作说那女孩子其实是二十六岁，房间是面向陆地，那只狗是西亚汉猎犬，名叫‘邦尼’呢？如果连记者都能这么做，那我把警察的阶级搞错了，想说自动手枪却说成左轮枪，想说留声机却说成侦听器，书中使用一种只容受害人吐出半句话就死掉的毒药，又有什么关系呢？ 　　“真正要紧的是大量尸体！内容若有点沉闷，多加点血迹可以生动些。 　　某人正要说出一件事，未出口先送命！这一套往往吃得开。我的每一部作品都来这一套——当然以不同的方式改装过。读者喜欢查不出来源的毒药，喜欢笨警官和少女被绑在地窖，阴沟的瓦斯或污水猛灌进来，喜欢这种麻烦的杀人方式，喜欢一位能单枪匹马对付三位到七位坏人的男主角。我已经写过三十二本书——白罗先生似乎注意到了，内容其实差不多，不过别人都看不出来；只有一件事我觉得遗憾——把笔下的侦探写成芬兰人。其实我对芬兰人一无所知，我常收到芬兰人来信说主角所说或所作的某一点不可思议。芬兰人似乎蛮喜欢的看侦探小说。我想是漫漫长冬没有日光的缘故吧。比利时人和罗马尼亚人好像根本不看。我若把他写成比利时人，也许好一点。“她突然打住。 　　她满面春风。“对不起，我三句话不离本行。这是真正的命案，如果死者不是他们之中的任何一个人杀的，那多妙啊。如果他邀请大家来，然后悄悄自杀，以制造乱局来取乐……” 　　白罗赞许般点点头：“迷人的结局，好俐落，好有反讽意味。可惜夏塔那先生不是那种人。他非常爱惜生命。” 　　奥利佛太太慢慢说：“我不觉得他是好人。” 　　白罗说，“他不好，是的，但他本来活着，现在死了。我曾经跟他说过，我对命案的看法很俗气。我不赞成这种事。” 　　他又柔声加上一句：“所以，我打算进虎穴。” 　　第九章 罗勃兹医主 　　“早安，巴特探长。” 　　罗勃兹医生由椅子上站起来，伸出带有肥皂和石碳酸气味的粉红大手。 　　“查案查得如何？”他说。 　　巴特探长环顾舒服的诊疗室，然后才回答。 　　“噢，罗勃兹医生，严格说来，一点进展都没有。案情胶着。” 　　“报上没登多少，我很高兴。” 　　“‘夏塔纳先生在自己家宴客，突然死亡’。暂时就只登这些，我们验过尸，我带来一份查验报告，你也许有兴趣？” 　　“多谢你的好意；我会感兴趣的。嗯，第三根颈椎骨……等等。是的，很有趣。” 　　他把报告交回来。 　　“我们见过夏塔纳先生的律师，知道他遗嘱的内容。没什么吸引人的地方。他好像有亲戚在叙利亚。当然啦，我们已查过他所有的私人文件。” 　　是幻想呢，还是（医生）那刮得干干净净的脸显得有点紧张，有点木然？ 　　“结果呢？”罗勃兹医生问道。 　　巴特探长望着他说：“没什么。” 　　对方并未舒一口气，没有那么嚣张。不过医生坐在椅子上，形体似乎放松了一些，比原先舒服。 　　“所以你来找我？” 　　“你说得不错，所以我来找你。” 　　医生的眉毛略略往上扬，精明的眼睛盯着巴特的眸子。 　　“想查我的私人文件，呃？” 　　“我正是这么想。” 　　“有没有搜索状？” 　　“没有。” 　　算啦，我想你可以轻易弄到一张。我不刁难。沾上谋杀的嫌疑并不愉快，但你是职责所在，我看我也不能怪你。” 　　巴特探长真心感谢说：“谢谢你，先生。我不妨说，我非常激赏你的态度。但愿其它的人也同样讲理。” 　　“没有办法的事情只好忍耐，”医生和颜悦色说。 　　他又说了一番活，“我在这边的诊疗工作已经结束了。我正要出去巡视。 　　我把钥匙留给你，只要跟秘书说一声，你就可以翻个过瘾。” 　　巴特说：“我相信这样很方便很愉快。你离开之前，我想再问你几句话。” 　　“那天晚上的事？真的，我知道的全告诉你了。” 　　“不，不谈那天晚上。谈谈你自己。” 　　“好，快问吧。你想知道什么？” 　　“罗勃兹医生，我只想请你概述你的生平，身世、婚姻……等等。” 　　医生淡然说：“这可以让我练习练习，以备登上〈现代名人录〉。我的一生平平坦但。我是许洛普郡的人，生在陆德罗。家父在那边行医。我十五岁那年，他去世了。我在修斯伯瑞受教育，跟先父一样从事医疗工作。我的守护神是圣克里斯多夫，不过，我想你已经掌有一切的医疗细节。” 　　“我查过，是的，先生。你是独生子，抑或有兄弟姊妹？” 　　“我是独生子。父母已过世，我没有结婚。这对查案有帮助吗？我来这边跟爱默瑞医生合股。他大约十五年前退休，住在爱尔兰。你若有兴趣，我可以把他的地址抄给你。我跟一名厨师、一名使女和一名女佣住在这儿。秘书白天来。我的收入不错，我医死过的病人数目相当合理。怎么样？”
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