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一五三
“是。”回答后，夏美看着雪穗。“可是，其实我很害拍。我觉得好不安，不知道能不能做得像社长一样。社长从来都不觉得害怕吗？” 　　只见雪穗那双大眼睛笔直地望过来。“唔，夏美，一天当中，有太阳出来的时候，也有下沉的时候。人生也一样，有白天和黑夜。当然，不会像真正的太阳那样，有定时的日出和日落。看个人，有些人一辈子都活在太阳的照耀下，也有些人不得不一直活在漆黑的深夜里。而人会怕的，就是本来一直存在的太阳落下不再升起，也就是非常害怕原本照在身上的光芒消失，现在的夏美就是这样。” 　　夏美听不懂老板在说些甚么，只好点点头。 　　“我呢，”雪穗继续说，“从来没有生活在太阳底下过。” 　　“怎么会！”夏美笑了。“社长总是日正当中吧。” 　　但雪穗却摇头。她的双眼是那么真挚，夏美的笑容也不由得消失了。 　　“我的天空里没有太阳，总是黑夜，但是并不暗，因为有东西代替了太阳。虽然没有太阳那么明亮，但对我来说已经足够。凭借着这份光，我便能把黑夜当成白天。你明白吧？我从来就没有太阳，所以不怕失去。” 　　“代替太阳的东西是甚么呢？” 　　“你说呢？也许夏美以后会有明白的一天。”说完，雪穗朝着前方调整坐姿。“好了，我们走吧。” 　　夏美无法再问下去，启动了引擎。 　　雪穗住宿的地方，是位于淀屋桥的大阪天空大饭店，夏美则已经在北天满租了公寓。 　　“大阪的夜晚，其实现在才要开始。”雪穗望着车窗外说。 　　“是呀。大阪不缺玩的地方，我以前也玩得很凶。” 　　夏美说完，便感觉到隔壁的雪穗“呵”的笑了一声。 　　“人在这边，讲起话来就会变回大阪腔呢。” 　　“啊，对不起，一时没注意……” 　　“没关系，这里是大阪啊。我到这里来的时候，也跟着说大阪腔好了。” 　　“我觉得这样很棒。” 　　“是吗？”雪穗微笑。 　　不久她们便抵达饭店，雪穗在大门口下车。 　　“社长，明天要请你多关照了。” 　　“嗯，今晚要是有急事，就打我的手机。” 　　“好的，我知道了。” 　　“夏美，”雪穗伸出右手。“胜负从现在才开始。” 　　“是。”夏美回答后，握住雪穗的手。 　　13 　　时钟的指针走过十二点，正以为今天不会再有客人的时候，老旧的木门发出吱嘎声打开了。一个身穿深灰色外套、六十出头的男子，慢步走了进来。 　　看到客人，桐原弥生子堆着笑的脸又恢复原样，轻轻地叹了口气。“原来是笹垣先生啊，我还以为财神爷上门了。” 　　“这甚么话啊，我是财神爷没错啊。” 　　笹垣自行把围巾和外套挂在墙上。在可以挤上十个人的L形吧台约中央的位子坐下。他外套底下穿着一件磨损严重的咖啡色西装，从刑警的岗位退下来后，这号人物的风格还是没变。 　　弥生子在他面前放了玻璃杯，打开啤酒瓶盖帮他倒酒。她知道他在这里只喝啤酒。 　　笹垣津津有味地喝了一口，伸手去拿弥生子端出来的简陋下酒菜。“生意怎么样啊？尾牙的季节就快到了吧。” 　　“你都看到啦，我这里从好几年前泡沫经济就已经破灭了。应该是说，泡沫经济从来没在我这里发生过。” 　　弥生子拿出另一只玻璃杯，为自己倒了啤酒。也不向笹垣打声招呼，一口气就喝掉半杯。 　　“你喝起酒来还是这么爽快。”笹垣伸手拿起啤酒瓶，直接帮她把酒倒满。 　　“谢谢。”弥生子点头致意。“这是我唯一的乐趣。” 　　“弥生子小姐，你这家店开几年了？” 　　“嗯，几年啦？”她扳着手指。“十四年吧……，对，没错，明年二月就十四年了。” 　　“还撑蛮久的嘛，你还是最适合做这一行，是吧？” 　　“哈哈哈！”她笑了。“也许吧，之前的咖啡馆三年就倒了。” 　　“当铺的工作你也从来不帮忙吧？” 　　“对呀，那是我最讨厌的工作，跟我的个性完全不合。” 　　即使如此，她还是当了将近十三年的当铺老板娘。她认为那是自己一生最大的错误。如果没嫁给桐原，继续在北新地的酒吧工作的话，现在不知道掌管多大的店。 　　丈夫洋介遭人杀害后，当铺暂时由松浦管理。但不久家族便召开了会议，当铺改由洋介的堂弟主事。原本桐原家代代经营当铺，由亲戚联合成立了好几家“桐原当铺”。所以洋介身故后，弥生子也不能为所欲为。 　　没多久，松浦便辞掉店里的工作。据接手的新老板，也就是洋介的堂弟说，松浦盗用了店里不少钱，但数字方面的事情弥生子根本不懂。事实上，她对这些毫不关心。 　　弥生子把房子和店面让给堂弟，利用那笔钱在上本町开了一家咖啡馆。那时她打错了一笔如意算盘，那便是“桐原当铺”的土地是在洋介的哥哥名下，并非洋介所有。换句话说，土地是借来的。这件事弥生子直到当时才知道。 　　咖啡馆刚开店时相当顺利，但过了半年客人便开始减少，后来更是每况愈下，原因不明。弥生子试着更新品项、改变店内装潢，生意仍然一蹶不振。不得已只好删减人事费，却导致服务质量降低，客人更不肯上门了。 　　最后，不到三年便收店了。那时候，当酒店小姐时的朋友说天王寺有家小吃店，问她愿不愿意试试看。条件很好，既不需要权利金，装潢设备也都是现成的。她立刻答应了，那就是现在这家店。这十四年来，弥生子的生活全靠这家店支撑。一想到如果没有这家店，即使是现在，她仍怕得汗毛直竖。只不过，她这家店才刚开张，“太空侵略者”便风靡全国，客人争先恐后地进咖啡馆都不是为了喝咖啡，而是为了电动玩具，那时候她倒是因为收掉前一家咖啡馆而后悔得咬牙切齿。 　　“你儿子怎么样了？还是一样没消息吗？”笹垣问。 　　弥生子的嘴角垂了下来，摇摇头。“我已经死心了。” 　　“今年几岁啦？正好三十吗？” 　　“天晓得他几岁，我都忘了。” 　　笹垣从弥生子开店的第四年，便偶尔来访。他本来是负责侦办洋介命案的刑警，但他几乎不曾提起那件案子。只是，他每次一定会问起亮司。 　　亮司在“桐原当铺”一直住到国中毕业。弥生子那时候满脑子都是咖啡馆的生意，不必照顾儿子倒是帮了她大忙。 　　约与弥生子开始经营这家店同时，亮司离开了“桐原当铺”。但是，他们并没有就此展开母子相依为命的温馨生活。她必须陪喝醉的客人直到半夜，接着倒头大睡。起床时总是过了中午时分，简单吃点东西，洗个澡化了妆后，便得准备开店。她从来没有为儿子做过半次早餐，晚餐也几乎都是外食。就连母子碰面的时间，一天可能都不到一小时。 　　后来，亮司外宿的情况越来越频繁。问他住哪里，只得到含糊不清的回答。但是，学校或警察从来不曾找上门来，说亮司惹了麻烦，弥生子也就没有放在心上。她应付每天的生活就已经疲惫不堪了。 　　高中毕业典礼那天早上，亮司照常准备出门。难得在早上醒来的弥生子，在被窝里目送他。 　　平时总是默默离家的他，只有那天在门口回头，然后对弥生子说：“那我走了。”
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