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七四
基思说：“事实上，我计划在星期六乘两点一刻的班机去华盛顿。能否把接见定在星期一？” 　　查理又回到了他那种假装出来的恳切语气，答道：“我的好人，说好你明天上午十一点半在内阁厅与国防部长见面，然后在十一点五十五分准时去椭圆形办公室，同总统握手，向他问候，这两位先生也许会愿意按你的时间表行事，但星期一说不定他们还有别的人要接见呢。” 　　“如果能早一点通知的话，那么，我作为一个有宪法赋予的全部权利的平民，也许会很感激……” 　　“基思，别再说了。你和我都不算什么平民百姓，你知道事情就是这样。帕特里克·斯潘斯爵士就碰到过这样的事。” 　　“谁？” 　　“苏格兰民谣中的人物。我是苏格兰人，这个地方叫斯潘塞城，所以我就碰巧想起了它。” 　　“想起了什么？” 　　“那首苏格兰民谣。”他背诵道，“‘国王坐在邓弗林城，喝着血红的美酒。呵，安得天下优秀水手，来驶我的大船一艘？’——这就是总统现在说的话，然后，‘国王右膝旁坐着一位年老的骑士，站起来开始发言’——这就是国防部长，说的是：‘帕特里克·斯潘斯爵士是最好的水手，能征服惊涛骇浪。’他指的就是你。然后，‘国王手书御旨，亲笔签上了王名，派人送给帕特里克·斯潘斯爵士，而爵士在沙滩上步行’。这就应着我来到你这里。接下去，‘爵士读了第一行，高声一笑没在意；爵士念完第二行，眼里注满了泪水’——又应着你了。” 　　“谢谢你，查理。” 　　“‘呵，谁做这么恶毒的事，要我在这个季节出海？快一点儿，快一点儿，我的好汉们，我们的船儿上午要启航’——其实是两点一刻，‘哦，我亲爱的主人，别再说了，我怕会爆发一场致命的风暴。’”查理·阿代尔对基思说，“这就是这类事发生的过程，它们自古以来就有的。国王饱食终日，无所事事，想起个馊主意，有些拍马奉承的小人就高呼英明，然后就派我来传旨。”他看看表。“所以说，快一点儿，快一点儿，兰德里先生。” 　　“敢问帕特里克·斯潘斯爵士结局如何？” 　　“他在风暴中淹死了。”查理站起身来。“好吧，你就这样可以上路了。别带枪，但请带套西装。我们别在西楼①把辛辛那图斯表演得太过火了。” 　　①指白宫的西楼。 　　“我最晚得明天晚上回来。” 　　“没问题。嗨，如果你星期六同你的女士一起来华盛顿特区，凯瑟琳和我会请你们出去吃晚饭。反正由山姆大叔付账。我真的想见见她。” 　　“我要谢绝这份工作。” 　　“错了。你应告诉他们你要用这个周末好好考虑考虑，还得同你的未婚妻商量一下。好吗？” 　　“为什么要这样复杂？” 　　“也许你确实应该同——她叫什么来着？” 　　“安妮。” 　　“同安妮商量一下。我们带她在华盛顿兜兜风，各处参观一下，好好谈谈。凯瑟琳干这个很在行。” 　　“安妮只是个朴实的乡下姑娘。我跟你说过，她不习惯这种生活——” 　　“女人喜欢城市。购物、高档餐厅、购物。你打算住什么旅馆？” 　　“不知道。” 　　“那我给你预定四季旅馆。她会喜爱乔治城的。它看起来与斯潘塞城市区很相像。你可以带她去一些你以前经常出没的地方，但别去查德威克酒吧。琳达还在那里晃悠，我们不想自找难看。我盼望着这个周末。我们走吧。” 　　“你真是个恶棍。” 　　“我知道。” 　　基思把查理留在厨房里，自己上了楼，装好一个旅行袋。 　　在去机场的路上，基思说：“他们叫我走的时候，你并没有站出来为我说话，查理。” 　　查理边开车边点了支烟。“我不想这样做。你当时已精疲力竭了，伙计。你自己也想走，这你知道。我为什么还要延长你的痛苦呢？” 　　“你为什么认为我现在不那么精疲力竭了呢？” 　　“我说不上来。这不是我的主意。他们认为你还有些剩余的能量。这就像炭灰，明白吗？把炭灰放入炉内，再加热，它还可以燃出点火来。” 　　“有趣的比喻。那烧完了的炭灰呢？” 　　“化成一股轻烟，飘走了。” 　　第二十三章 　　基思指引着查理开车来到托莱多机场，几分钟后他们乘的航班就起飞了。 　　他们持的是头等舱机票。基思问道：“我在国家机场会受到二十一响礼炮的迎接吗？” 　　“肯定会。还有红地毯。” 　　“有铜管乐队吗？” 　　“全套仪式。白宫差旅办公室对这一套很在行。” 　　基思戴着耳机，飞行途中一直在阅读，这样他就不用听查理·阿代尔唠叨了。 　　飞机开始向国家机场降落。基思和查理坐在左侧，这是欣赏窗外景色的最佳位置。出于对白宫安全的考虑，政府和军队的航空限令禁止飞机从东面靠近机场。由于波托马克河的弗吉尼亚州一侧有许多高层建筑，再加上马里兰州郊区的噪声限制，从北面、南面和西面接近机场的飞机很难有足够的低空飞行。因此，当飞机从北面接近机场时（正如他们现在这样），就直接飞越波托马克河，此时可以从舷窗里鸟瞰一幅壮丽的全景画。 　　基思坐在靠窗的座位上，透过舷窗俯视着这座阳光灿烂的城市。飞机似乎是滑翔着飞过波托马克河的。基思看到了乔治城、水门，然后是草地广场、林肯纪念堂、华盛顿纪念碑和杰弗逊纪念碑，远处是国会大厦。这真是一次美好的飞行，他怎么也看不够，尤其是离开这里一段时间以后再回来。 　　飞机着陆时，基思忽然觉得，这座城市在他身上施展了引力，正将他拉向它的怀抱。也许查理·阿代尔在订机票时也意识到了这一点，所以要了左舷的座位。 　　他们准时降落在国家机场，没有二十一响礼炮，没有红地毯、也没有铜管乐队，但有一辆政府的林肯轿车和一名司机在等候，将他们送到离白宫仅一个街区的第十六街上的海·亚当斯饭店。 　　阿代尔提出要进房间去同他喝一杯，但基思说：“免了吧。这一天里你对我已经够好的了。” 　　“别把气出在我头上呀。” 　　“明天几点钟？” 　　“我十点半来接你。” 　　“太早了，接见是定在十一点半。”
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