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| 二五九 | |
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一班娇娃的吴侬软语，唱这等壮怀激烈的慷慨悲歌，虽不能豪迈，却更能让人体会到什么叫肝肠寸断。就在剑舞歌声酒香泪水的交汇之中，忽听得院子里突然响起嚣嚣杂杂的脚步声，邵大侠举目看时，邵府里里外外已是一片灯光火把。他知道捉拿他的人到了，顿时掷了剑，操起一大觥酒一扬脖子喝干。 当夜，邵大侠并没有被关进扬州府大牢，而是被送往漕运总督衙门的刑捕房羁押。这皆因南京刑部前来督办此案的右侍郎史大人，虑着邵大侠在扬州神通广大朋友众多，怕有闪失，故有此动议。漕运管着一条自杭州至北京通州的大运河，沿途治安惩治盗贼加之纠举违法官兵，一年有多少刑事发生？因此，漕运总督衙门的刑捕房比之扬州府大牢还要森严。加之总督大人王篆又当过北京五城兵马司的堂官，问谳断狱很有一套，把邵大侠放在他那里羁押，谅不至出什么差错。 不知是慑于邵大侠的威名还是因为他曾是王篆的座上宾，刑捕房的狱卒倒也没怎么为难他。收监不久，邵大侠敛了心思，正欲上床歇息，忽听得甬道上又有踢踢沓沓的脚步声传来，接着见到一群狱卒将一个人推进对面一间牢房，然后咣哨落锁。狱卒们尽行退去，被关进去的那个人踢着门大声嚷道： “这是什么鬼地方，你们欺侮本官，回来！” “本官，哼，啄米官。”狱卒丢下一句话，哄笑而去。 邵大侠一听说话的声音像是胡自皋，不禁心下一惊，当即跑到铁栅墙前，朝对面房子喊道： “喂，可是胡大人？” 关在对面的正是胡自皋，他滥批盐引大肆收受贿赂的事早就在监控之中，户部尚书王国光秉承张居正的密谕，在两淮盐运司衙门安排了不少眼线。他与邵大侠勾搭谋取不义之财的事，都被这些眼线暗中收集了确凿证据。所以，此次趁小皇上批旨严查“棉衣事件”捉拿邵大侠之机，张居正毅然决定连胡自皋一体擒拿。 再说胡自皋听得有人喊他，忙跑到栅墙跟前朝对面牢房张望，灯火昏昏，他依稀看见邵大侠粗壮的身影，禁不住好奇地问： “你是邵员外？” “正是。”邵大侠又问，“胡大人怎么也到了这里？” “你问我，我正要问你呢？”胡自皋垮着脸，没好气地说，“你说，你为何事被抓来？” “为那二十万套棉衣。”邵大侠平静回答。 “可不是，”胡自皋尖着嗓子叫起来，“从认识你的第一天起，我就觉得你是个丧门星。” 邵大侠认定胡自皋被抓是受自己牵连，因此心里头充满深深的自责，尽管胡自皋辱骂，他仍耐着性子道歉道： “邵某连累你遭此牢狱之灾，心中已是惶恐万分，还望胡大人见谅些个。” “见谅，哼，如果我的前程因此受到影响，我和你就没完。” 邵大侠嗤然一笑：“胡大人既如此说，那你我之间的梁子，算是结定了。” “为何？” “你的前程，恐怕是彻底没有了。” “扯蛋！”胡自皋～跺脚，愤然回道，“你不要小瞧了我胡自皋，我和你不一样。” “有何不一样，就因为你披了这一件官皮，而我仅只是一介布衣？” “非也，”胡自皋得意地一笑，“你是钦犯，劣质棉衣是你做的，与我何干？” 邵大侠讥道：“既然与你不相干，你为何还要责怪邵某连累了你呢？” “因为，因为……” “因为制棉衣的银子，是从你那儿赚到的，因为你怕我邵某贪污你的人情，棉衣漕运到京时，你还派了一名亲信师爷随从，一起与武清伯见面，是不是？” 邵大侠一番奚落，刺得胡自皋脸上红一阵白一阵，他拿眼横着邵大侠，悻悻说道： “我会给皇上写折子辩冤，这劣质棉衣与我胡自皋没半点干系。” “如果胡大人能为自己开脱得一干二净，我邵某当然高兴，我这个人，一辈子不想欠任何人的人情，只是，”邵大侠话锋一转，又道，“胡大人，邵某担心你有口难辩啊！” “这个不用你邵员外担心，本官自有办法。” “靠冯公公是不是？”邵某一语中的，直剖胡自皋的心思，“胡大人，我知道你这巡盐御史一官，是冯公公赏给你的，他是你的后台，这也是路人皆知的事情，但此一时彼一时也，眼下你就死了这份心吧。” 胡自皋虽觉得邵大侠的话不无道理，但他不肯接受这个事实，兀自斥道： “你邵员外一天官也未曾做得，哪里懂得官场之事。” “溜须拍马，投机钻营的事，邵某虽不会，但官场之尔虞我诈，口密腹剑的现象，我邵某还是略知一二。” 胡自皋此时最怕听的就是这样的话，于是，又心虚地问：“你说说，我为何就要死心？” 邵大侠分析道：“胡大人你想想，如果冯公公保你，你怎么可能这会儿会呆在这阴暗潮湿冷似生铁的大牢里呢？” “那是因为有圣谕，要拿我问谳。” “请问圣谕是从谁手上出来的？司礼监掌印是皇上跟前的第一号近臣，就掌着传旨之责，冯公公若是帮你，这道谕旨还出得来么？” “那你说……” “依我看，冯公公明哲保身，权衡利弊，早把你丢了。” 胡自皋听罢，沉默了一会儿，冷笑着说道：“他岂能丢我，他就不怕问谳之时，我把他的把柄兜出来。” “什么把柄，无非是收下了你送给他的贿银。你若真的兜了出来，恐怕命都保不住了。” “你别吓唬我。” “邵某绝没有吓唬你的意思，自古至今，官场上大权在握的人，为保自身，杀人灭口的事还做得少吗？” 听得“杀人灭口”几个字，胡自皋头皮一炸如遭雷击，顿时两腿一软瘫坐在地。瞧他那副熊样儿，邵大侠心中甚是鄙夷，暗自嘀咕道：“腐儒不可与论道，贪官不可与论德，真乃至理也。”但鄙夷归鄙夷，他仍为胡自皋谋划道： “胡大人，你倘若肯听我邵某的建议，兴许事情还有转寰之处。” “请讲。”胡自皋扬起头来。 “我想你我既是钦犯，这案子就不会拖延，或许明日就要过堂，无论刑官如何拷掠逼问，你只守住两条就行。” “哪两条？” 胡自皋又从地上爬起来，把身子贴近栅墙，眼巴巴地看着邵大侠。 “第一，千万不要攀扯冯公公和武清伯，皇上不会因为你检举了他们而赦免你的罪行，相反，他们会尽快把你处死。第二，你为我特批盐引的事，你一口咬定，是我邵某设局要挟你，你从中没有获得一两银子的好处。你既没有贪墨，对你的惩处就不会重到那里。” “你不会攀咬我？”胡自皋狐疑地问。 邵大侠淡淡一笑，回道：“我反正是一死，多承担一点罪过，又有何妨？” “邵员外，你真是天地间的伟人。” 胡自皋眼圈儿一红，说话喉头发哽。当夜无话，第二天如邵大侠所料，南京刑部右侍郎史大人升堂，对胡自皋与邵大侠分别进行了谳审。胡自皋按头天晚上商定的计策，将一应责任全都推到邵大侠身上。再加上胡自皋的家人托关系在史大人身上使了银子，因此这位史大人倒也没怎么为难他。问过一次之后，就再也没有提审，每日里任其在监狱中吟诗作赋。对邵大侠则不然，一来他是“首犯”，二来他又摆着个一人做事一人当的好汉架子，不肯低声下气打通关节，因此史大人第一次过堂，就对他用了酷刑，除了用拶子拶烂他的手指，还弄了一个六十斤重的大铁枷给他戴上。邵大侠牙齿咬出血来，也不肯哼一声。史大人一心想让这个“强项之徒”讨饶，却没有想到他臭硬如此。第二次过堂时，史大人捋着胡须，很优雅地说： “以热攻热，药有附子；以凶去凶，牢有酷刑，本官就不信，你邵方有三头六臂，斗得过朝廷大法。” 戴着大铁枷的邵大侠，尽管一嘴的血泡，一身的血痂，还偏和这位史大人拧劲儿，讥道： “史大人对我邵某说朝廷大法，犹如对牛弹琴。我今天之所以戴枷披刑，你以为是你的功劳？呸！若不是我良心有愧，要为长城上那些冻死的兵士服刑，你岂奈我何！” 史大人恼羞成怒，一拍惊堂木，吼道：“大胆刁民，竟敢胡言乱语，来人！” “在！”两厢甲首皂隶山呼应诺。 “大刑侍候！” “遵命！” 几位皂隶应声而上，把邵大侠掀翻在地，正要乱棍打下，忽见一人从后门进入刑堂，在史大人身边耳语几句，史大人顿时脸色大变，一摆手说道： | |
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