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一二


  “你对他们有什么看法?他们之中有谁像凶手吗?”“我无法相信。我硬是无法相信。不可能是德斯帕少校。我也不相信是医生。毕竟医生能用更简单的方法来杀人——药物之类的。”

  “那么,你认为若有一个是凶手,就是洛瑞玛太太罗。”“噢,我不认为如此。我相信她不会。她真迷人——合作打桥牌真客气。自己牌技这么好,却不叫人觉得紧张,或者指出别人的错误。”

  “可是你把她的姓名留到最后,”巴特说。

  “只是因为捅人一刀有点像女性的作风。”

  巴特又开始变戏法。安妮·梅瑞迪斯往后缩。“噢,恐怖!我——非拿不可吗?”

  “我希望你拿。”她战战兢兢接过小剑,厌烦得皱起面孔。

  “用这个小东西,用这个——”

  巴特津津有味说:“像切奶油般插进去。小孩子都办得到。”

  “你意思是说,你意思是说,”惊慌的大眼睛盯着他的面孔,“说我可能干这件事。但是我没有。噢,我没有!我为什么要干呢?”

  巴特说:“这就是我们想知道的问题。动机是什么?为什么有人要杀夏塔纳?他装得活灵活现的,可是就我了解,他并不具危险性。”

  她是不是微微倒抽了一口气,胸部突然耸起?巴特继续说:“譬如说,他不会勒索之类的。梅瑞迪斯小姐,反正你不像藏有罪恶隐私的女孩子。”

  她第一次微笑,为他和蔼的态度而放心不少。“不,我真的没有。我根本没有秘密。”

  那你别担心,梅瑞迪斯小姐。我们大概会过来再请教你几个问题,不过全是例行公事。”

  他站起来。现在你走吧。我手下的警察会替你叫部计程车,你别躺着睡不着,瞎操心。吃两片阿司匹灵吧。”

  他送她出去。回来以后,瑞斯上校用好玩的语气低声说:“巴特,你真会撒谎!你那种慈父姿态简直没有人比得上。”

  “瑞斯上校,跟她磨下去也没有用。这可怜的孩子可能是吓得半死,若是那样就太残忍了,而我不是残酷的人,向来不是。不然就是演技出众的小演员,我们留她到半夜,也不会有任何进展。”

  奥利佛太太叹息一声,两手乱抓刘海,最后毛发竖立,使她看起来像醉汉似的。她说:“你们知道,现在我相信是她干的!幸亏不是在小说里。读者不喜欢年轻貌美的姑娘犯案。不过我依旧认为是她干的。白罗先生,你以为如何?”

  “我,我刚刚发现一件事。”

  “又是桥牌计分的问题?”

  “是的,安妮·梅瑞迪斯把计分纸翻过来,划了线,反面再用。”

  “这代表什么?”

  “可见她贫困成习,不然就是天生节俭。”

  “她穿的衣服很贵重哩,”奥利佛太太说。

  “请德斯帕少校进来,”巴特探长说。

  第七章 第四位凶手?

  德斯帕以敏捷轻快的步伐走进房间,使白罗想起某一种动物或者某一个人。

  巴特说:“德斯帕少校,让你久等真抱歉。不过我要让太太小姐们迅速离开。”

  “别道歉,我了解的。”他坐下来,以询问的目光看看探长。

  “你跟夏塔纳先生熟到什么程度?”后者问道。“我见过他两次,”德斯帕爽爽快快说。

  “只有两次?”

  “只有这样。”

  “在什么场合会面的?”

  “大约一个月之前,我们同赴某家人的餐宴。过了一星期,他请我参加鸡尾酒会。”

  “在这儿举行鸡尾酒会?”

  “是的。”

  “在什么地方,这个房间还是客厅?”

  “所有的房间都利用到了。”

  “有没有看到这个小东西摆在某一处地方?”

  巴特再度抽出小剑。

  德斯帕少校略微歪歪嘴唇。

  他说:“不,我那回并没有记下此物的位置,以备日后使用。”

  “德斯帕少校,用不着进一步推测我话里的意思。”

  “对不起。推演过程很明显嘛。”

  侦询中断片刻,接着巴特继续发问。

  “你有没有理由讨厌夏塔纳先生?”

  “动机多得很。”

  “呃?”探长似乎很惊讶。

  德斯帕说:“是指讨厌他,不是杀他的动机。我一点都不想杀他,可是我真想踢他几脚。真遗憾。现在来不及了。”

  “德斯帕少校,你为什么想踢他?”

  “因为他正是那种需要狠狠踢几脚的鼠辈。他常常害我脚趾发痒。”

  “对他有多少认识,我是指有损他名声的一面?”

  “他的衣着太考究;头发太长,身上有臭味。”

  巴特指出:“然而你应邀来他家吃饭。”

  德斯帕淡然说:“巴特探长,如果我只到自己赞许的东道主家吃饭,那我出去赴宴的机会恐怕不多。”

  探长暗示说:“你喜欢社交,却不赞成这样?”

  “我喜欢短时间内多多交际。由蛮荒地区回到灯火通明的室内,见见衣着迷人的女性,跳跳舞,吃吃好饭菜,谈谈笑笑。是的,我一度喜欢。接着我厌倦了那种缺乏诚意的气氛,又想再度远行。”


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