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| 二二六 | |
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“李狗儿，你恨不恨段升？” “恨！”李狗儿一咬牙说真话。 “你呢？”金学曾又问陈大毛。 陈大毛比李狗儿狡猾，兜着圈子说道：“金大人方才改的民谣，那‘肩扛枷锁，手提铁链’两句，不就是指的段老爷么。” “看来，你也不肯原谅他，”金学曾摇了摇头，又喊来堂役，吩咐道，“去把段升喊来。” 一直在廨房待命的段升，不一会儿随堂役进得门来，一见到陈大毛与李狗儿，他就有些气不顺。金学曾眯着眼问他： “段升，这两个人可是你抓的？” “是的。”段升嗫嚅着，全没有早上在玄妙观前的那股子蛮横劲儿。 金学曾接着逼问：“是抓对了还是错了。” “错——了。”段升答得很不情愿。 金学曾一跺脚：“错了还不赔礼！” 段升紧绷着脸，朝陈大毛与李狗儿两个每人打了个拱手，带着情绪说：“早上的事，对不起了。” 见段升真的赔了不是，陈大毛与李狗儿反倒过意不去。官府中人给小老百姓道歉，这可是破天荒的事儿。陈大毛激动之余，又多了个心眼，问道： “启禀金大人，小人有件事想斗胆一问。” “请讲。” “我和李狗儿，既是错抓了的，那，我们现在是不是可以回家了？” “当然可以。” “那我走。” 说此话的是李狗儿，语音未落，只见他已是噌地站起来，抬脚就要出门。 “慢！” 金学曾喊了一声，走到门口的李狗儿又回转身来，紧张地问：“又不让走了？” “怎么不让走？只是本官不好意思让你们这么空着手走。” 金学曾朝段升使了个眼色，段升从袖子里摸出几锭银子来，放在金学曾面前的茶几上，金学曾把那几锭银子分作两处，一处十两，一处六两。然后说道： “李狗儿，这十两银子送给你，余下的六两，给陈大毛。” “这……” 陈大毛与李狗儿面面相觑，一时都惊呆了，只听得金学曾继续言道： “段升说你们两人抗税，说错也错，说对也对。因为你们两家，毕竟都是欠税户，多次上门催收都无功而返。当然，你们两家的苦衷与隐情，本官也都打听凿实。李狗儿家，五亩田要完十亩田的税，不仅仅是税，还有丁差，这都是不合理的。再说你陈大毛家里，爷爷死了九年，你们还得替他交匠班银，这种征税方法，也是滑天下之大稽。但税关的职责就是征税，税赋征缴不上来，我们头上的乌纱帽就戴不成了。我问你们恨段升否，你们说恨，其实，段升也是出于无奈，有苦难言哪！我到衙门的第三天，段升就对我说‘征税好比在猴嘴里抠枣子”你们听了这句话有何想法？你们是同情猴子呢，还是同情抠枣子的人？我上任这一个多月，已是真切地感到，天底下最难当的官就是税官！如果想玩猫腻，想贪墨，想榨取民脂民膏，这税官倒是一把金交椅，但若要凭良心办事，上对得起朝廷，下对得起百姓，则是比登天摘月还要难哪！ “就像你李狗儿家的田赋银，陈大毛家的匠班银，到底收不收？收，得罪了你们，不收，又势必要得罪朝廷，几乎所有的税官，也包括我金学曾在内，是宁可得罪百姓，也决不肯得罪朝廷。二者得罪其一者，都是好官。还有一种官，上欺骗朝廷，下欺压百姓，这才是赃官、狗官。他段升，不是赃官狗官，我金学曾，这一辈子，反的就是赃官狗官。但是，身为朝廷命官，必当遵守朝廷的纲纪。田赋银与匠班银，关涉朝廷税法。在税法未有更易之前，税银还得依旧法征收，我知道你们两家生计艰难，纵卖尽家当，也难还清积欠，故把这些银两送给你们用来还账。” 金学曾这一席话，动之以情晓之以理，在座的人无不感动。李狗儿把已拿到手上的银子放回到茶几上，说道： “这银子我不能要。” “你为何不要？”金学曾问。 李狗儿愣了愣，迟疑说道：“如果村里人知道了，我如何回答？” 段升不知李狗儿是何原因不肯收银，便插话道：“你放心，金大人的银子不是贪墨所得，是干净的。” 接着，段升便讲了这十六两银子的来历：今天下午，金学曾得知李狗儿与陈大毛两家的真实情况后，便想着要给予帮助，让他们能够归还积欠，但他是一个不敛财的人，手头上并无积蓄，一时间连十两银子也筹措不出。正发愁时，他无意间发现了那把挂在值房墙上的龙泉古剑，这把剑产自南宋高宗绍兴年间，是金学曾家中祖传信物，他当即把那把剑摘下来交给段升，让他拿到典铺里典当出去。这样一把制作精美质量上乘的龙泉古剑，少说也值百十两银子。但开典铺的员外趁人之危，死活只肯出十六两银子。段升见价码儿太低不敢作主，又转回来请示。金学曾一咬牙说：“十六两就十六两，典了它。”就这样，段升心酸酸地捧回这十六两银子。 知道了这十六两银子的来历，李狗儿只觉心口堵得慌，他对陈大毛说话，喉头已是发哽： “大毛哇，你看，金大人对我俩恩重如山，可是，我俩还想着……” “想着什么？”段升问。 陈大毛虽是街头泼皮，但此时也是泪水在眼眶里打转转，他竞扑通跪下，羞惭地说： “金大人，我不是人，我没有良心啊！” 李狗儿也跟着跪了下去，接了一句：“我也是狗咬吕洞宾，不识好人心，万望金大人恕罪。” “你们俩这是怎么了，你们何罪之有？快起来！”金学曾说着便要段升扶他们起来。 两人膝盖不肯离地，李狗儿道：“金大人，天理良心，我们真的有罪，我们听了宋师爷的唆使，准备明天就去府衙告你们税关。”说着就把事情经过讲了一遍。 金学曾佯装不知晓此事，一脸惊讶问道：“宋师爷会把状子拿到哪里去呢？” 陈大毛答：“他说去交给我们的家里人，明天一早，一起去到府衙敲鼓递状子。” 李狗儿突然记起什么，赶忙从地上爬起来，心急火燎言道：“我现在就是赶回张家台子，我要去阻止这件事。” “我也是。” 陈大毛也一撅屁股站起来，两人正欲出门，金学曾又对他们说：“其实，你们明天仍可到府衙去。” 陈大毛不好意思笑笑，回道：“金大人，我若再去告你们税关，天打五雷轰！” 金学曾笑道：“不告税关，也可以去府衙嘛。” “啊？” “你们可以联络乡亲，去给府衙的赵大人送一件礼物。” “什么礼物。” 金学曾诡谲地一笑，便小声说出自己的想法，两人一听乐了。陈大毛说道： “金大人这是个好主意，小的们照办。” 眼看两人就要出门，金学曾亲手拿起银子交给他们，并对大毛说： “李狗儿路远，可以先走一步，你能否再留一会儿，我还有话说。” 李狗儿一走，金学曾便问留下来的陈大毛：“听说你有时候也做点鼓上蚤的事。” “什么鼓上蚤？”陈大毛一时没会过来。 金学曾做了一个“偷”的动作，陈大毛脸一红，不好意思答道：“为了生计，顺手牵羊的事偶尔为之。” “能否帮我一个忙？” “帮什么忙？” “也顺手牵羊一下。” “帮你偷？”陈大毛一惊，见金学曾不像是开玩笑的样子，又问，“偷什么？” | |
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