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§ 一 正在阅读一份最高法院判决书的佩利·梅森,在他的机要秘书戴拉·史翠特走进办公室时抬起头来。 “戴拉,”他说。“人类的行为充满了永无止境的复杂性,做律师的永远不知道下一步会发生什么事。” 戴拉面露微笑,说:“比方说莫利·伊登的案子就是道样。” “正是,”梅森说。“那个——你说什么人?戴拉。” “莫利·伊登。” “伊登……伊登,”梅森思索着。“我不记得这件案子,那是怎么回事?戴拉。” “你还没听过这回事呢,”戴拉说。“他正在外面的办公室等;他似乎碰上了棘手的事。” “什么事?”梅森问。 “一个漂亮的女人在他的房子中间竖了一道铁丝网篱笆!”戴拉说。 梅森打量她。“是他在开你玩笑,还是你在开我玩笑?”他问道。 “都不是,他的屋子中央有一道铁丝网篱笆,一位大美女住在篱笆的另一边,她身材姣好,还做日光浴,但是……” 梅森说:“这件事正好证明了我的论点,但我们还是听这个人自己说吧。” “你十五分钟之内有一个约会。”戴拉提醒他。 “那位客户得等个几分钟了,”梅森说。“我们一定要和莫利·伊登谈一谈。” 戴拉走到外面的办公室,不一会儿便带着一位三十余岁、身材壮硕、满面笑容的男子进来。 “梅森先生,这位是伊登先生。”戴拉说着,走到秘书座位上坐下。 伊登和主人握手。“你好吗?梅森先生。我久仰你的大名,早就决定要是我被控谋杀的话,一定会来找你,现在我可真的惹上大麻烦了。” 梅森说:“我在十五分钟之内有个约会,你能择要说明吗?伊登先生。” “当然可以,”伊登道。“你一定会说我是个大傻瓜,而你百分之百正确,这全是我自找的。” 伊登坐在梅森指定的椅子上,“这件事要不是这么惹人讨厌的话,简直可笑极了。” 梅森递给他一根烟,自己也取了一根点燃,说:“请讲。” “一个叫做卡生的家伙——洛林·卡生——有一块我中意的地。事实上那是两块相邻的土地,他一并买下来,打算要盖房子出售谋利。我自己设计了一栋房子,这块地的地形刚好适合……我不是建筑师,只是喜欢做梦,我在看美化家庭这一类的杂志时,对房屋设计产生了兴趣。卡生是建筑承包商,他提议我付他一笔现金,价钱低得我无法拒绝,他答应把地卖给我,然后在九十天之内帮我盖好房子。当然啦,现在你可以开始责怪我了,不过你再怎么怪我,也比不上我怪我自己。我想把那栋房子盖起来,洛林·卡生则要现金。我开了一张支票,然后发现这块地一半属于卡生,一半属于他太太,我以为他代表他们夫妻两人,于是我付了钱,他也盖了房子,我想我动作太快了一点。” “如果卡生拥有那块地,”梅森说。“那事情怎么会……” 伊登说:“他太太诉请离婚。” “但如果这是共同财产,”梅森说。“那么丈夫就有权管理……” “问题就在这里,”伊登说。“这不是共同财产,至少有一半不是。他买地时一半用的是她的钱,整件事一塌糊涂。法官判定一块地是她的财产,另一块则是洛林·卡生的财产。” 梅森说:“你盖房子时,她没有抗议吗?” “这是很糟糕的一点,”伊登说。“我接到她的一封信——那是染了香水的上等信纸——她告诉我,我在她的地上盖房子。” “那你怎么办?” “那时候我已经一切就绪了。我问卡生为什么他没告诉我他要离婚,他说那没什么,他可以控制她。他雇了侦探跟踪她,说她红杏出墙,他有证据。他说,等他提出控诉时,她就没戏唱了。我自然不会尽信他的一面之词,我说,我想跟他雇的侦探谈谈。” “谈了吗?”梅森问。 “是的,那个家伙叫拉格兰·达顿。” “谈过之后,你就安心了?”梅森问。 “安心?”伊登说。“我看了一眼他提出的证据,就知道卡生说得没错,于是我继续进行我的计划,不理会他太太薇安·卡生的信。” “然后发生了什么事?”梅森问。 “噢,卡生提出了诉讼,然后发现他的侦探跟错了人。他们的计划是要卡生指出他的妻子,好让侦探跟踪她。卡生和达顿坐在车子里等,卡生的太太则在开会。结果似乎有好几个女人同时走出大门,卡生说:‘在路边那个穿绿衣服的就是我老婆。’然后就低下身子以免被她看见。他不知道据达顿的说法是有两个穿绿衣服的女人,他说的跟达顿看见的不是同一个人。 “达顿跟踪的那个女人的确有婚外情,他搜集了一堆证据给卡生,说他绝对可以打赢官司。卡生控告他太太红杏出墙,我则让卡生继续盖我的房子,但官司开打之后,才发现卡生根本弄错了。结果法官判定一块地是卡生的,一块则属于他的太太薇安·卡生。我的房子刚好盖在两块地中央。 | |
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