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一三
“德斯帕少校，你在蛮荒地区流浪，那种生活一定很危险。”德斯帕耸耸肩，泛出笑容。 　　“夏塔纳先生的生活不危险，可是他死了，我却活着！” 　　巴特意味深长说：“他过的生活也许比你想像中危险多了。” 　　“你这话是什么意思？” 　　“已故的夏塔纳先生有点好管闲事，”巴特说。 　　对方的身子往前倾。“你是说他介入别人的生活，发现了什么？” 　　“我是说，他也许爱跟，呃，女性胡来。” 　　德斯帕少校仰靠在椅子上。他笑了，似乎觉得很有意思却又漠不关心。 　　“我想女人不会对这种骗子太认真。” 　　“德斯帕少校，你推想是谁杀他？” 　　“噢，我知道不是我干的，也不是梅瑞迪斯小姐干的。我无法想像洛瑞玛太太做这种事，她叫我想起某一位敬畏上帝的姑妈。那就只剩医生了。” 　　“你能不能描述你自己和别人今夜的活动？” 　　“我站起来两次，一次去拿烟灰碟，还拨了炉火，另外一次去拿饮料。” 　　“什么时间？” 　　“我不敢确定。第一次大概是十点半，第二次大约是十一点，不过都是瞎猜的。洛瑞玛太太曾经走到炉边一次，跟夏塔纳先生说了一句话。我没听见他回答，不过当时我没注意，不敢保证他没开口。梅瑞迪斯小姐在屋内逛来逛去，可是我觉得她没走近壁炉。罗勃兹老是跳起跳落，至少三四回。” 　　巴特微笑说：“我要问你一个白罗先生想出来的问题。你认为他们的牌技如何？” 　　“梅瑞迪斯小姐打得不错。罗勃兹叫牌叫得太高，简直丢人。他该败得比实际上更惨。洛瑞玛太太的牌技棒极了。” 　　巴特转向白罗。 　　“白罗先生，还有没有话要问？” 　　白罗摇摇头。 　　德斯帕把阿本尼地区的地址说出来，祝他们晚安，就踏出门外。 　　他关上门以后，白罗略微动一下。巴特问他：“怎么？” 　　白罗说：“没什么。我只是突然觉得他走路像老虎，是的，柔软、轻松，老虎就这样往前走。” 　　巴特说：“哼！”他环顾三位同伴，“喏，究竟是其中的那一位干的？” 　　第八章哪一位干的？ 　　巴特逐一凝视每个人的面孔。只有一个人答覆他的问题。奥利佛太太向来不讨厌发表意见，马上说出来了。 　　“少女或医生，”她说。 　　巴特以探询的目光看另外两个人。两人都不愿意发表意见。瑞斯摇摇头。 　　白罗仔细摩平皱巴巴的桥牌计分表。 　　巴特说：“其中一位干的。其中一位撒了大谎。是哪一个呢？不容易。 　　噢，不容易。” 　　他沉默一两分钟才说：“我们若听信他们的话，医生认为是德斯帕干的，德斯帕认为是医生干的，少女认为是洛瑞玛干的，洛瑞玛太太不肯说！没什么启发性的线索。” 　　“也许没有吧，”白罗说。 　　巴特迅速瞥了他一眼。 　　“你认为有？” 　　白罗挥挥手。 　　“些微的差异，没什么！不足为凭。” 　　巴特继续往下说：“你们两位先生不肯说出心里的想法？” 　　“没有证据，”瑞斯简略答道。 　　奥利佛太太瞧不起这种沉默的作风，她叹道：“噢，你们男人！” 　　巴特说，“我们来看一看大略的可能。”他考虑了一分钟。“我想我要把医生放在第一位，故作老实的一型。知道该从什么部位插进匕首。不过也只有这点理由罢了。下一位是德斯帕。他是个胆量奇大的人，习惯迅速作决定，而且擅于干危险的事。洛瑞玛太太？她的胆子也非常大，而且生命中可能有过秘密。她似乎遭遇过麻烦。可是由另一面来说，我敢说她是个操守很高的女人，足以当女校的校长。很难想像她会拿刀子刺人。事实上，我认为不是她干的。最后还有梅瑞迪斯小姐。我们对她一无所知。她像一个正常、美貌、害羞的姑娘。可是我说过，大家对她一无所知。” 　　“我们知道夏塔纳先生认为她杀过人，”白罗说。 　　“天使的面孔掩蔽了魔鬼的本性，”奥利佛太太沉吟道。 　　“巴特，这能给我们什么线索吗？”瑞斯上校问道。 　　“先生，你认为推测无益？噢，这种案件非推测不可。” 　　“查一查这些人的资料不是更好吗？” 　　巴特笑一笑。“噢，我们会努力调查。我认为这方面你可以协助我们。” 　　“当然。怎么查法？” 　　“关于德斯帕少校：他常常出国，到南美、东非、南非。你有办法探查那些地区。你可以获取他的资料。”瑞斯点点头。 　　“可以办到。我会尽量取得资料。” 　　奥利佛太太嚷道：“噢，我有个计划。我们一共四个人，不妨说是四个侦探，他们也是四个人！我们一个逮一个如何？各取所好！瑞斯上校逮德斯帕少校，巴特探长逮罗勃兹医生。我来逮安妮·梅瑞迪斯，白罗逮洛瑞玛太太，我们各走各的路线！” 　　巴特探长断然摇摇头。 　　“不行，奥利佛太太。你知道这是公事，我是负责人。我必须调查所有的线索。何况‘各取所好’说得太美了。也许两个人想追同一匹马呢！瑞斯上校可没说他怀疑德斯帕少校。白罗先生也许不认为是洛瑞玛太太。” 　　奥利佛太太叹了一口气。 　　她抱憾叹息说：“这个计划好极了，干净利落。”接着又打起精神。“不过你不反对我自己做点小调查吧？” 　　巴特探长慢慢说：“不，我不能表示异议。事实上，我也无权反对。你参加过今天晚上的宴会，自然可以采取你感到好奇或者感兴趣的行动。不过奥利佛太太，要提醒你，你最好小心一点。”
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