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三〇


  兵精粮足是用兵的先决,两人所虑都极有理。刘邦及众人听了,一时作难。张良见时机已到,便开口道:“练兵筹粮,虽全力以赴,即刻之间,难以凑手。有此两患,若仓促迎战,虽借山岳之险,河川之要,不致于败,但成算不足。为今之计,只有一着,即设法使项羽缓兵,达此目的,再有战事,汉王可稳操胜券。”

  “何策能使项羽缓兵?”这是众人所关心的。

  “今项羽西来,彭城至关中,一千五百余里,大军行进,其势必缓,辎重随行,步履更艰。如能设法使其于途中迟滞,汉王时间当更宽裕,这是其一。如今齐、梁、赵、代、燕皆不听命于霸王,项羽当有所顾忌,如能以言辞说之,陈述利害,项羽当先平定五地,尔后西来,这是其二。两策之中,以其二为最佳。”

  众人听了张良之策,颇觉有理。但谁予说辞,项羽肯为之动?这是最紧要的。

  “子房,你有何法能说服项羽缓兵?”刘邦问。

  “不妨修一封书信,送与项羽,以汉王之志仅在关中痹之,以田荣之变在肘腋之间挑之。项羽必为所动。纵然范增知是缓兵之计,也无可奈何?”

  张良似已胸有成竹。

  商议定了,张良当下便于汉王宫中铺绢研墨,一封书信,挥笔而成:“……汉王之志,仅在关中,依怀王前约,使其王关中,则心满意足矣,又有齐、梁、赵、代之地,烽烟复起,患在肘腋之间,而汉王之虞,不过肌肤。古今将帅,善用兵者,未闻有舍肘腋而问肌肤者矣。愿霸王深思……”

  项羽收到张良的书信,便与范增商议。范增明言:“此乃张子房为刘邦所使缓兵之计。”但齐、梁、赵等地实是心腹大患,舍此不顾,先攻关中,必首尾不能相顾,确是兵家之大忌,不可不察。

  两人谋划再三,决定先兴兵征伐齐王田荣,尔后西进,攻击汉王刘邦。

  第九回 话大势离间招二将 析情亩借署驳郦生

  刘邦无论如何也没有想到,局势变化得竟如此之快:须臾之间,胜败颠倒,攻守易势,自己反被项羽围困于这下邑小城之中,惊魂弗定,生死难卜。

  发兵东进是十间的事。此前,用张良缓兵之计,诱使霸王攻伐齐王田荣,关中方得喘息之机。定都栎阳,西击章平,定陇西六县,部署守备。军事既妥,又立汉社稷,广施恩德,抚恤百姓。两月之中,关中局稳,兵已练精,粮也筹足,便挥师出关。先降服河南王申阳,击败项羽杀韩王成之后新封的韩王郑昌,立韩太尉韩信为韩王,河南尽平。继而进略河北,魏王豹、殷王卬迎降,河北亦定。一时间,五路诸侯,尽属麾下,五六十万兵马皆供驱使。

  刘邦踌躇志满,春风得意,气贯长虹。

  此时,谋士陈平献计:“霸王伐齐,如陷泥淖,两相缠斗,久不能下,此天赐良机。大王如乘隙攻取彭城,必唾手可得。”

  陈平的筹划并没有错。刘邦自洛阳起,采纳董公建议,借为义帝发丧之名,传檄天下,五路诸侯,如约发兵,前来相助。又以曹参、周勃、灌婴及赵军等部为北路,亲率夏侯婴、卢绾、靳歙及殷王卯、常山王张耳、河南王申阳、韩王信、魏王豹等诸侯军为中路,张良为军师,陈平为参乘,将军薛欧、王吸、王陵等为南路,并张耳、彭越等,向彭城进击。不久,三路大军在杨、萧地区会师,击溃楚军,攻克彭城。

  错就错在刘邦袭取彭城之后,以为霸王都城已破,凭借顿失。不顾霸王之精锐之师尚在,不是刻意防范,寻机而剿,反而不思备战,懈怠于心,忙着收拾楚宫美人宝物,日日置酒庆功。待霸王留其诸将击齐,自率三万精骑疾驰南下,闪击彭城时,五六十万大军,一触即溃,死伤二十余万,汉王也险些丢了性命。最令汉王恼怒的是,当初相约击楚的诸侯尽皆背叛:陈余与楚约和;田横与楚结盟;彭越尽弃魏地十余城,率兵北撤,以求自保;殷王卬战死;魏王豹借故还国。至此,刘邦之大势竟自颓败。

  面对危局,刘邦束手无策,众将不敢言再战,刘邦的大业又濒绝境,这是他不愿承认而又必须面对的事实。这时,又得到楚军进攻的消息,汉王惧忿交加,召集将佐,商议退敌图兴的良策。众人彼此相觑,一言不发。

  “今大王虽处于困厄之中,但关中坚盾,后援尚厚,此不足虑。荥阳、成皋,居虎牢关,设防坚固,为河右要冲,大王可退守扼之,以为凭借,阻楚军西进,与项羽抗衡。”稍顿,张良又接口道,“除此之外,今诸侯皆去,大王一人与项羽匹敌,其势孤单。必施纵横连合之计,再结同盟,方能与项羽一决雄雌。”

  刘邦听了张良之言,深以为然,说道:“孤愿弃去关东之地,分授豪杰。但不知何人肯为效力,破楚立功,得享受此关东土地?”

  张良又进言:“九江王英布与楚有隙;魏相彭越助齐据梁,两人皆有大才,可以招至为我所用。若大王部下,莫如韩信。大王果将关东土地,分与英布、彭越、韩信三人,彼等必感激思奋,愿效死力,项羽虽强,也易破之。”

  “此计着眼大处,如得施行,必获奇效。只是如今天下局势,变数甚多。

  韩信为孤大将军,自不必说,不知英布、彭越二人肯否为我所用。”刘邦表示担忧。“大王的担心诚然有理。但项羽为人,不能服众,身边一范增尚不能用,况英布、彭越游移在外,自我割据,又与项羽早生心隙。大王如派能言善辩之士前往说辞,阐明大势,晓以利害,相机行事,使两者相与猜忌,必能使其背楚而从大王。”

  刘邦听了张良陈述,豁然开朗:“彭越今虽驻军河上观望风色,但自知与项羽结怨甚深,必不为项羽所容。孤今刻意与他联络,当不会拒。只是九江王英布需费一番周折,不知何人能往说之,使其背楚从我?”

  “良愿往六邑一去。”张良答道。

  六邑即现今的安徽六安县,为九江王英布的都城所在。


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