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二 | |
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“在隔壁邻居家里。” “你的意思是说,”梅森问,“克林顿·弗利夫人住的房子在你的一侧,而有狂叫的狗的房子在你的另一侧,是吗?” “不,”卡特赖特说,“我的意思是那条嚎叫的狗就在克林顿·弗利的房子里。” “我明白了。”梅森说。 卡特赖特掐掉烟头,站起身疾步走到窗前,毫无目标的注视着窗外,然后转身走向律师。 “喂,”他说,“关于遗嘱我还有一个问题。” “是吗?”梅林问。 “假如克林顿·弗利夫人并不是真正的克林顿·弗利夫人呢?” “你是什么意思?”梅森追问到。 “假如她像妻子一样和克林顿·弗利住在一起,而又没有和他结婚呢?” “这也没有任何关系,”梅森慢慢地说,“只要你在遗嘱中把她描述为‘克林顿·弗利夫人,现在作为妻子与克林顿·弗利住在米尔帕斯路4889号的那个女人’。换句话说,立遗嘱的人有权将自己的财产留给他所希望的任何人。遗嘱中的描述语言只要能说明立遗嘱人的意图就都是有效的。 “例如,经常出现这样的情况,男人死后自愿将遗产留给自己的妻子,结果发现他和妻子并不是合法夫妻。有时男人将遗产留给自己的儿子,结果发现这个儿子并不是他自己亲生的儿子……” “这些事情我不关心,”卡特赖特烦躁地说,“我只是想就事论事,那样真的没有关系吗?” “毫无关系。”梅森说。 “那么,”卡特赖特说,两眼突然露出狡诈的神情,“假如就有一位真正的克林顿·弗利夫人,我的意思是说,假如克林顿·弗利已经合法结婚并且从未办理法律离婚手续,而我又要将财产留给克林顿·弗利夫人,这样能行吗?” 发现他有一种莫明其妙的恐惧感,梅森便用安慰的语气对他说:“我已经给你解释过了,立遗嘱人的意愿是最主要的。如果你把财产留给现在以克林顿·弗利夫人的身份住在那个地方的那个女人,你只需把你的意愿写清楚就行了。不过,请问克林顿·弗利还活着吗?” “当然还活着,他就住在我隔壁。” “我明白了,”梅森谨慎地说。他一边试探一边装着很随意的样子,“那么克林顿·弗利先生知道你要把自己的财产遗赠给他的夫人吗?” “当然不知道,”卡特赖特怒气冲冲地说,“这事他一点也不知道。也没有必要让他知道,是不是?” “是的,”梅森说,“我只是好奇罢了,没有别的意思。” “哼,他现在不知道,将来也不会知道。”卡特赖特说。 “好吧,”梅森对他说,“就这样吧。那条狗怎么办呢?” “我们必须采取一些措施来对付那条狗。” “你想怎么办呢?” “我想让警察把弗利抓起来。” “以什么理由呢?” “就以他要把我逼疯为理由。人不能那样养狗。这是他精心策划的准备害我的阴谋的一部分。他知道我对狗嚎叫的感受,他弄来那条狗,然后又教它嚎叫。这狗过去并不叫,就是昨天和前天晚上才开始叫。他这样做是想激怒我和他的夫人,他的夫人卧病在床,而那条狗又在叫。这说明附近有人要死啦。” 卡特赖特说话的速度很快,两眼闪烁着灼热的光芒,双手在空中舞来舞去,毫无意义地比划着。 梅森噘起嘴。 “我想,”他慢慢地说,“我可能给你办不了这件事,卡特赖特。我现在很忙,刚刚在法庭上了结了一个谋杀案,而且……” “我知道,我知道,”卡特赖特说,“你以为我疯了。你认为这只是一丁点小事。我给你说,事情根本不是这样的。这也是你办过的案子中的一件大案。我之所以找你是因为看了你现在审讯的那件谋杀案,我一直在跟踪那个案子,在法庭上听你的庭询。你是一名名符其实的律师。在那件案子上,你从一开始就比那位地方检查官技高一筹。这些我全都知道。” 佩里·梅森渐渐露出了笑容。 “谢谢你对我的高度评价,卡特赖特。”他笑着说,“但你应该明白我的主要工作是在法庭上,我专门研究法庭辩护,起草遗嘱不是我份内的事。至于那条嚎叫的狗,好像不需要律师也能调解……” “不,不能调解,”卡特赖特说,“你不了解弗利,你还不知道你在和一个什么样的人打交道。或许你认为办理这件案子挣不了几个钱,不过我会给你报酬的,很丰厚的报酬。” 他把手伸进口袋里,掏出一个鼓鼓囊囊的钱包。他打开钱包,用颤抖的手一下子抽出三张钞票准备递给律师,可手刚伸到桌子中间钞票便从手中滑掉,散落在记录本上了。 “这是300美元,”他说,“是你的律师费。案子办完后还会给你更多的钱——比这多得多。我还没有去银行取钱,不过我会去取的。我的钱都放在一个保险储蓄箱里——钱很多。” 佩里·梅森开始没有动那些钱,他那坚实有力的手指无声地敲打着桌子。 “卡特赖特,”他慢慢说,“如果在这个案子中我做你的律师,我就要做我认为对你有好处的事和对你最有利的事,这一点你明白吗?” “我当然明白,这正是我想让你做的。” “不管是什么事,”梅森提前向他打招呼说:“如果我认为它对你最有利,我都会去做。” “行,”卡特赖特说,“只要你同意帮我处理这件事。” 梅森拿起那三张一百美元的钞票,叠好后放进自己的口袋里。 “好吧,”他说,“我代你处理这件事。你想让警察把弗利抓起来,是吗?” “是。” “好吧,”梅森说,“这事不会太复杂。你只要对你的控告宣誓,法官就可以签发逮捕状。现在该我问你了,你为什么要高薪聘我做这件事?你想让我当一名特别起诉人吗?” | |
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