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一四
“我——只是想知道。” 　　她的手里拿着硬纸板，停在那儿，她的眼睛黑而神秘。 　　她坐在那儿，头微微向后仰着，很明白自己身上的女性魅力，西米恩说道，“你这个该死的黄毛丫头……” 　　她温柔地说：“可你喜欢我，外公。你喜欢我坐在这儿陪你。” 　　西米恩说：“是的，我喜欢。我有很久没看到过像你这么年轻这么美丽的女孩子了……这对我有好处，让我这把老骨头觉得热乎乎的……而且你又是我的骨肉血脉……詹妮弗还不错，事实证明她到底是最出色的一个。” 　　皮拉尔坐在那儿，笑着。 　　“小心点，你可糊弄不了我，”西米恩说，“我知道你为什么这么不厌其烦地坐在这儿听我絮絮叨叨，是为了钱—— 　　都是为了钱……难道你还能装作是很爱你的老外公吗？” 　　皮拉尔说：“对，我不爱你，可我喜欢你，我非常喜欢你。 　　你一定要相信，因为这是真的。我想你以前是很坏的，可这我也喜欢。你和这所房子里的其它人比起来更真实，而且你说的事情都很有意思，你到处去旅行，过着冒险的生活。如果我是一个男人，我也希望能那样生活。” 　　西米恩点点头，“是的，我相信你会的……传说我们家族中有吉普赛人的血统，在我的孩子们中没怎么表现出来——除了哈里——可我认为在你身上显露出来了。留神，在必要的时候，我可是很有耐心的，为了去报复一个坑过我的人，我曾经等了十五年。这是李家人的另一个特点——他们不会轻易忘记：他们即使要等上好多年也一定要报仇。一个人骗了我，我等了十五年才等到机会——然后我就出击了，我毁了他，让他倾家荡产！” 　　他轻声地笑了。 　　皮拉尔说：“那是在南非吗？” 　　“对，一个非常棒的国家。” 　　“你后来又回去过，是吗？” 　　“我结婚后又回去待了五年，那是我最后一次去那儿了。” 　　“但在此之前呢？你在那儿待过很多年？” 　　“是的。” 　　“给我讲讲那儿吧。” 　　他开始讲，皮拉尔遮着脸听着。 　　他说得很慢，显得很疲倦：“等一下，我给你看样东西。” 　　他小心翼翼地站了起来。然后，靠着他的手杖，他一瘸一拐慢慢地走到房间那头。他打开那个大保险箱，转过身来，招手叫皮拉尔过去。 　　“来，看看这个。感觉一下，让它们从你的手指间滚过。” 　　他注视着她满是疑问的脸，笑了起来。 　　“你知道它们是什么吗？钻石，孩子，是钻石。” 　　皮拉尔睁大了眼睛，她一边弯下腰去，一边说：“可这些只是小鹅卵石啊，不是别的。” 　　西米恩大笑。 　　“它们是未经切割的钻石，它们开采出来的时候就是这个样子。” 　　皮拉尔不相信地问：“如果把它们切开，它们就是真正的钻石了？” 　　“当然啦！” 　　“它们会发亮、会闪光？” 　　“会闪闪发光。” 　　皮拉尔孩子气地说：“噢——噢——噢，我真不敢相信！” 　　他被逗乐了。 　　“这是千真万确的。” 　　“它们很值钱？” 　　“非常值钱，它们没切开之前很难说确切值多少钱，但不管怎么说，这一小捧都要值上几千英镑呢。” 　　皮拉尔一字一顿地说：“几——千——英镑？” 　　“就算是九千或一万英镑吧——你看，它们算是大颗的钻石。” 　　皮拉尔眼睛睁得大大的，她问：“那你为什么不把它们卖了呢？” 　　“因为我喜欢把它们放在这儿。” 　　“那可是一大笔钱啊？” 　　“我并不缺钱。” 　　“噢，我明白了。”皮拉尔看上去相当受震动。 　　她说：“可你为什么不把它们切开，让它们更漂亮呢？” 　　“因为我更喜欢它们这样。”他的脸绷紧了，他的脸转向一边开始自言自语，“它们会带我回到过去——触模到它们，用手指感觉着它们……过去的一切就全都回到眼前，那阳光，那草原的气息，那些放牧着的牛群——老埃比——所有的兄弟们——那些夜晚……” 　　这时，响起了轻轻的敲门声。 　　西米恩说：“把它们放回保险箱里，关上门。” 　　然后他叫道：“进来。” 　　霍伯里毕恭毕敬地走了进来。 　　他说：“楼下的下午茶准备好了。”
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