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一七


  “没对我说。”他看上去非常沮丧。“只是把我打发走了。”

  “她的表情怎么样?她看上去是不是焦急不安,心不在焉,心里有事?”

  乔治·巴特利特想想,然后摇摇头。

  “好像有点厌烦,我刚才说过她打哈欠,别的没什么。”

  梅尔切特上校说:

  “你做了些什么,巴特利特先生?”

  “嗯?”

  “鲁比·基思离开你以后,你干什么啦?”

  乔治·巴特利特睁大眼睛看着他。

  “让我想想——我做了什么?”

  “我们在等你的回答。”

  “是,是——当然。回忆起来非常困难,是不是?让我想想。如果我进酒吧喝一杯大概不会奇怪。”

  “你进酒吧喝酒了吗?”

  “没错,我的确喝了酒,不过不像是那个时候。你们知道吗?我好像出去过,出去透透气。九月份了还这么闷热,外面不错。没错,我想起来了,我在外面散了一会儿步,然后进来喝了一杯,之后又回到舞厅。没什么可做的。我注意到——她叫什么——乔西——又开始跳舞了。和那个网球先生。她已经休病假了——脚跟扭了或者是别的什么原因。”

  “这说明你是午夜回来的。你是想说你在外面逗留了一个多小时?”

  “你知道,我喝了一杯。我当时在——我在想事。”

  这句话比任何一句更让人觉得可信。

  梅尔切特上校厉声问:

  “你在想什么?”

  “哦,我不知道。想事情。”巴特利特先生含糊地说。

  “你有辆车?巴特利特先生?”“哦,是的,我有辆车。”

  “车在哪里?在饭店的停车场吗?”

  “不,车在院子里。瞧,当时我可能想出去兜风。”

  “也许你真的出去兜风了?”

  “没——没有。我发誓没有。”

  “你难道没有带基恩小姐出去兜风?”

  “喂,我说,你是什么意思?我没有——我发誓我没有。

  听我说,是真的。”

  “谢谢你,巴特利特先生。我看眼下没什么事了。眼下。”

  梅尔切特上校又着重地说了一遍。

  他们走了,巴特利特先生望着他们的背影,痴呆的脸上露出惊恐的滑稽可笑的表情。

  “没有头脑的小蠢驴,”梅尔切特上校说,“或者不是?”

  哈珀警监摇摇头。

  他说:“我们要走的路还很长。”

  第六章

  1

  夜班行李员和酒吧的男服务员都无能为力。那个夜班行李员记得午夜刚过时他给基恩小姐的房间打过电话,可是没有人接。他没有注意到巴特利特先生进出饭店。由于夜色好,有很多先生女士进出饭店,而且过道两头和大厅都有边门。他确信基恩小姐没有走大门出去。假如她从二层她的房间出来,旁边就有一段楼梯,过道的尽头有扇门,通向外面的阳台。她可以轻而易举不被察觉地从这扇门溜出去。这扇门要等到跳舞结束后在凌晨两点钟才关。

  酒吧男服务员记得头天晚上巴特利特先生来过,但说不准是什么时间。他想大约是午夜时分。他记得巴特利特先生当时靠墙坐着,神情忧郁。他不知道他在那里呆了多久。当时还有许多饭店外的人进出酒吧。虽然他注意到了巴待利特先生,但无论如何也记不起是什么时间了。

  2

  他们刚走出酒吧,一个约莫九岁的小男孩迎了上来。他兴奋地说:

  “嗨,你们是侦探吗?我叫彼得·卡莫迪,为鲁比的事打电话向警察报警的杰弗逊先生是我爷爷。你们是从伦敦警察厅来的吗?我和你们说句话行吗?”

  梅尔切特上校正要敷衍一下,这时哈珀警监和蔼可亲地说:

  “没关系,孩子。我猜你肯定对这件事感兴趣?”

  “一点没错。你喜欢看侦探小说吗?我喜欢。我都读过,而且我还有多萝西·塞耶斯、阿加莎·克里斯蒂、迪克森·卡尔和H.C.贝利的亲笔签名。报纸会登这起谋杀案吗?”

  “会登的。”哈珀警监严肃地说。

  “瞧,下个星期我就要返校了。我要把我知道的有关她的一切都告诉他们——我真的和她很熟。”

  “你觉得她怎么样,嗯?”

  彼得想想。

  “唔,我不太喜欢她。我觉得她是个傻丫头。妈妈和叔叔也不怎么喜欢她。只有爷爷。对啦,爷爷想见你们,爱德华兹在找你们。”哈珀警监轻声鼓励说:

  “这么说你妈妈和你叔叔都不太喜欢鲁比·基恩?为什么呢?”


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