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七三
“你必须让我们知道。这是规定。” 　　“我会告诉你的，以便让你给我寄工资支票来。” 　　查理心不在焉地点点头。他说：“要知道，我来这儿的路上发生了件奇怪的事。” 　　基思没有吭声。 　　查理说道：“我刚才在警察局停车，碰到一个叫布雷克的值班中士……我问他是否知道你住在哪里，他一下子变得有点怪怪的，开始向我问话。我的意思是，是我在问问题呀。对不对？他问我找你干什么。你能相信他会问这种屁话吗？我还以为是又到了东德或什么国家呢。这儿可以抽烟吗？” 　　“可以。” 　　查理点上一支烟，将烟灰弹入杯子内。“于是，我琢磨起来。我是说，我是个间谍，对吧？反正曾经是个间谍。所以我想，也许这里有人在找你麻烦，警察要保护你。或者也许你刚到达这里就与警察打了招呼，告诉他们你曾是个特工，要他们一旦发现有人打听你就先通知你。比方说，某个叫伊格尔的带俄国口音的人。但看来并非如此。刚见到我时你神情惊讶，可知警察并没有预先通知你。” 　　“查理，你这一行干的时间太久了。” 　　“这我知道。我就是这样推理的。我一出警察局，另一个警察就跟着我到我的汽车前。他是个粗壮的家伙，自称是警长，名叫巴克斯特。他问我去兰德里农场有何公干。我不笨，并没有简单地说‘关你屁事’，因为我想套出他的话来。这时我看出你与警察之间有过节，所以我亮了亮我的官方身份证，说我有政府公事。” 　　“你得学会怎样少管闲事，查理。” 　　“我不是管闲事。不管怎样，现在我担心的是你，我是说，这些家伙很怪，如同一部二级恐怖片里的人物；在片子里外星人占据了整个小城，你还记得这部片子吗？反正现在这个叫巴克斯特的家伙老实了一点，问我他能不能为我做点什么。我说也许可以。兰德里先生是从美国鱼类和野生动物署退休的，从那儿领取养老金。”查理和基思都被这个老笑话逗乐了。“兰德里先生又申请在美国鱼类和野生动物署的地方办事处做一份非全日性工作，我来对他的背景进行调查，看他是否道德完美，是否为他的社区所接受。我反应很快，是不是？” 　　“好汉不提当年勇。你现在只能玩这种雕虫小技了吗？” 　　“你就得了吧。我十五年没搞实战了，真怀念它。反正，巴克斯特警长告诉我，兰德里先生好几次触犯了法律——就在街对面的广场公园内——喝醉了酒，妨碍治安；擅自闯入学校的地产；在一个停车场阻挠警察执行公务。恫吓、骚扰……还有什么来着？我想就是这些了。他说他向你指出过你的反社会倾向，但你同他争辩了很长时间。他建议不要雇佣你。他还说，该有人来检查一下你到底是否有资格享受政府退休金。我看他不喜欢你。” 　　“我们从中学起就是对手了。” 　　“是吗？看来还不止如此。他说他曾通过机动车管理局查过你的哥伦比亚特区牌照，却找不到你的名字。这时，我对这位巴克斯特先生开始感兴趣了。”他将烟头扔进杯中。“到底怎么回事，基思？除了中学时你们是对手这一点，还有别的什么吧。” 　　“好吧。那么，告诉你，聪明的家伙，可以说是为了女人。” 　　“噢。” 　　“让我也抽支你的烟吧。” 　　“当然可以。”查理把烟盒和打火机递给他，问道，“你该不会是搞上了他的女儿吧？” 　　基思点上烟，吐了一口。“不，是他妻子。” 　　“对了。就是那个女人。我还以为你回老家来休养放松的呢。” 　　“我告诉过你，这是前提条件。” 　　“对。真浪漫呀。你他妈的疯了吗？” 　　“可能是吧。” 　　“好吧，我们可以把这个因素加进我们的方程式中。” 　　“说些让人听得懂的话。” 　　“那好。你要与她私奔吗？” 　　“有这个计划。” 　　“什么时候？” 　　“星期六上午。” 　　“能等一段时间吗？” 　　“不行。这里火山快要爆发了。” 　　“我想也是。所以你将那把家伙插在衬衫底下。” 　　基思没吱声。 　　查理问道：“她丈夫知道吗？” 　　“他还不知道。如果他知道的话，你开车来时这个地方就战火纷飞了。”基思接着说，“可他知道我和他妻子以前有旧情，很不高兴，他限我在明天之前离开这个小城。” 　　“你会杀了他吗？” 　　“不。我向她保证过不杀他。他们有两个孩子。都在读大学。” 　　“不过，他们跟他在一起生活很长时间了。他死了能给他们留下美好的回忆，又留下了人寿保险金，付学费的钱也有了。” 　　“查理，别再拿杀人开玩笑了。我已经受够了。” 　　“那就换个词儿，说‘终结’。我们不说杀人，但说到它总得开开玩笑吧，否则就太丑恶了。”他接着说，“如果这家伙自杀了或发生了事故，你的生活不就轻松多了？我反正也不喜欢他。” 　　“他不符合我们所说的‘终结’的要求。” 　　“他有没有用人体伤害威胁到你？” 　　“可以算吧。” 　　“那不就得了？他符合‘终结’规定的第五款。” 　　“也符合《旧约》里的第一诫。” 　　“你懂了。嗨，你既然必须做一件事，那就去做吧，其实，如果你们来华盛顿居住，你们不会有事的，她会喜欢上首都的。” 　　“但不会喜欢在那里住上五年，她是个乡下姑娘，查理。” 　　“我想同她见见面。” 　　“可以。”基思掐灭了烟蒂。 　　查理说：“你今天下午要同我一起乘两点一刻的班机回华盛顿，这你知道，是吗？” 　　“我还是第一次听到。” 　　“这是毫无办法的，基思。相信我。可我宁愿把你去华盛顿当做给我的一个人情。不是因为你欠我一个情，而是那样一来我可以欠你一个情。” 　　“这种鬼活不该带进屋里来。” 　　“你一定得去华盛顿，帮我一个大忙。我不能回去向国防部长报告，说我没法把你弄来见他和总统。如果那样，上帝啊，将来五年我将会被派往冰岛，在那里数五年雷达的光点，而我妻子也会跟像你这样的人私奔的。” 　　“别说了。”基思安静了一会儿，然后说，“他们做事应当依赖我们对政府的忠诚，可现在却更多地依赖我们之间的朋友义气，对吧？” 　　“如今也只有这一套才行得通。” 　　“你不觉得受人利用吗？” 　　“当然觉得。受人利用，工资过低，不受赏识，不被需要。你说得对，危险过去了，而我们……那顺口溜怎么说来着？‘危险过去了，错误纠正了；老兵没用了，战士靠边了。’” 　　“这就是了。” 　　“那又怎么样？谁给钱就给谁做事。”他望着基思。“要知道，伙计，我有时感到自己像是一个刚赢了一场大赛的橄榄球队队员。现在对方球队回家去了，观众席空了，我们却还在黑暗中与虚无打球。”他默默地坐了片刻，基思可以看出查理·阿代尔也在经历着他自己的良知与自尊的小小危机。但对查理这样的人，什么事你都说不准。 　　查理抬起了头。“接见定在明天上午。”
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