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二九


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  翌日午后,小野整理了关于魔球的相关资料。他有一个朋友在去年之前,都在东京当体育记者。

  “说到魔球,最有名的当然是小山【注:小山正明。】的掌心球。”

  小野得意地说。

  “小山是指阪神队的小山吗?他不是快速球投手吗?”

  高间记得,前年阪神队因为小山的快速球获得了冠军。

  “小山今年去了猎户星队,他的球速当然很快,但从去年开始,他也开始投掌心球。在昭和三十三年(一九五八年)和红雀队比赛时,第一次投了掌心球。他的球速超快,控球也很稳,又会投掌心球,今年应该会赢三十场。”

  “是喔。”

  “阪神队还有洋投巴奇【注:Gene Martin Bacque。】的蝴蝶球,不仅速度快,而且无法预测方向。他的手指很长,大家都形容好像五条蛇缠着球,他今年的表现也很出色。还有村山【注:村山实。】的指叉球。不过,说到指叉球,最先使用指叉球的是杉下【注:杉下茂。】,已经差不多是十年前的事了。”

  “这些信息,”高间抓着头。“好像和这次的命案没有太大的关系,当然,听你聊这些的确很有趣。”

  “啊……真对不起。”

  小野欠身道歉,翻开记事本。“我也问了高中棒球界的事,最近并没有出现魔球之类的话题。”

  “是吗……?”

  高间托着脸颊,在桌上的便条纸上写了“魔球”两个字。

  ***

  侦查会议上也讨论了这个问题,“魔球”这两个字到底是谁留下的?之前一直以为是须田武志写的,但有人认为未必如此。

  首先,如果是武志所写,那他到底是甚么时候写的?如果是腹部中刀后所写,那么当他在写的时候,凶手在做甚么?如果武志想在地上写字,凶手当然会阻止,或是把他写的字擦掉,至少不可能傻傻地看着他写完。

  当然,更不可能是凶手离开后所写的。因为凶手在锯断武志的手臂后才离去,那时候武志应该已经死亡了。

  因此,如果是武志所写,就是在凶手抵达现场之前写的。那么,为甚么要写这两个字?应该不可能预料得到自己会被人杀害,事先留下死前留言。

  基于这些理由,“魔球”这两个字是凶手所写的说法浮上了台面。虽然不知道凶手这么做有甚么目的,有人认为这象征了凶手对须田武志的憎恨,也许这种说法有一定的道理。

  ——如果是凶手所写,是否代表追查这两个字,也无法查到真相?因为凶手不可能留下会危及自己的信息。

  高间用铅笔尾端敲着纸上所写的“魔球”两个字,不知道该不该继续追查这个问题。

  ***

  那天晚上,森川打电话到高间的公寓。森川在电话中说,棒球社的田岛在他家里,有事想要告诉高间。

  “甚么事?”

  高间抓起上衣,在电话中问。

  “我还没问他,好像和魔球有关。”

  “我马上过去。”

  高间猛然挂上电话,冲了出去。

  来到森川的公寓,田岛恭平一脸紧张地等在那里,一看到高间,恭敬地欠了身。

  “锯子的事有没有甚么斩获?”

  森川递上坐垫时揶揄道。

  “不,一无所获,给你添麻烦了。”

  高间老实回答。警方调查了森川和其它社团成员家中的锯子,没有发现任何可疑之处。

  搜查总部认为,凶手不是使用现有的锯子,而是为了犯案特地买了新锯子,几名侦查员已经在附近的刀具店展开调查。

  “你要告诉我甚么事?”

  高间问,田岛用舌头舔了舔嘴唇。

  “呃……可能不是甚么重要的事,也可能是我完全猜错了。”

  “没关系。如果都猜对了,所有的案子都很快可以破案。”

  高间故意用轻松的语气说,然后又问:“听说是关于魔球的事?”

  “对,昨天你问了之后,我一直在想这件事。你昨天告诉我,北冈在相簿中写了‘看到了魔球’,我就想到一件事,但因为没甚么自信,当下就没有说出口。”

  “有话尽管说吧。”高间面带笑容地说。

  “我想起那天须田投了一个不同寻常的球。”

  “不同寻常的球?”

  “就是那场比赛最后一球。”田岛说。

  “暴投的那个球吗?”

  森川在一旁插嘴问,高间也想起来了。

  “对。”田岛缩起下巴。“比赛结束后我问了须田,最后那一球到底是怎么回事?因为我不相信控球精准的他在当时的状况下,会投出那样的球。须田只回答说失控了,但我不认为是这样。我并不是很清楚当时的情况,那颗球在本垒板前突然往下坠落,以前须田从来没有投过这种球。”

  “所以,你认为当时须田投的那一球是他新学到的球技,这就是所谓的魔球,对吗?”

  “对。”田岛回答。

  高间看着森川,征求他的意见。森川想了一下说:

  “有可能。那场比赛后我也问了北冈,他向须田发出了甚么指示?北冈没有明确回答。因为我不想让他们以为是在责怪他们,就没有继续追问,但他们两个人对那球的问题却支支吾吾的。”

  “会不会是须田练习了新的投球方法,在那里一试身手?他很有可能做这种事。”

  田岛说。

  “所以,他是和北冈一起练习新的投球方法。”森川说。

  但高间否定了他的意见。

  “不,应该不是这样。北冈的相簿中,在选拔赛的照片下方写着‘看到了魔球’。从这句话来看,当时北冈也是第一次看到。”

  “是喔……这么说,须田之前都是独自练球啰?”

  “不,这不可能。”田岛很有自信地说,“须田和北冈在神社秘密练球,一定也练习了这种变化球。”

  “不,我记得他们是在选拔赛之后才去神社练球。”高间解释说,“选拔赛之前,都是须田独自练球,北冈的母亲和须田都这么说。”

  须田武志在选拔赛上第一次尝试了变化球,北冈看到之后,在相簿上写下了“看到了魔球”这句话。之后,他们开始练习魔球——高间在脑海中整理出事情的先后顺序。

  田岛以一脸难以接受的表情偏着头想了一下,用坚定的语气说:


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