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| 一四 | |
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饮不多时，赵匡胤发现，那柴荣是只为他倒酒，而自己面前那杯酒，却依然如故，酒不沾唇。举箸也甚少，就问道： “大哥只给小弟斟酒，自己为何不用？难道说盘缠无多，不敷支用了么？你且放心，酒菜由小弟结算！”说着将钱袋撂在了桌上。 柴荣道：“贤弟多心了。愚兄非因川资不济，因为昨日淋雨过久，周身不适，所以刚才推车下坡滑入泥沼，现在仍不思酒饭。稍加休息就好了，贤弟不必在意。” 赵匡胤闻知伸手一摸，那柴荣额头滚烫，正发高热，不觉大惊道： “原来大哥已经病成这样了！何不早讲？还在给小弟频频斟酒。你也真是……”随即唤来店家，安排店房让柴荣躺下歇息。并询问此处可有郎中。那店家道：“此村并无郎中。只是往西五里就到了锁金桥，过桥不远路北有药铺，名叫‘延春堂’，有郎中坐堂。”赵匡胤谢罢，便匆匆出店去了。 过了锁金桥，找到那家药铺。原来这家坐堂郎中姓李，已经八十多岁了，没有车马，不便出诊。好在名医富有经验，虽然诊病要靠望、闻、问、切，事在紧急，只凭一诊“问”得清楚，也能辨证论治。那李郎中听了赵匡胤对病情的讲述，思索片刻道：“此乃风热之症、内伤饮食，外感风寒。宜用和中消散，清热祛邪之剂。一剂退热，两剂即可痊愈。” 赵匡胤闻听大喜，当即付了谢仪，又在药铺里抓了两付药草，匆匆赶回。来到店中，见那柴荣已经烧得昏迷不醒了，于是让店家借得一个药锅，当即煎了一付，端到床前，用汤勺慢慢灌下。 第二天，柴荣觉得轻松了许多，烧也退了。赵匡胤又接着煎了第二剂。 柴荣道：“这次病倒中途，幸遇贤弟，才得转危为安。不然，后果不堪。” 赵匡胤随；“出门在外，谁无三灾两病，理当相助，何足挂齿。” 柴荣道：“第二剂药用完，明日即可上路。” 赵匡胤随：“大哥身体虚弱，不如多住几日，等身体复原，再赶路不迟。” 柴荣道：“贤弟有所不知。此处虽属华州治辖，而离城尚有数十里之遥。三月二十是华州南关大会，为兄这车雨伞，还靠在此会上销售。” 赵匡胤一听道；“既为会期所迫，明日正好与小弟同行，也好照顾大哥便是。” 二人言罢，一夜无话。第二天，付了店钱。赵匡胤要为他推车，那柴荣执意不肯。于是，柴荣推着车子，赵匡胤帮他拉着牵绳，一同出了店铺，直奔华州而去。走了一会，前边已是锁金桥了。柴荣停住了脚步。 柴荣道：“贤弟，停下来，待为兄上前，交付了过桥税再走。” 赵匡胤道：“什么过桥税？前日，我曾过桥取药，并无交什么过桥税呀？” 柴荣道：“贤弟不知，那空手走路之人，尚可免纳。买卖客商，不交过桥税是不行的。” 赵匡胤道：“这‘桥大王’比那‘山大王’还稍好一些么” 因为他一听“过桥税”这三个字，心中就有火。“过桥税”和“过山税”也不过一字之差，很容易联想到“此路是我开，此树是我栽，要从此处过，留下买路财，牙缝迸半个不字，一刀一个土里埋”的强盗逻辑。于是问柴荣道： “大哥，此桥乃通衢大道，难道归哪家大王管辖？” 柴荣道：“此系州府通衢，并非无主山野，怎会有什么大王。” 赵匡胤道；“既是州府通衢，无有什么大王，谁人胆敢在此设卡收税？这些税银是交官府？还是养了猪锣？” 柴荣道：“贤弟不知。此地无官，却有一府。” 赵匡胤道：“什么府？” 柴荣道：“人称魏府。虽非占山为王，却可称霸一方。” 赵匡胤道：“不知是个什么货色？” 柴荣道：“此人姓魏名青，人送绰号‘坐地虎’。还有个兄弟，名叫魏明，在华州府当捕头。他们府上不仅养着许多壮了打手，还和九沟十八寨的草寇勾结。所以，那魏青有恃无恐，日夜派人把守桥头，凡是客商经过此桥，按一成抽税，就是十取其一。谁敢抗税，轻者带伤，重则要命！” 赵匡胤一听，不由怒火中烧，把牵绳往地下一摞道： “大哥，你这一车雨伞能值多少银两？去到华州又能卖几多银两？除却川资盘费还能剩下多少银两？” 柴荣道：“哎！这样算计起来，生意也委实难做。” 赵匡胤道：“像你这们，长途跋涉，吃尽辛苦，所剩寥寥。还要为他奉献？” 柴荣道：“若不奉献，怎能过得桥去？” 赵匡胤道：“小弟可以保你过得桥去。” 柴荣道：“有何妙计？贤弟请讲。” 赵匡胤道：“你叫他向我索取。” 柴荣道：“哎！你交税，我交税，岂不都是一样。兄弟出外，川资恐怕也不充裕。” 赵匡胤道：“不。即使囊中充裕，也只能养狗，不可喂狼！” 柴荣道：“贤道的意思是……” 赵匡胤道：“你就说，我是你的东家，这雨伞是我的，税银由我交纳。我这边答应着，你那里就推车过桥。过得桥去，一步莫停，一直向西，越远越好。而后，我自然可以脱身，前去寻你。” 柴荣慌忙道：“不行，不行。交几两银子则可，贤弟千万不可惹出事来。” 赵匡胤道：“大哥放心！这一小撮毛贼，根本不是为弟的对手。他们阻挡我不得。” 柴荣连连摇手道：“贤弟不知，他们人多势众，和官匪都有来往。咱们外乡人，只有亏可吃，没有便宜可沾。俗话说：‘能忍则安。’还是忍耐一些，快快赶路的好。” 赵匡胤见他执意不听，把眼一瞪道：“想不到兄长如此胆小。既然如此，你这一车伞，小弟我买下了。”说罢，把钱袋往车上一撂，接着道：“只不过有劳大哥，把此货帮我推到华州栈位。这‘过桥税’，纳也由我，不纳也由我，与兄长你无干！” 柴荣一看赵匡胤发火了，连忙解释道：“贤弟说到那里去了！为兄只不过……” 赵匡胤一摆手道：“不要再讲下去了！我只问你，这伞你是卖也不卖？” 柴荣一看赵匡胤决心已定，不可更改，揣摩这是个个性极为倔犟的人，便爽然道：“贤弟莫说气话了，全依你就是。从此往西走，有个黄土坡，坡旁边有两孔旧砖窑，愚兄在那里等你好了！” 赵匡胤道：“这便是了！”说罢，把牵绊拾起来，绾在车上。转身站到车后。 那柴荣又反复叮咛，千万谨慎行事，这才驾起车把向桥上推去。当那伞车刚上桥头的时候，两个头扎皂巾，身着紧身短裤褂，乡丁模样的汉子，上前就把车拦下。 那汉子道：“老客！第一次过桥吗？” 柴荣道：“长途贩伞，曾经来往。” 那汉子道：“既是曾经来往，怎么不知道先交税，后过桥呢？” 柴荣道：“我是伙计。那不——”他用手向后一指赵匡胤，接着说：“后面那个红脸大汉，便是我们东家，他过来会交税的。” 说罢，推着车子过桥去了。那两个汉子看见赵匡胤，一摇一晃地上来了，也就不再拦车，只等这位东家前来纳税就是了。可是，赵匡胤走到纳税桌前，突然转身，好像丢失了什么东西，边在身上乱摸，边在地下搜寻。走了几步，又转回来。刚走到纳税桌前，又突然转身搜寻去了。如是反复了多次。 那收税的汉子不耐烦道：“喂！你这个人究竟在找寻什么？” 赵匡胤斜眼一看，柴荣的车子已经去远，才慢慢悠悠地说：“我走得太累了，想找一个枕头，睡上一觉。你知道枕头在哪儿么？” 那汉子闻听大怒道：“你这厮好个人物！让你的货车先过去了，你就该老老实实把过桥税，痛痛快快交纳了才是。不料你却这样装腔作势，愚弄你家大爷，我看你是活得不耐烦了！”赵匡胤道：“贼囚！大爷有点累，想找地方睡。你们是吃说吃红了眼，连大爷睡觉也要抽税呀！” 那大汉道：“好一个无赖！敢来此处找便宜，真是寻死来也。小子们，打！” 一声喝叫，税桌前后那一群打手，便一哄而上。赵匡胤为了给柴荣拉车，早起把蟠龙榻捆在车上了。刚才过桥去，两人一拌嘴，也没把棍留下。现在要打架了，手中没有兵器，那就只好拼拳头了。打手们仗凭人多，觉得可以一举而把赵匡胤擒获，所以，一拥而上，把赵匡胤围在中间，几十双拳头，一阵乱打。赵匡胤哪里将他们放在心上。只见他：双拳一挥狂风暴雨，前踢后蹬倒海翻江。一转身，掌劈四面；一挥腰，脚踢八方。这一群草包碰上赵匡胤，就好像那：称锤砸灯笼，一下一窟窿，轻伤直叫妈，重伤光弹蹬。不多会，就躺下一片。剩下的一看不是红脸汉的对手，哄一声，逃走报信走了。 | |
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