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一三


  “那你在这里等一下。”

  草薙目送再次前往体育馆的姊姊背影,发现一旁的剑道场挂着“奇妙博物馆”的广告牌。

  他心想可以打发一下时间。便举步走向入口。

  经过一脸无聊的柜台人员前,进入场内,果然都陈列着奇怪的东西。“用甲子园的土烧成的炼瓦”上,有几个小洞,展示说明写着“落败队伍的悔恨泪水,在土上穿出小洞。”此外,还有不知从哪里捡来的破毛毯,展示说明写着“飞天魔毯 (因超过飞行时间,已退休)”。

  草薙心想,真是浪费时间。他边走边看时,墙壁上的某个陈列品忽然令他停下脚步。

  那是利用石膏做成的人脸,一旁的说明写着“殭尸的死亡面具”。是男人闭着眼睛的脸孔,额头中央有个像是黑痣的大大突起,虽然无法判断年龄,不过绝对不是国中生的长相。

  由于这个面具太过逼真,草薙推测是利用橡胶之类的材质拓下脸型,再用石膏制成面具。最近已经有可以在数分钟内凝固的橡胶。

  但是更令草薙在意的是——。

  他在看着石膏面具的同时,有一种怪异的感受。自己心中的这股不安究竟从何而来?草薙仔细思考了一阵子后,察觉到了个中缘由。

  他是一个刑警,而且隶属负责命案的搜查一课,因此经常看得到尸体。

  死者有其独特的表情,这是草薙从工作中得到的经验。死者与活人闭上眼睛的脸孔完全不同。两者之间的差异也不只是单纯的脸色、皮肤光泽等外在特质,而是脸孔整体散发出的气氛分属于两个世界。

  而这张死亡面具散发出来的——是另一个世界的气氛,草薙心想。

  但是他同时又觉得不可能,国中生不可能使用真正的尸体,做出这张令人恶心的石膏面具。

  他试着说服自己,只是刚好这个作品做出了那种感觉罢了。如果不这么做,他没办法平静下来。

  他走马看花地看完其它展示品后,走向出口,可是心中还是挂念着那张死亡面具。

  此时,有两名女性走进会场,两人看起来都是三十岁左右。她们无视草薙的存在,迅速地走进会场。就算是非常想看国中生以特殊品味陈列的展示品,两人的态度看起来也太过急切,草薙不由得停下脚步,观察两人的动静。

  两名女性一心一意前往的目标是方才的死亡面具,其中身着套装的女性说:“就是这个。”

  另一名穿着连身洋装的女性,并没有立刻回话,只是对着面具动也不动地站着。但是她的脸色非比寻常,这可以从一旁窥视着她的套装女性脸色越来越惨白的反应得知。接着草薙发现,连身洋装女性细瘦的肩膀正在微微颤抖。

  “果然是吗?”身着套装的女性问道。

  穿着洋装的女性,先是痛苦地弯下身体,然后呻吟似地说:“是哥哥,没错……”

  穿着洋装的女性名叫柿本良子,在东京都内的保险公司工作。身着套装的女性,是这个学校的音乐老师小野田宏美,与柿本良子从学生时代起便是朋友。

  “首先是小野田小姐看了这个面具之后,觉得像柿本进一先生,对吧。”草薙一边看着手册的记载,一边确认。

  “是的。”小野田宏美挺直背脊,点点头。“我先生与柿本先生从以前就认识,还一起打过很多次高尔夫。听说柿本先生前一阵子失踪,所以我非常担心……”

  “发现这个的时候,你吓了一大跳吧。”草薙用原子笔指着桌上的石膏面具。

  “是的。”小野田宏美像是咽下口水似地喉咙上下动着。“我起先认为不可能,但是实在太像了,连黑痣的位置也一样,所以才不得不告诉她。”接着她看了一眼在旁垂头丧气的柿本良子。

  “你真的认为是令兄吗?”草薙询问柿本良子。

  “我是这么认为。”她小声答道,双眼还红肿着。

  草薙双手在胸前交叉,盯着死亡面具,不自觉地沉吟起来。

  这里是国中校园的某间接待室,由于草薙觉得她们看了面具的反应不太寻常,便主动向她们问话,没想到她们的回答让他觉得事有蹊跷,才在这里询问更详细的状况。据她们表示,死亡面具的脸孔酷似柿本良子从今年夏天就失踪的哥哥,柿本进一。

  草薙坐在离她们有点远的铁椅上,望向瘦小的中年男子。对方叫林田,是开设“奇怪博物馆”的自然科学社的指导老师。

  “老师,你没有听说过任何关于这个面具的事吗?”草薙指着面具问道。林田老师立刻伸直背脊。

  “呃、嗯、这个嘛,我完全没听学生说过。关于展示的内容,我全部授权给学生,因为我想有必要重视学生的自主权。”他的口气听起来像是推托,或许是担心这件事会被追究责任吧。

  此时响起了敲门声,林田起身开门。

  “等你们很久了,快进来。”林田催促着两名男学生。这年纪的男孩子大多都很瘦,这两人也是如此。其中一名戴着眼镜,另一名额头上有很多青春痘。

  两人的名字分别叫山边昭彦与藤本孝夫。戴眼镜的是山边,他手上捧着一个四方型的箱子。

  “这是你们两人做的吧。”草薙交互地看着两人的脸问道。两名国中生彼此对看一眼后,轻轻地点头,一脸莫名其妙的表情。

  “你们怎么拓下这个脸型的?”草薙问道,“这是把石膏倒进模型里做出来的吧?”

  这么一问后,山边抓抓头,小声地说:“是我们捡到的。”

  “捡到?”

  “这个。”山边打开带来的方箱,取出某个物品递给草薙。

  “这是……”草薙睁大眼睛。

  那是张金属制的面具。不,正确来说,是与脸凹凸相反的面具;把石膏倒到里面,干掉之后,便是展示的死亡面具了。

  草薙不知道这是甚么材质,厚度看来与饮料的铝罐相同。转印在其上的脸型,与石膏的死亡面具一模一样。

  “这是在哪里捡到的?”草薙问两人。

  “在葫芦池捡到的。”山边回答。

  “葫芦池?”

  “自然公园里面的池子。”藤本从一旁插话。

  根据两人的说明,他们是在上个星期日捡到这个金属面具。山边想到可以利用这个做一个死亡面具,实际做了之后,效果非常好;因此连忙将它当作两人参加的自然科学社的展示品展出。

  “没有其它类似的东西了吗?”

  “没有了吧。”山边征求藤本的同意,后者默默点头。

  “池子没甚么奇怪的地方吗?”

  “奇怪的地方?”

  “我是指有没有任何与平常不同的地方,你们有发现吗?”

  “可是,我们也不是很常去那里啊。”山边不太高兴地说道,藤本似乎没有开口的打算。

  草薙盯着两名一脸不安的国中生,问柿本良子:

  “听到葫芦池的名字,有没有想起甚么?你哥哥常去那边散步吗?”

  “我没听说过。”她摇头否认。草薙摸了摸脸,看向到目前为止所做的纪录。

  他无法判断是否应该把这件事当成刑事案件考虑,当然实际上并非由他来判断,不过他不知道该如何向上司报告这件怪异的事。

  “警察先生……”林田老师有点犹豫地开口,“万一这个面具的脸真的是这位小姐的哥哥,会有甚么问题吗?”

  正当懦弱的教师问到这里,又再度响起敲门声。

  “来了。”林田应声前去开门,来人把头探进来。

  “对不起,有一位柿本小姐……”

  “是我大嫂。”柿本良子说。草薙点头,他请她们到这里问话之前,曾请良子联络他大嫂。

  “让她进来。”草薙指示带路的男子。


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