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二
“你误会了。”高说。 　　“我怎么会！”白莎简短地说。 　　“我想我说过找到她之后，也许有些作业，但先要找到她。” 　　“你说过矿业问题。”白莎坚持着。 　　“我也许说过，我真的记不起来了。” 　　“你也说过钻井。” 　　“我一定和另外一件要进行的案子搞混了。” 　　“也许我们可以帮你另外一件案子工作。” 　　“不要，一个侦探社交代一件案子，就可以了。” 　　“我们对两件案子同时进行，收费便宜得多，可以省下你不少钞票。” 　　“花钱我不在乎，好的服务，我愿意付合理、大方的钱。刚才和你说话的时候，我可能把另一件案子和这件案子搞混了。柯太太，我再说明一遍，这件案子里面没有石油，我也没有说过油田、矿权或是钻井。我要你们找到韦太太。这是你们唯一的工作，找到她、向我回报，就如此简单。” 　　“这个人容易找吗？”我问。 　　“我怎么会知道？”高说：“假如太困难，我们就作罢。” 　　白莎喉咙里发出一个哽住了的声音，赶快自己止住，把嘴脸停在似笑非笑的样子。 　　“我从哪里开始找呢？”我问高先生。 　　“从韦君来那里开始找。”他说：“韦君来住在霜都路一六三八号，那一带地方一买就买一亩地，由你自己发展。他租一幢小房子，有水果树和自己的菜园子。” 　　“他太太和他住一起吗？”我问。 　　“可以说是，也可以说不是。” 　　“这是什么意思？” 　　“他们还有夫妇关系，应该住在一起，但是太太没有住在那里。” 　　“有概念会在哪里吗？” 　　“这就是我找你们的目的。” 　　“有和韦君来谈过吗？”我问。 　　他向我看过来，好像两个人在赌梭哈，我才把一大堆筹码推到桌子当中去似的。 　　“有。”过了一下他说。 　　“韦先生怎么说？” 　　“韦先生认为他太太和另一个男人私奔了，他对这一点也很恼火。” 　　“你有没有，”我问：“找他邻居谈过？” 　　“一个邻居。” 　　“哪一个？” 　　“一位林太太。” 　　“她住哪里？” 　　“下一幢房子。” 　　“她认为如何？” 　　高先生直视我的眼睛：“她认为韦太太被埋在下面海滩边，某一个沙丘里。” 　　“你和警察联络过吗？” 　　“我不喜欢警察。”高先生说。 　　我说：“这个任务可能不太简单。” 　　“还用说，”高说：“要是东问问，西问问，找得到的，我还会花钞票来找你们？我自己早就去找了。” 　　柯白莎说：“你刚才说，你看中的那块坐落在圣般纳地诺的地产，是怎么回事？” 　　他勉强控制着自己仪态：“我没有说我看中什么地产，我说过她也许对某块地有兴趣，最终变成查她下落的线索。” 　　“我总以为是你对这块地有兴趣。” 　　“我的兴趣只在查出韦太太的下落。” 　　白莎看起来像是早上吃了一盆铁钉，有点消化不良的样子。 　　“你找到韦先生的时候，他态度如何？不高兴，还是满合作的？” 　　“他满合作的。他说他也和我一样，急着要知道她下落。” 　　我说：“签一张一千元钱的支票，我马上开始替你找找看。也许会找到，也许不会，我们收你工作费，一切开支都归你付。一千元花完之后，我会给你账单和报告，由你决定要不要继续。” 　　高先生拿出支票本。 　　白莎开始握紧拳头，又放松拳头，钻石戒指随之闪闪发光。高先生把名字签在支票上，从桌上把支票滑向白莎。 　　我把支票拿到手里，是德州第三大城圣安东尼奥一家银行的支票，抬头是柯赖二氏侦探社，票额一百五十元。 　　我把支票交给白莎：“这是张一百五十元的支票，我说的价钱是一千元。” 　　“我听到你说什么了，我目前对这件事只想投资一百五十元。你要知道，我代表一个大组织，有许多不同的事要分头进行，这是一个小案子，我不准备把它变大了。”高说。 　　我说：“我不认为付这样一点订金，可以得到你要的效果。” 　　“那就算了。”他说。在桌上拿起帽子，伸出他的大毛手准备去取回那张支票。 　　钻石亮光一闪，白莎及时把支票从他指缝中攫过来。 　　“我们马上开始，”白莎说：“这支票上的钱用完了，我们会请你过来，由你决定进退。” 　　“到时候，有可能人已经找到了？”他说。 　　“也许。”白莎冷冷地说：“我们怎么和你联络？” 　　“大德大饭店。”他说：“十天之内我都在那里。” 　　“你要换地方，不要忘记通知我们。”我说。 　　“不会换地方。”他和白莎和我握手，走出去。 　　白莎等他把门关上，抓起一个放满回形针的纸盒，抛在地上。她把裙襬捞起，用穿了高跟鞋的脚猛踩那些地上的回形针，一脚把空纸盒踢到墙边。
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