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一八
“我知道。他们为此盘问过菲尔克斯太太。可是，你的警察朋友说什么啦？他们最后辨识出受害者并相信这是菲尔克斯了吗？” 　　“没有。他们考虑这不是波利，他们只是等着波利什么时候能露面。” 　　“那就好了，亲爱的。”琼斯以一个伸懒腰的姿势摒弃了那个刑警。而那个刑警第二天还在为自己的差事烦忧。 　　“要想跟踪追查出几周发现的一辆汽车，而且具体日期不详，又有一半车号不清楚，谈何容易？！” 　　费吉拉特忍住了即将爆发的愤怒，这是穿着便服的典型旧式侦探哈洛德最厌倦的一套谬论。 　　哈洛德一双呆板无神的眼睛，死死地盯着助手，嘴里喷着烟雾说道：“一开始我就考虑到这是一对恋人。但是，应当证实，这辆汽车确实与案件无关。” 　　“我们已经浪费不少时间了。” 　　“是呀，”哈洛德伤心地说，“您知道，老弟，您是失败主义者和悲观主义者。我们的工作中最重要的是善于排除那些不需要的事实，淘剩下来的正是你所要寻找的东西。” 　　有人敲门，接着出现了酒吧间女主人那张笑眯咪的圆脸。 　　“您的电话，哈洛德先生。” 　　哈洛德接完电话之后，若有所思地来了，“从国际刑事警察组织得到一条消息说，波利·菲尔克斯昨天在杜塞尔多夫市大旅社过的夜。” 　　“他现在在什么地方？” 　　“一无所知。他对待者说过，八月份他也在旅社住过，这一点从房客登记册上得到了证实。” 　　他拿起盛着半品脱啤酒的杯子一饮而尽，然后说：“我去睡觉。报告准备好了吗？拿来吧。我躺在床上看一遍，这能帮助我入睡。” 　　哈洛德回到卧室，拍松枕头，关闭了吊灯，只留下一个座灯。他象往常一样，不脱袜子就躺下了。床头柜上放着一杯威士忌。他开始阅读费吉拉特的报告。 　　报告的大部分内容是事实材料。有访问三个医院的记录和有关文件的照相复制品。这份用打字机复制的报告每段都有编号，主要之点下面画着红线。这种报告的风格给哈洛德一个提示：他彻底失去了推理的线索…… 　　哈洛德深夜两点钟醒来了。他伸手去拿那杯喝剩下的威士忌，无意中碰到了在胸脯上放着的那份弄皱了的报告，他心想，不能让费吉拉特找到幸灾乐祸的借口。当他用手抚平费吉拉特的报告时，打字电报机向医疗情报中心发出的病历卡引起了他的注意。 　　摹地，睡意消失了。在他面前放着照相复制品，因此不能有错儿。他急忙翻开报告的第一页，这里费吉拉特对自己的侦查做了概括。他并没提到病历卡上注明的日期搞错了。 　　他再次查看了一遍之后终于弄明白了，医疗情报中心关于杰克逊的病历卡并没引起怀疑。卡片注明的日期是三月二十三日，签字的是赫普列杜艾特大夫。可是，中心收到的，储存在电子机中的那一份卡片，那是用打字电报机复制的相同的卡片，上面注明的日期却是八月十三日。 　　哈洛德考虑到了可能出现的一切情况。八月的日期可能是在三月份向医疗情报中心转交资料时出的差错，但是，这种可能性不大。这是个漏洞，直觉告诉他，他这个细心的警察将有所作为，第二天起来时，他带有几分惋惜的口吻对助手说道：“看来，我必须亲自前往厄色克斯，把这个日期问题搞清楚。” 　　费吉拉特看到自己的疏忽竞被别人发现而感到十分激动，因此一声没吱。 　　“您可以回咱们的窝里去处理了，”哈洛德愉快地说，当即，他就出发。不久，来到了琼斯那里。 　　“多好的烤野鸡呀，大夫！”他对琼斯说，尽量打趣有失警察的分寸，但能逗引他多说话：“有几件事我还不完全清楚。如果我向您提出几个问题，您不会反对吧？” 　　哈洛德拿出卡片，指着其中的一张说：“您大概知道这是什么吧，琼斯大夫？” 　　“当然，这是我们向情报中心转交医疗情报用的卡片。” 　　“谢谢，”哈洛德说，“我刚从那里来。您看看日期。” 　　沉默一会儿，然后琼斯问道：“您怎么解释，警官先生？” 　　“暂时还无法解释，因此我才向与此事有关的所有人员询问，看是否能解释清楚这个矛盾。” 　　“我是很愿意回答的，”琼斯说，“不过我与此事毫无关系。” 　　“那除非是说，当把杰克逊运来，给他动手术，并且在杰克逊先生同意把尸体用于医学实验而找人签字的时候，您并没有在急诊室值班。” 　　“真奇怪，同样的卡片，可是日期不同，这是怎么回事？复制品是垫着复写纸抄下来的，日期也是垫着复写纸写的。” 　　哈洛德瞧他一眼，看样子，大夫真是大惑不解了。 　　“噢，不那么复杂，大夫。你们写什么都不注明日期，然后再单填日期。第一张复制卡片上的日期是直接用打字机复制的，另一个上面的日期却是垫着复写纸写的。简直是儿童游戏。可是如果您把两张复制卡片放在一起，对准之后再对着亮处一看就会发现，除了日期之外，其他一切全都吻合。” 　　“真厉害，”琼斯说，“也很简单，可是问这干什么呢？” 　　哈陷德没理睬他的问题：“究竟哪个日期对呀，大夫？” 　　“可能，哪个也不对，”琼斯思索着回答说，“如果其中有一个是正确的话，那就应当是三月二十三日。” 　　“为什么？” 　　“这件事大约发生在杰克逊在这儿住院的时候。这个人真不走运。第一次遇险时我们把他抢救过来了。可是几个月之后他再次遇难而丧了命。除此之外，还因为在卡片上签字的还有五月份去世的赫普列杜艾特。” 　　“字迹太不清楚了！这确实是赫普列杜艾特的签字吗？” 　　“我不是专家，但我看象他的笔迹。” 　　“那么这个是您的笔迹？”他把杰克逊同意使用自己的遗体为医学服务的声明向大夫面前稍稍移近了一些。 　　“嗯，象我的。记得我正在查病房，赫普列杜艾特大夫让我对杰克逊的签字做一见证。这种事情在医院里是常见的——多半是遗书。” 　　“可是声明上签署的日期是三月二十三日。”
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