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| 三九 | |
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比起亮着灯的外面，这屋子似乎漆黑一片，班丁走在前面，后面跟着史劳斯先生，他突然感到一股死亡的恐惧，直觉地感应到一种恐怖而迫在眉睫的危险。 前妻空洞的声音在耳边响起：“保重啊！”但她已经过世很久，班丁很少想到她。 房客开口说话了，声音虽然不大，听来却相当刺耳。 “班丁先生，你是不是觉得我的外套上有什么脏东西？说来话长，刚才我擦到动物的死尸，这动物就被放在普林洛斯山坡的一条长椅子上。” “没有，先生，我没有注意到什么，也没有碰到你。”似乎有股外来的力量要他撤个小谎：“先生，现在我得向您道晚安了。” 他退了一步，紧紧地靠墙而立，让对方从旁边走过。 过了一会儿，他才听到史劳斯先生空洞的声音回答：“晚安！” 等到房客上楼后，班丁开灯坐在大厅里，心里觉得很怪异，很不舒服。 一直到史劳斯先生关上房门，他才从口袋里伸出左手，很好奇地看了看，没想到竟沾了红色的血迹。 脱下靴子，他缓缓进入房间，妻子已经熟睡了。他蹑手蹑脚地走到洗手台旁，轻轻将手放进水罐里。 “你在干什么？到底在搞什么？” 床上传来一阵声音，班丁有点罪恶感。 “我只是在洗手。” “洗手？没听过人家这样洗手的，把手放在我明天洗脸要用的清水里。” “对不起，爱伦，我会把水倒掉，不用担心你会洗到脏水。” 她没再搭腔，班丁开始卸下衣服。班丁太太躺在床上瞪着他看，令他觉得更加别扭。 他上了床，为了打破这令人窒息的沉默，他打算告诉妻子年轻女孩给了他金币的事，但此刻，这金币已仿佛是在路边捡到的四分之一便士一般，无多大价值了。还没待他开口，她先说话了：“我想你忘了大厅的灯还开着，真是浪费钱！” 她还真是观察人微呢！ 他痛苦地起身开门走过通廊。真如妻子所说，灯还亮着，真是浪费钱！浪费史劳斯先生的钱。 班丁关了灯，摸黑回房，爬上床。两人没再说话，睁眼直到破晓才入睡。 翌日早晨，班丁陡然惊醒，觉得四肢出奇的沉重，眼皮睁不开来。 他拉出枕头下的手表一看，七点了。在没有吵醒妻子的情况下，他起身将窗帘拉到一侧，外头正下着大雪。这样的大雪天，连伦敦市都显得出奇的安静。 穿好衣服走出房间，报纸正如他预期地丢在门垫上，也许是报纸塞入信箱后再掉落地面的声音把他从睡梦中吵醒的吧！ 拾起报纸，进入起居室，他小心翼翼地关了门，将报纸摊在桌上阅读。 他抬头坐直了身子，松了一口气，他以为会出现在报上的新闻幸好没有出现。 § 22 班丁的心情整个轻松了起来，他愉快地开了炉火，为妻子准备早茶。 这时，他突然听见妻子的叫声：“班丁！班丁！”她声音有气无力的。 他急忙回到卧室：“什么事，亲爱的？茶马上就好了。” 他咧嘴笑着，看起来有点傻。她坐直了身子，看着丈夫，一脸惶惶然。 “你在笑什么？”她不解地问。 “我交了好运，”他解释道，“但昨晚你在发脾气，所以没敢告诉你。” “哦，现在告诉我吧！”她低声说。 “昨天的那个年轻女孩给了我一枚金币，她获得一笔遗产，因此送给每位侍者一枚金币。” 班丁太太什么都没说，反而向后一躺，闭上了眼睛。 “黛丝什么时候回来？”她懒懒地问着。“昨天你没告诉我，乔什么时候要去接她。” “没有吗？我想他们会回来用餐。” “我在想，不知老姨婆希望我们留她多久？”班丁太太若有所思地说。 班丁脸上的喜悦一下子全消失了，他变得阴沉而愤怒。难道他不能让自己的女儿留在身边久一点吗？他们现在经济好转了啊！ “黛丝想留多久，就留多久。”他简短地说。“爱伦，没想到你竟然说出这种话，她在这里极尽所能地帮忙你，也给我们增添了不少生活乐趣；而且，她和千德勒正在交往中，你这样说实在太无情了。” 班丁太太没有做声。 班丁起身走回起居室。水已经烧开了，他泡了茶。当他端着盘子走进卧室时，心肠便软了。爱伦看来病得很重，班丁猜想她可能有什么不愿说出来的病痛，她向来不会诉苦、发牢骚。 “昨晚房客和我一道儿回来的。他真是个有意思的人，怎么会在我们都不想出门的夜晚外出？如果真如他所讲的，那他一定在外头待了蛮久的。” “像史劳斯先生这样爱好安静的人当然会讨厌白天拥挤的街道。我得起床了。”她慢条斯理地说。 班丁回到起居室，在炉火上点了火柴，舒适地坐下来看报纸。 班丁回想起昨晚的事，心里感到羞愧而自责。为什么他脑子里突然有这样可怕的想法和猜忌呢？只不过是沾上血这样小儿科的事？可能是史劳斯先生流了鼻血；再说，史劳斯先生也提到曾擦到动物的死尸。 或许爱伦说得对，不要老是想着可怕的东西，像是谋杀之类的事，这会令人发疯呢！ 正当他心里这样自忖时，外头传来敲门声，是送电报的人独特的讯号。他还没来得及穿越客厅走到大门，爱伦已经跑出房间，穿了小外套和披肩。 “我去，班丁，我去就好。”她的声音急促。 他惊讶地看着妻子，尾随她至大厅。 她站在门后，只伸出一只手取了电报，根本没看送电报的人一眼，她说：“你不用等了，如果需要回话，我们会自己发电报。”接着，她将电报拆开，“哦！”她松了口气，“是乔·千德勒发的，通知我们今早无法去接黛丝回来，那么你就得去了。” | |
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