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二〇


  “带上一把枪。”德雷克说。

  梅森摇摇头,说:“我只带上两只拳头和我的脑袋,这就是我战斗的武器。有时我也带枪,但很少用它。带枪不能锻炼人,它会使人完全依赖枪。战斗中最有效的武器就是一个人的力量。”

  “随你的便吧。”德雷克说。

  “那位管家的情况呢?”梅森问道,“你还没有告诉我有关她的情况。”

  “管家没有改名。”

  “你是说在福布斯改名为弗利之前,她就和他在一起吗?”

  “是,她叫西尔马·本顿夫人。她的丈夫死于一场车祸。福布斯在圣巴巴拉期间雇她当了自己的私人秘书,她陪同他到处旅行。但奇怪的是卡特赖特夫人显然不知道西尔马·本顿是福布斯雇用的秘书。这位年轻女人是作为管家跟着他们到这里来的。卡特赖特夫人从来就不知道她曾经是福布斯的秘书。”

  “这很奇怪,是吧?”

  “也不很奇怪,你知道,福布斯在圣巴巴拉有一个交易所,显然他对这个地方很保密,因为当时他正在将自己的财产变卖成现金。毫无疑问,这位秘书对他的行动猜到了一大半,后来是他不愿意把她丢下,还是她不愿意被他抛弃,这个问题我还没搞清楚,反正她最后便跟他一起走了。”

  “那个中国厨师的情况呢?”

  “他是新来的,是他们在这里雇的。”

  梅森耸了耸自己宽阔的肩膀,说:“这些听起来都很可笑,不过晚上我再跟你细谈。你最好守在你的办公室,这样如果我需要了解情况,可以给你打电话。”

  “好吧,”德雷克说,“但我不妨告诉你我要派两个人在屋外监视那套房子。你知道,我们已经派了一名暗探跟踪弗利,我还准备再派一名,这样如果出现任何情况,你只需要踢一下窗户,或其他什么东西,这两个人就会冲进去。”

  梅森摇摇头,那样子就像一名职业拳击家极不耐烦地甩着眼睛前面的头发。

  “见鬼吧!”他说,“不会出现任何麻烦。”

  8

  几颗明亮的星星像宝石一样镶嵌在天空,在星光的映衬下,弗利的住宅显现出自己黑色的轮廓。这时从南边吹来一股凉风,微微带着湿气,预示着后半夜将会被乌云笼罩。

  佩里·梅森看了看手上的夜光表,时间正好是8点半。

  他回头瞥了一眼身后,只看见出租车的尾灯消失在拐弯处,根本就没有看到派来监视的暗探的影子。他迈着沉着坚定的步伐登上水泥路与走廊之间的台阶,来到房子的前门。

  门虚掩着。

  梅森找到门铃,用拇指按了一下。里面没有回声。

  过了一会儿,又按了一下,还是没有回声。他看了看表,烦躁不安地皱着眉头,沿着走廊走了几步又止住了,回身猛烈地敲打着门,里面仍无回声。

  他跨过门口向走廊望去,看到书房门缝里透着一丝光亮,于是快步走过去,敲了敲门。

  里面没有回声。

  他转动旋钮,猛地推开门。

  门只开了一小半就碰到一个物体上——一个沉甸甸软乎乎的东西。

  他灵巧地从这点小口钻进去,发现堵住门的物体原来是条警犬。只见它侧卧在地上,胸部和头部各有一个弹孔,血从弹孔中流出。由于他刚才推门移动了一下它的身子,血迹涂得木地板上到处都是。

  梅森抬头环顾书房,开始没有发现什么,然后他发现书房的那一头有一个黑乎乎的影子,从黑影中伸出一个浅灰色的东西,仔细一看,原来是一只握着拳头的手。

  梅森绕过桌子,打开了一盏落地式台灯,以便将角落里的东西看得更清楚些。

  这时,他看见克林顿·弗利直挺挺地倒在地板上,伸出的那只手紧握着拳头,另一只手折压在身子下面。他身着棕色的法兰绒睡衣,赤脚穿着一双拖鞋。他浑身是血,身体旁边还渗出了一滩鲜红的血。

  梅森没有碰这个尸体,他身子向前倾了一点,看见睡衣里面穿着运动衫,运动衫后颈部分拉链开着。

  他还发现距尸体7英寸左右的地方有一把自动手枪。

  他又转身看了看尸体,发现额上有点白东西,弯下腰仔细观察,原来是一点刮脸液泡沫。他右脸有一部分地方刚刮过,因为那里明显地留着刮胡刀刮过的痕迹。

  梅森走到他上次来访时用过的电话机旁边,拨了一下保罗·德雷克办公室的电话,过了一会儿听见德雷克慢条斯理地问话声。

  梅森说:“保罗,我是梅森。我现在在弗利家中。你能跟你派来监视这套房子的人取得联系吗?”

  “5分钟后他们会打电话来,”德雷克说:“我要求他们每隔15分钟报告一次情况。有两个人在监视那套房子,其中一个每隔15分钟回一次电话。”

  “好吧,他们再打电话时,让他们立即去你的办公室。”梅森说。

  “两个人都来吗?”德雷克问。

  “都去。”

  “有什么好事情?”

  “待会儿我会告诉你,”梅森说,“你让他们不要监视了,赶快回到办公室,我要找他们谈谈,你明白吗?”

  “好吧,我明白了。还有什么事吗?”德雷克说。

  “还有,我希望你能加倍努力找到卡特赖特和卡特赖特夫人。”

  “我已经派了两名侦探找他们去了,他们随时都有可能向我报告。”

  “那么再增派两名,悬赏也行,想别的法子也行。听着,我还有一件事。”

  “好吧,说吧。”德雷克说。

  “我希望你能找到福布斯夫人。”

  “你指的是被弗利甩到圣巴巴拉的那位妻子吗?”


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