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一六
“哦，千叶。解开谜底了吗？”颚川立即发问。 　　“不，还没。我想去寝室里思考一下。” 　　鹈户川将一楼的两间客房借给四人当寝室。 　　“颚川先生你们要去哪？” 　　“嗯，没甚么，我们去让脑袋冷静一下。”颚川拉着坂东往玄关走去。途中他看了手表一眼，自言自语道：“十一点半啦？” 　　＊＊＊ 　　凌晨十二点整，千叶回到客厅，颚川与坂东也回来了，此时布谷钟正响到第十二声。 　　“今晚解答的期限到了。”颚川望着时钟说，“这下到明早之前都不必担心大师最新的长篇小说被别人抢走了。” 　　“可是也不用睡了。”堂岛说，“非得趁这个时候写好正确答案，塞进大师房门缝才行。” 　　“关于这件事，我们要不要规定，即使想出答案也不能单独去大师的房间？”颚川提议。 　　“为甚么？”千叶问道。 　　“因为大师的房间没有上锁啊。说不定有人假装拿着写了答案的纸条到大师的房间，其实是想溜进书房偷看解答篇。” 　　“怎么可能。”堂岛说。 　　“虽然我也不认为会有这种事，可是任谁都难免一时冲动。”颚川瞄了身旁的坂东一眼。 　　“我懂了。那意思是，大家在提出解答前不要独自行动吗？”千叶确认道。 　　“没错。尽管有很多不便之处，不过这件事最好彻底执行。” 　　所有人都赞同颚川的意见。 　　4 　　布谷钟在早上八点报时。 　　躺在沙发上的颚川挺起上半身搓着脸。 　　“哎呀呀，结果完全睡不着。” 　　“你不是睡得很熟？”趴在餐桌上的堂岛有气无力地应道。“还打鼾咧。” 　　“咦，是吗？”颚川眼珠骨碌碌地环视周遭。“另外两个人呢？” 　　“千叶好像去洗脸，坂东大概在厕所吧。” 　　“哦。”颚川伸着懒腰，又突然想起甚么似地问：“该不会有人解开谜底了吧？” 　　“天晓得。坂东先生昨晚在另一张沙发上打盹儿，千叶也一副百思不得其解的样子在这里沉思了一整晚，大概都还没解开吧。” 　　“是喔，这样的话我还有机会。”颚川抱着胳臂点头。“没人半夜溜进大师的房间吧？” 　　“放心，我们整晚彼此监视，你可以问问另外两个人。”堂岛的口气带有几分“懒得理你”的意思。 　　另外两人一起回来了。 　　“颚川先生，你醒了吗？”千叶调侃他，但千叶自己也是一脸浓浓的倦意。 　　“大家才在讨论呢，颚川兄看来似乎放弃比赛喽。”坂东说。 　　“开甚么玩笑，接下来才要一决胜负。” 　　颚川话声刚落，二楼便传来女人的尖叫。 　　“怎么了？”坂东仰头看天花板。 　　“是樱木小姐的叫声。”堂岛起身冲出门，其余的人也跟在他后头。 　　跑上楼梯，走廊尽头就是鹈户川的书房，樱木弘子正伫立门前。 　　“发生甚么事？”堂岛问。 　　“那……那个，鹈户川……他……”樱木弘子指着房内，嘴唇像金鱼般开阖。 　　堂岛开门进去，其余三名编辑也尾随而入。只是，看到室内情景的剎那，大伙儿都停下了脚步，不仅如此，也停止了全身动作，无人出声。 　　鹈户川邸介倒在地上，身旁书桌上的笔记型计算机电源还开着，A4大小的白纸散落四处。其中一张落在鹈户川穿着和式工作服的背上。 　　“大家不要动！”颚川说着走近鹈户川身旁。 　　他单膝着地蹲下，抓住鹈户川的右手腕，随即抬头望向包含樱木弘子在内的四人，摇了摇头。 　　“他死了吗？”千叶问，嗓音如岔了气般沙哑。 　　“是啊，而且……”话未完，颚川便闭上嘴，沉默不语。 　　“而且甚么？”坂东催促他说下去。 　　颚川吞了口口水，缓缓环视所有人。 　　“而且，他并非自然死亡。” 　　“你说甚么？” 　　坂东想走近尸体，但或许是两腿发软，走到距离尸体两、三步的地方就停了下来。 　　反倒是千叶与堂岛两人走了过去，而樱木弘子仍旧伫立不动。 　　“你们看这个。”颚川指着尸体的脖子。 　　鹈户川邸介的粗脖子上明显留下一道绳状勒痕，还浮现了某个文字，那似乎是绣在凶器上的字。 　　字经过转印变得左右颠倒，还原便是英文字母TU。 　　堂岛拿起自己颈上的领带，轻呼了一声。 　　＊＊＊ 　　接近午夜零时，金潮社文艺出版部的片桐敲响岛袋银一郎的书房门。晚餐过后，片桐连澡也没洗就和猜凶手小说奋战至今，头发散乱，脸上泛着油光，颈上那条昨天刚做好的‘岛袋银一郎作品出版一百部纪念领带’也松开了。 　　“请进。”书房里传来回应，片桐说声“打扰了”便推门而入。 　　岛袋面向摆在房间内侧的书桌，也就是背对门口而坐。他在携带式文书处理机的键盘上咯嗒咯嗒地打了几个字后，唰地转过椅子。 　　“你猜出凶手了吗？”岛袋兴致勃勃地问道。 　　“应该是……”片桐回答，“我想应该没错。” 　　他原想说“那部新长篇小说是我的囊中物了”，最后还是忍下。 　　“嗯，那我洗耳恭听。如果能将对这部作品的感想一并告诉我，就更感激不尽了。”岛袋坐在椅子上，双臂交抱地抬头看着片桐。 　　书房里似乎没有多余的椅子，片桐只好站着说明。 　　“首先，我觉得这部小说很有趣。”他说，“将猜凶手小说发给四名编辑，再将最新作品交给推理正确的人，这点格外有意思。” 　　“是啊。”岛袋愉快地放声大笑。“毕竟这种情节和现实世界的情况一模一样，只不过小说中的人名是虚构的。” 　　“其中该不会也有以我为蓝本而设定出来的吧？” 　　“这个嘛，暂且不告诉你。”岛袋咧嘴笑着拿起桌上的烟，衔在口里以打火机点火。 　　“还有，没采用特定人物的视点也相当特别。小说中完全没描写登场人物的内心世界，顶多只叙述显露于外的表情和动作，所有登场人物的戏份非常平均。意即除了遭杀害的鹈户川邸介之外，其它五个人都是嫌疑犯。” 　　“我贯彻了猜凶手小说的原则。”岛袋满意地吐出一口白烟。 　　“我很了解您的目的。” 　　“嗯，那该让我听听你的推理了吧。”
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