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一 | |
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1 德拉·斯特里特打开办公室里间的门,用充满女性温柔的声音说:“进来吧,卡特赖特先生,梅森先生要见你。” 一个三十出头,肩宽体阔,身材矮小的男人走进办公室。他神色有些恍惚,一双褐色的眼睛瞅着表情严肃的佩里·梅森,问:“你就是佩里·梅森律师?” 梅森点点头,说:“坐吧。” 他在梅森指给他的那把椅子上坐下后,呆板地摸出一包烟,取出一根叼在嘴上,然后将烟盒放回口袋里,但刚放了一半,突然想起应该给佩里·梅森递上一支。 他的手颤抖着将烟盒递到梅森面前。梅森用敏锐的目光注视着这只抖动的手,过了一会儿,梅森摇摇头说:“谢谢,不用了,我自己有。” 卡特赖特点点头,急忙将香烟放进自己的口袋里,划燃一根火柴,随意将身子往前倾了一点,将胳膊肘撑在椅子扶手上,以便拿着火柴点烟的那只手不要抖动。 佩里·梅森平静地说:“我的秘书告诉我你为了一条狗和一份遗嘱的事想见我。” 他点点头,呆板地重复道:“一条狗和一份遗嘱。” “好吧。”佩里·梅森说:“我们先谈谈遗嘱的事吧,因为我对狗也不太了解。” 卡特赖特点点头。他那双充满渴望的褐色眼睛注视着佩里·梅森,犹如一位危重病人看着一位医术高超的医生一样。 佩里·梅森从桌子的抽屉里取出一本黄色书写纸,拿起一支台笔,然后说:“你叫什么名字?” “阿瑟·卡特赖特。” “年龄?” “23岁。” “住哪儿?” “米尔帕斯路4893号。” “已婚还是单身?” “我们需要谈这个问题吗?” 梅森手握钢笔,抬起头沉着地看着卡特赖特。 “需要。”他说。 卡特赖特将烟拿到烟灰缸上,用手弹掉烟头上的烟灰。他的手颤抖不止,像得了疟疾病一样。 “可是我认为这个问题与我正在起草的遗嘱没有任何关系。”他说。 “我必须知道。”梅森告诉他。 “但我可以告诉你,我要立的遗嘱和我结婚没结婚毫无关系。” 梅森没有回答,然而正是这种沉默使对方不得不回答他的问题。 “已婚。”他说。 “夫人姓名?” “波拉·卡特赖特,27岁。” “和你住在一起吗?” “没有。” “她住在哪儿?” “我不知道。” 梅森迟疑片刻,沉着冷静地审视着他的当事人那张憔悴的面容。然后安慰他说:“好吧,我们回头再谈这个问题。现在先详细谈谈你想怎样处理你的财产。你有孩子吗?” “没有。” “你原来想怎样处理你的财产?” “在谈这个问题之前,”卡特赖特说,“我想了解一下,是否不管一个人是怎样死的,他立的遗嘱都是有效的。”他说话的速度很快。 梅森点点头,没有吭声。 卡特赖特说:“假如一个人是死在绞刑架上或是死在电椅上呢?你知道吧,假如他是因谋杀罪而被处死的,他的遗嘱又会怎样呢?” “一个人怎么死无关紧要,他立的遗嘱不会因此受到影响。”梅森说。 “遗嘱需要有几个证人?” “在某些情况下要有两个证人,”梅森说,“而在另一种情况下一个证人也不需要。” “你是什么意思?” “我是说,如果一份遗嘱是用打字机打出来的,而由你在上面签名,那么签名必须有两个证人。但如果一份遗嘱完全是你亲笔写的,包括日期和签名,而且纸上除你自己的笔迹外没有其他字迹或印刷符号,这时就不需要任何证人。这样的遗嘱也是有效的。” 阿瑟·卡特赖特如释重负地叹了口气。当他再说话时,声音平静了许多,不像开始那样急促。 “行了,”他说,“我明白了。” “你想把财产遗赠给谁?”梅森问。 “给克林顿·弗利夫人,她住在米尔帕斯路4889号。” 佩里·梅森的眉毛往上一扬。 “一位邻居?”他问。 “一位邻居。”卡特赖特说话的语调像是不愿意对方继续谈论这个问题。 “好吧,”梅森说,然后又补充道:“记住,卡特赖特,你是在跟一个律师说话,对你的律师不要隐瞒什么,请把真实情况全说出来吧。我会为你保密的。” “哎,”卡特赖特不耐烦地说,“我不是把一切都告诉你了吗?” 佩里·梅森的目光和声音都很平静。 “我不知道。”他说:“这些事情我必须和你讲清楚。现在接着往下说,谈一谈你的遗嘱。” “遗嘱就是这些。” “你是什么意思?” “我就是这个意思。财产全部留给克林顿·弗利夫人,一点也不剩。” 佩里·梅森将钢笔插进笔筒里,右手手指轻轻地敲着桌面。他的眼神表明他在审慎地揣摩着对方。 “好吧。”他说:“那么再谈谈那条狗是怎么回事。” “那条狗嚎叫。”卡特赖特说。 梅森同情地点点头。 “它大多数情况是在夜里叫,”卡特赖特说,“不过有时白天也叫。叫得我都要疯了。我受不了那无休无止的嚎叫。你知道,只有当附近要死人时,狗才会嚎叫。” “狗在哪儿?”梅森问。 | |
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