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三一
第十章 　　1 　　哈珀警监站在那里看着那堆被烧得变了形的金属。烧毁的汽车总让人作呕，更不要说还有一具烧焦了的黑乎乎的可怕尸体。 　　维恩采石场位置偏僻，远离居住区。虽然采石场离戴恩茅斯的直线距离实际上只有两英里，但通往它的惟一一条路只比马车道稍好一点，狭窄弯曲，凹凸不平。这个采石场已废弃很久了，顺这条小道来的只有那些寻找黑莓的不速之客。这个地方是处理汽车非常理想的场所。要不是一个名叫艾伯特·比格斯的工人上班途中碰巧看到天空中的火光，恐怕这辆车几个星期也不会被人发现。 　　艾伯特·比格斯还在现场。虽然他该说的已在不久前说过了，可是他还是事无巨细地不断重复那动人心魄的故事。 　　“我说，这是怎么回事？我的天，那到底是什么？火光冲天。开始我想可能是营火，可是谁会在维恩采石场点营火？不对，我说，这一定是场大火。那到底是什么？那个方向没有住房和农场啊。就在维恩那边，就在那儿，没错。当时我不知道该做什么，这时格雷格警士正好骑车过来，我就告诉他了。这时火焰已经全没了，不过我能说出在哪个方向。我对他说火光冲天。我说可能是垛干草。很可能有人踏上去，踩着了。我怎么也想不到会是辆车——更想不到会有人被活活烧死在里面。这是一场大悲剧，这一点毫无疑问。” 　　格伦郡的警察一直忙碌着。照相机的卡塔声不断，烧焦了的尸体的位置被仔细地记下，之后警医开始细致的检查。 　　警医弹着手上的黑灰向哈珀走来，他双唇紧闭。 　　“干得很彻底。”他说，“只剩下一只脚和一只鞋的残骸。 　　虽然我们能从骨胳得到点情况，但是目前还无法断定尸体是男的还是女的。不过那只鞋是黑色搭扣带的那种——女学生穿的那种。” 　　“邻郡有一个女学生失踪了，”哈珀说，“离这很近。十六岁左右的女孩。” 　　“可能是她。”警医说，“可怜的孩子。” 　　哈珀不自在地说：“她还活着吗？当——” 　　“不，不，我想没有。没有试图逃出的迹象。尸体就倒在车座上——一只脚伸着。我看她是死后被放在那里的。然后有人将车点燃以图销毁证据。” 　　他停了下来，问： 　　“我可以走了吗？” 　　“可以，谢谢。” 　　“好吧，那我走了。” 　　警医朝他的车走去。哈珀则走到正忙碌着的一个警佐身旁，此人是车案专家。 　　后者抬起头。 　　“案情很清楚，长官。车上浇了汽油，是故意点燃的。那边的树篱里有三个空罐头盒。” 　　不远处另一个人正在仔细整理从残骸里搜寻出来的小东西。——只烧焦的黑皮鞋和一些烧焦变黑的残块。看见哈珀走近，他抬起头说： 　　“长官，看这个。这个能说明问题。” 　　哈珀用手接过那个小东西。他说： 　　“女童子军制服上的纽扣？” 　　“是的，长官。” 　　“嗯，”哈珀说，“好像确实能说明问题。” 　　哈珀为人正直善良，他感觉要呕吐。先是鲁比·基恩，然后是这个孩子，帕梅拉·里夫斯。 　　他又问自己： 　　“格伦郡怎么啦？” 　　下一步他首先给自己的警察局长打电话，然后又和梅尔切特上校取得了联系。帕梅拉·里夫斯是在拉德福郡失踪的，而尸体却是在格伦郡发现的。 　　再下一件事不好做。那就是他必须通知帕梅拉·里夫斯的父母…… 　　2 　　哈珀警监按响了前门门铃，他仔细地打量布雷塞德的正面。 　　一个整洁的小别墅，大约占一英亩半的漂亮花园。近二十年中这种住房在乡下随处可见。退伍军人、退休的公务员——等等这类人。他们是有教养的正派人；说得不好听些就是他们或许有点呆板沉闷。他们在孩子的教育上倾其所有。 　　谁也不会把他们和悲剧联系在一起。而现在悲剧却找上门来了。他叹了口气。 　　他被马上领进了客厅，屋里有一—位蓄着白色髭须、表情严肃的男人和一位双眼哭得红肿的女人，看见他后他们立刻站了起来。里夫斯夫人急切地问： 　　“你有帕梅拉的消息了？” 　　她马上又缩了回去，警监怜悯的目光仿佛是个打击。 　　哈珀说： 　　“恐怕你们得有接受坏消息的心理准备。” 　　“帕梅拉——”那女人的声音发颤。 　　里夫斯少校脱口说： 　　“孩子——出事了？” 　　“是的，先生。” 　　“你是说她死了？” 　　里夫斯夫人嚷道： 　　“哦，不，不。”接着是一阵哭泣。里夫斯少校搂过妻子。 　　他的嘴唇颤抖，眼睛询问地看着低着头的哈珀。 　　“一场事故？” 　　“不完全是，里夫斯少校。她是在废弃的采石场一辆烧毁的汽车里被发现的。” 　　“在车里？采石场？” 　　他非常吃惊。 　　里夫斯夫人完全崩溃了，她倒在沙发上，剧烈地抽泣。 　　哈珀警监说： 　　“你们如果愿意，我可以等一会儿再说。” 　　里夫斯少校厉声说： 　　“这是怎么回事？是暴行？”
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