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四七

　　几日之内，起兵之事已经安排妥当；命魏仁浦、赵修已等留守邺镇，郭威拜王朴为军师，史彦超为先锋，王峻为左营元帅，郭崇威为右营元帅。乾祐三月二十六日起兵这天，在教场发炮祭了帅施，大军拔营出城，一时旌旗蔽空、鼓乐震天，浩浩荡荡，向南进发了。郭威一向以善战著称，一路南下，拔营取寨，攻打州府，无人能够抵挡，势如破竹。在汴京在等郭威人头的幼主刘承佑，接到的却是郭威杀了钦差孟业的凶信，正在盛怒不息，商议如何对郭威兴师问罪之时，忽又接到北方失守州府逃回官员的急报：郭威已经举兵谋反！刘承佑吓得惊慌失措，急忙召苏逢吉共议应对之策。苏逢吉说道：

　　“请陛下放心，为臣保举一人，命他去剿除反贼，必定马到成功！”

　　刘承佑急问：“卿所保举的是哪一个？”

　　“潼关元帅高行周！”

　　“高行周可有何能？”

　　“高行周智勇双全，精于用兵，我大汉第一良将，没有可以和他匹敌的。若用他领兵去，擒郭威如囊中取物也！”

　　刘承佑一听，心中大悦，舒展眉头道：“好，好，卿家可赶快草诏，朕封他为内外招讨使，率领本部人马，不必来京，径向河北进发，去剿灭郭威。”

　　苏逢吉又道：“郭威势众，恐怕高行周兵力不足，可再着王皋、刘闵率五万人马，交高行周统领，以便早日克敌制胜。”

　　刘承佑道：“就依卿所奏，办理去吧。”说罢，他匆匆回后宫去了。

　　郭威统领大军，自魏州出发以来，一路顺风，所过城池，多是迎降，少数溃逃，势如破竹，节节前进。不多时，大军已抵达滑州黄河北岸的黎阳。

　　郭威军上下欢欣，磨拳擦掌，土气高昂。这一日，正在商议筹措横流黄河之事，忽然探马来报：

　　“报元帅，黎阳城南一支大军不到，阻住我前进去路！”

　　郭威不在意地问：“可知何方军马？”

　　“小的探得，是潼关高行周，奉钦命为招讨使，前来征剿。”

　　郭威一听“高行周”三个字，突然面如土色，双眉紧锁，一时竟说不出话来，稍停之后，才把手一摆：“再探。”

　　怎么一个高行周，就使得郭威如此胆战心惊？这里可有什么蹊跷？

　　同为汉室大将，郭成从不把别人放在眼里，唯有这高行周，郭威视为自己的克星。这高行周是将门世家出身，高家枪法天下闻名，令人闻声丧胆、见影心寒。加之他足智多谋，善于调兵遣将，因而从无败绩。郭、高二人虽然不曾交过手，但郭威视为劲敌。号称“军中铁枪”的梁朝大将王彦章，南征北杀，所向无敌，却栽在高行周的手中。况且郭威小名郭雀儿，而高行周恰恰有个绰号叫“高鹞子”，因而郭威又从心理上怵高行周一头，认为天意如此，安排个高行周就是专门来制服他的。所以郭威一听是高行周领兵来拒，吓得六神无主，那举大事的雄心豪气，一下子都被吓到爪哇国去了。

　　军师王林看透了郭威的心事，上前说道：

　　“元帅有何疑虑，但说不妨。”

　　郭威道：“那高行周不但善于用兵，武艺超群，又兼通马前神课，会算未来吉凶，百无一失，最难对付。我原说，汉家皇军不足为虑，伯的是其他藩镇，将我们拦截于黄河之北，指的就是他，不期他果真地来了！本帅难免有折兵之危，这却如何是好？”

　　王朴道：“元帅勿虑，高行周即是颈生三头、肩长六臂，也难以阻我大军前进！”郭威将身子探向王朴，关切地问：“有何说辞，请先生明教。”

　　王朴道：“不瞒元帅，高行周所学马前神课，其实和我是同出一门，谅他所见，与我的观察，不会大相径庭。某夜观天文，将星在北不在南。其实所谓气数，不在天意，而在人为。汉幼主无德无能，又一个秦二世也。我大军一路所到之处，州府望风迎降，兵不血刃，势如破竹，不在征战之力，而在朝廷腐败、人心散离。高行周英杰睿智之士，凯肯作负隅顽抗之徒。为今之计，宜按兵不动，坚守不出，那鹞子日久无食，腹中饥饿，后援不继，当然会自行飞去。那时我军就可长驱直入，夺汴京何在话下！”

　　郭威大喜道：“好，就按军师计策行事！”

　　郭威、王朴只管计议，却不料早激动了帐下的史彦超。他报仇心切。耐不得性子，这时大叫起来。

　　“按刚才元帅和军师计议，那高行周耐着性子不走，我军也按兵不动，两下相持，大事何日能成！我杀兄之仇，灭门之恨何日得报！我作先锋的，遇山开路，通河成桥，遇一个高行周就坐城固守，实在愧对元帅并麾下诸将，未将愿领本部兵马，去和那高行周对阵，那怕血染沙场，死而无恨！”王峻这时也站起请战：“元帅如此害怕，军师也太气馁，量一高行周，有多大能耐，我愿陪史先锋，去会他一会！”

　　王峻早已许下誓言：要一把板斧杀过黄河去，面对强敌，不忘前言，也可见他的忠勇。

　　郭威问王朴道：“军师意下如何？”

　　王朴说：“不可挫了二位将军的锐气，料不妨事。”

　　郭威嘱咐道：“二位将军要小心为是。”

　　史彦超微微一笑：“元帅不必嘱咐，末将此去，定提高行周首级回来见你！”

　　说罢，史彦超、王峻披挂齐毕，提兵器上马，领众出城，直奔高营而去。

　　来到高营，史彦超指名高行周讨战。

　　高行周听得有人叫阵，即时顶盔贯甲，挂剑悬鞭，上马提枪，带领部将及三千铁骑，放炮出营。

　　史彦超一见高行周，怒从心边起，恶向胆边生，用枪指着高行周，破口大骂：

　　“高行周老贼，我兄在先王驾前，与你都是一殿之臣，今被昏君屈害一门生命，常言说‘兔死狐悲，物伤其类’，你如果有一点人性良知，早该去拿获奸贼，以正视听，不料却为昏君奸贼驱使，充当恶人犬牙，阻挡我义师去路，我今天要取你性命，然后再和奸贼昏君算帐！”

　　高行周听了，心中陡然一动，“兔死狐悲，物伤其类”这八个字，敲了他重重一锤。朝政昏暗，史弘肇屈死，确实使他感到心寒，只是皇命加身，一个“忠”字，使他勉乎其强，率军前来。今日被史彦超点中麻穴，不觉面红耳赤，也不免恼羞成怒。史弘肇满门都成了屈死的鬼，他不忍再让史彦超当了他枪下的魂，于是大声喝道：“史彦超，休得放肆胡言！你哥哥史弘肇生前，也不敢直呼本帅的姓氏，况你勾连郭威谋反，兵犯皇都，罪在不赦，若论国法，当将你解拿进京，碎剐示众；只念你哥与我的老交情，饶你一命，放你一条生路，你快快叫反贼郭威出来受死！”

　　史彦超那里听他，拍马过来，举枪便刺。那高行周提蛇矛正要抵敌，阵中闪出一员小将，走马如飞，枪尖已经到了史彦超助下。迅如疾电，威若猛虎。史彦超吃了一惊，赶忙抽回枪架住。

　　看那小将，面如满月，唇如涂朱，素袍白甲，悬弓插箭，面貌娇嫩，有如女人一般，和黑脸乌须，神眉怪眼的史彦超相对，真是黑白分明。

　　史彦超大喝一声：“来将留名，本先锋枪下不死无名之鬼！”

　　那少年答道：“好，我也正要让你知道，你今日是死在何人之手！我乃威镇潼关高元帅的长子，左天蓬高怀德的便是，这次征剿逆贼，就先拿你祭枪吧！”说罢，举枪就刺。史彦超用手中枪火速相迎。两马相交，双枪并举，两个人杀在一起。

　　鼓声如雷，喊声震天，两人战有三十多个回合，不分胜败。真是棋逢对手，将遇良材。那高怀德混名“左天蓬”，家传枪法，神出鬼没，哪里惧你这老将军；史彦超本是久经沙场，身经百战，岂肯让你年少儿郎！你来我往，杀得难解难分。
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