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| 二六〇 | |
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“暂饶了这个刁民，押回大牢。“ 众皂隶不明其故，只得把邵大侠又押回大牢。他们哪里知道，方才进来的那个人，本是史大人的亲信师爷，他给史大人传来了一个噩耗：三天前史大人十岁的小儿子随家人上街玩耍忽然就不见了，找了一天仍不见踪影，直到昨天夜里，才有一个人往他家门缝里塞进了一封信，用威胁的语气写道：“姓史的，邵大侠若有三长两短，令公子断难活命。”史大人的家在南京，家里人得了这封信，就急忙差人骑快马跑来扬州送信。 乍一听这消息，原本兴抖抖要挖出更多罪状的史大人，顿时像霜打的茄子——蔫了。这天傍晚，他让手下把邵大侠从牢房里秘密提了出来，带进一间早摆了一桌酒席的小房，他让人给邵大侠去了铁枷，满脸赔笑请这位“钦犯”入座。邵大侠不知史大人为何先倨而后恭，也不推辞，坐下就吃。史大人给他斟酒，举杯请道： “请邵大侠饮了这杯。” “史大人，我可是钦犯啊！”邵大侠咽儿一口干了酒，话意儿满是嘲讽。 史大人脸红红的，半尴不尬地说道：“邵大侠，本官奉命办案，原不想和你做对头。” 邵大侠夺过酒壶，自斟自饮，回道：“我从来就未曾把你当成对头。” 邵大侠言下之意是这姓史的不够格，但史大人没听出来，却抓住话把儿问道： “你既不把咱当对头，为何下此毒手？” “什么毒手？” “四天前，本官的小儿子在南京城遭人绑架。” “你儿子遭人绑架，与我何干？” “邵大侠，你别装蒜了。” 史大人说罢，便从袖笼里摸出那封信递给邵大侠看。草草几行字，邵大侠一瞥即过，放下信笺，自言自语道： “这是谁做的呢？” “谁做的你还不清楚？”史大人想发脾气又不敢，只好巴结说道，“邵员外，本官知道你在江湖上很有名气，党羽……啊不，朋友众多，这件事是谁做的，你肯定知道？” 邵大侠见史大人救子心切，便有心逗逗他，于是调侃说道：“你想救儿子，其实很简单，把我放了，一切都万事大吉。” “这哪儿成？”史大人紧张得额上冒出汗来，“放走了你，甭说救不了儿子，连本官的这条老命也得搭上，邵员外，只要你放了咱儿子，咱保证从此后不为难你。” “我是钦犯，你怎么为难我都不会犯错，”邵大侠对眼前这位吃软怕硬的昏聩官员既感到厌恶又产生怜悯，道，“拿纸笔来，我写封信，你们派人送到我府上。” 片刻纸笔侍候，邵大侠只写了四个字“放他儿子”，史大人不放心地问： “就这几个字儿成吗？” “一字千金，拿去吧。” 邵大侠说罢，起身离席，下巴一挑，示意狱卒把他带回漕运衙门的大牢。 不觉半月过去，这期间邵大侠一次也未曾提审。那位史大人也再也见不到踪影。有个狱卒慕邵大侠英雄之气，便偷偷告诉他，当史大人的小儿子被人神秘送回府上后，这位老刑官经过权衡思量，再也不肯承头谳审这个大案，于是装病回了南京。接他手的人，现在尚未履任，故邵大侠乐得在牢里清闲，每日与胡自皋两人海天雾地地神侃。 看看已到了腊月二十四小年这一天，扬州城的天气喑喑哑哑：中午，邵大侠与胡自皋两家都买通关系送了食盒进来，两人正欲隔墙痛饮，忽然管监的典吏进来，打开邵大侠的牢门请他出来，邵大侠对着几样佳肴不肯挪步，说道： “有甚急事，待我吃了这壶热酒再去。” 典吏腆着脸，笑道：“是咱王大人请你去，那边的酒席更丰盛，等着你哪。” “哪个王大人？”邵大侠问。 “咱们的漕运总督，邵爷，你面子大，咱们王大人的酒，可不是一般人能喝的。” 对面的胡自皋捡耳朵听到这段对话，忙羡慕地插话道：“邵员外，上半年张首辅不是有信给王篆，要他照顾你么，你捉进他的漕运大牢都二十多天了，他一直不肯露面，今天过小年，他却来请你，据我看，八成儿有好消息。” 邵大侠一笑反问：“如果是鸿门宴呢？”说罢抬腿出门，走之前还不忘绕一腿子到胡自皋房前，隔着栅墙朝里头的小食桌看了看，道，“你家的狮子头做得欠工夫，这厨子二流都称不上。” 胡自皋叹一口气，回道：“身陷囹圄，何敢奢谈美食，有此一顿，也差强人意。” 邵大侠又道：“扬州城中四喜阁的厨师老马，狮子头做得真正是好，那才是叫佛跳墙呢，你何时官复原职，就把那老马请到你府上去做菜。” “如果有那一天……” 胡自皋一句话尚未说完，却见邵大侠已是大摇大摆地走了。典吏跟在身后，倒像是个跟班。 从牢房到漕运总督的廨房，大约有一里多路，沿途戒备森严枪兵密布，一看到这阵式，邵大侠料定此去必无好事。走进廨房旁边的花厅，却见王篆已站在那里迎候。这位手握重权的漕运总督，虽然官位显赫，但同两年前任北京五城兵马司巡城御史相比，还是一个毬样，瘦精瘦精像个猴子，只是从他那两只三角眼中射出的光芒，比过去显得深沉。邵大侠一进花厅，王篆就起身一揖，笑道： “邵员外，你终于来了。” 邵大侠还了一礼，落座后也不寒喧，兀自问道：“王大人请我来，不知为的何事？” “没别的，”王篆瘦削的脸颊上勉强挂着笑意，“今天过小年，请你来喝杯酒。” “王大人何必客气，我作客漕运大牢，已经二十多天了。” “嘿嘿，这……我知道，你是钦犯，史大人管这案子，我不好插手。” “怎么今日又敢了？” “史大人称病，回了南京。” “啊，”邵大侠心知史大人“病”在哪里，便笑道，“这么说，我邵某这颗脑袋，又可以多寄存几天了。” “这个，当然，当然。” 王篆嘴上这么说，心里头却是十分紧张。原来，史大人称病回南京后，北京刑部原打算把邵大侠和胡自皋押往北京审判，但又顾虑邵大侠在江湖上的巨大影响，害怕路上被人劫走。最后刑部、都察院与大理寺三大衙门堂官一起到内阁张居正值房会揖，决定将邵大侠就地处死。为了万无一失，这案子仍绕过扬州府，径由漕运总督王篆办理，王篆接到这道密令，如拿到一个烫手的山芋，实在感到难办：第一，他在与邵大侠的交往中，感到这个人行侠仗义，的确有可敬可畏之处，亲手杀他，心有不忍；第二，邵大侠在江南势力极大，与他为敌，史大人就是前车之鉴。但是，军令如山倒，内阁密示不能不执行。两相比较孰轻孰重已不能判得明白，他只有横下心来，执行北京八百里加急传来的密杀令。 再说邵大侠入门之前已存疑心，现在又看到王篆闪烁其辞，便欲探知此中蹊跷。他故意装傻问道： “史大人既走，这案子是不是暂时搁下了？” “这怎么可能呢？”王篆蹙着眉头说，“自把你抓起来后，皇上又为此案连下两道谕旨。” “都说些啥？” 一问到关键处，王篆便不回答。他起身相邀道：“菜都摆上了，邵员外，咱们入席吧。” 两人离开花厅来到膳堂，只见珍馐美味堆了整整一桌。王篆也不让人作陪，与邵大侠对席而坐。但是，细心的邵大侠发现，上菜的伙计罩着的大棉袍子里头都穿上了短打紧身衣，笼着帷幔的木格窗子外头人影晃晃，似乎都是刀斧手。 王篆亲自为邵大侠斟上一杯，起身邀饮。邵大侠坐着不动，正颜问道： “王大人，你对我说实话，皇上的谕旨说什么？” 王篆情知瞒不下去，便道：“邵大侠少安毋躁，先饮下这杯，我再实情相告。” “你先说，说了我再喝。” “既是这样，我不得不说，皇上要把你秘密处死。” 王篆以为邵大侠听罢此言一定有过激反应，因此预先拉好架式准备闪躲，却没料到邵大侠异常平静，他拿起那杯酒，缓缓饮下，问道： “小皇上不是说要将我明正典刑么，怎么突然又改成了秘密处死？” | |
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